Так уверенно.

- Я не собираюсь тебя убивать, Агата.

Моя рука сама тянется к ней, и отводит мягкие волосы назад. Она едва заметно вздрагивает, но остаётся на месте.

- Ты уже это делаешь. Медленно. Методично выжигая всё хорошее. Живое... - Ловит мой взгляд, и тут же опускает его на свои заклеенные ладони. Хмыкает своим мыслям, и проводит пальцами по пластырю.

Ну, как смог...

- Твоя мать в больнице. - Отвлекаю её от мыслей о том, что стану её палачом.

- Что? - Словно оживает. Брови ползут вверх, а глаза становятся почти круглыми. - Что с ней? - Почти шепчет. - Вы что-то сделали с ней?

- Что? - Угадываю направление её мыслей. - Нет, Снежок! Я не планировал что-то делать с твоей матерью. - Сдерживаю смешок, пряча его за кулаком, и делая вид, что прочищаю горло.

- Что с ней, Нико? - Мне кажется, или она стала смелеть?

- Это я распорядился. Ещё пару дней назад. Она в хорошем наркологическом центре.

- Зачем? - Кажется, с перепугу, Снежок немного не понимает.

- Твоя мать страдает алкоголизмом, если ты не в курсе.

Вот тебе, Агата, ещё один повод задуматься над тем, что я не собираюсь тебя убивать... иначе, зачем бы я стал возиться с алкоголичкой?

- Спасибо. - Отводит глаза. - Не уверена, что это поможет.

- За то, ты можешь быть уверена, что с ней все в порядке, Снежок.

Она ничего не ответила. Открутила крышку на пластиковой бутылке, что я прихватил с собой, и сделала несколько глотков. Задрала голову, демонстрируя мне отметины на шее. Мои отметины.

- А что с Мишей? - Спустя несколько минут тишины.

- С ним тоже всё хорошо.

- Вы его не тронули?

Да, что ж такое? Мне не хочется это обсуждать.

- Я же сказал тебе, Агата. С ним все хорошо.

Девчонка поджимает губы, и коротко кивает.

У меня нет желания рассказывать ей, что её дружка больше нет. Именно это мне сообщил вчера Руслан во время утреннего разговора по телефону. Парень оказался болтливым, и снова пошёл к ментам. Не стоило... Руслан вторых шансов не даёт. Впрочем, как и я...

Но, что-то подсказывает мне, что ты, Агата, станешь моим исключением. 

- Никогда не держи без надобности палец на спусковом крючке...

Николас пытался объяснить мне технику стрельбы. Но я была где угодно, только не здесь.

- Одно неловкое движение, или что-то тебя отвлечёт, и... Агата? - Откладывает в сторону ружьё, и цепляет пальцами мой подбородок, поднимая лицо к себе. - Ты меня не слушаешь?

- Слушаю. - Рассматриваю радужку его глаз. Сейчас, при ярком свете солнца, она кажется салатовой. - Ты говорил, что у этой модели, предохранитель находится на спусковом крючке.

- А дальше?

- Его нужно держать крепко. - Нико ведёт большим пальцем по моей нижней губе, а я стараюсь сохранить ровное дыхание.

- Ещё кое-что. - Облизывает свои губы, когда его рука в очередной раз заползает мне в волосы, и начинает массировать кожу головы круговыми движениями. Слегка тянет за волосы, и мне приходится задрать подбородок ещё выше. - Безопасность, Агата. Это самое главное.

- Да, я поняла. - Закрываю глаза, чтобы не смотреть на него.

Прошла неделя с того момента, как Николас рассказал мне о маме. Один раз он позволил мне ей позвонить. Я не верила. Не верила в то, что это правда, до тех пор, пока не услышала мамин голос. Трезвый. И... ласковый?

Я отвечала на её вполне логичные вопросы о моём местонахождении, рассказывая заученный текст о повышении квалификации, и стажировке в другом городе. А она рассказывала мне о том, что там, где она находится, очень вкусно кормят. И врачи очень доброжелательные. Говорила мне, что я много потратилась на такую больницу, а я лишь угукала, и пряталась от тяжёлого взгляда напротив.

После разговора, Николас вытащил из кнопочного телефона сим-карту, и бросил ту в барбекюшницу, лишь хмыкнув на мой вопросительный взгляд...

- Ты сегодня поедешь со мной. - Вытягивает меня из мыслей о маме.

- Куда? - Открываю глаза.

- Ничего особенного. - Его губ касается мягкая улыбка. - Скромный ужин. Жена Дэни приглашает. Я не хочу в этот раз ехать один.

Дэни. Это имя уже не кажется мне таким идиотским, как когда-то. Этот мужчина оказался намного человечнее, чем могло показаться на первый взгляд.

- Давно он женат? - Веду головой в сторону, скидывая его пальцы с затылка.

- Около пяти лет. А что?

- Ничего... мне интересно… Она знала, чем он занимается, когда выходила за него замуж? – Свожу брови, надеясь услышать отрицательный ответ. А если знала, то, как решилась на подобный шаг?

- Если тебе так интересно, Снежок, сегодня спросишь у неё сама.

- Ты никуда не собираешься? - Задаю вопрос, который не давал мне покоя. В его отсутствие мой организм, словно насыщается кислородом.

За прошедшую неделю, я его почти не видела. Николас дома появлялся редко и ненадолго. Набегами. Дважды он оставался на ночь. И не делал ничего из того, чего я так боялась. Просто ложился рядом, закидывая руки за голову, и засыпал. А если бы иначе… я не знала, какой будет моя реакция, и последствия её. Настраивала себя, что перетерплю, но не была уверена, что получится. Старалась не перечить ему, и не огрызаться. Держать язык за зубами. И не говорить слов, о которых могу потом пожалеть.

- Не терпится меня спровадить, Снежок? - Бросает на меня хищный взгляд.

Я отвожу глаза на рабочих, что чистили бассейн, и поджимаю губы.

- Скажем так, - Заходит со спины, и кладёт колючий подбородок на моё плечо. - У меня сегодня выходной.

...

Я была Нико благодарна за то, что не видела его весь оставшийся день. Ближе к вечеру, он заглянул в комнату, сообщив, что через пару часов я должна быть готова.

Ещё через час в комнату постучали, и не дожидаясь какого- либо ответа, открыли дверь.

В спальню зашла миловидная девчушка, лет двадцати, и оставила на кровати два пакета. Не сказав ни слова, выскочила за дверь, оставляя меня в недоумении.

Заглянула в пакеты, и от радости присела на корточки. В одном из них было платье, и бельё. Но меня больше вдохновило содержимое второго пакета.

Баночки с различными кремами, и косметика. Не так много, но этого было достаточно, чтобы вызвать мою улыбку.

Скрывшись в уборной, я с воодушевлением намазывала тело молочком, с приятной и нежной отдушкой.

Увлажнила лицо, и со вздохом, уселась на бортик высокой ванной.

Странно, что он догадался о такой мелочи. Для него - мелочи. Или же, он не обошёлся без чьей-то подсказки?

- Агата, ты здесь?

Николас приоткрыл дверь, и втиснулся в помещение. Я смотрела на него в отражении нового зеркала, крепко впившись пальцами в края умывальника. На мне было лишь нижнее белье, которое я вытянула из принесённого пакета. И это заставляло моё сердце подпрыгивать в груди.

- Я хотел принять душ. - Окидывает взглядом мою фигуру, вызывая дрожь и слабость в ногах.

Делает шаг ко мне, и цепляет пальцами халат с крючка. Приближается почти вплотную, и осторожным движением расправляет вещь. Накидывает мне на плечи. А я не дышу. Набрала полные лёгкие кислорода, и застыла.

- Ты готова?

- Почти. - Вырывается, вместе с выдохом. - Спасибо. - Киваю на фирменный пакет с набором косметики.

- Это Каталине спасибо.

Мужчина разворачивается и, звеня пряжкой ремня, снимает с себя джинсы, и следом футболку.

- Иди одевайся. - Бросает мне через плечо, и тянет вниз своё бельё.

Не глядя больше, хватаю пакет и выскакиваю из ванной, тихо прикрывая дверь, и прижимаясь к ней спиной.

- Через двадцать минут выезжаем. - Доносится с той стороны, и я, словно обжигаясь, отрываюсь от деревянной поверхности. Ставлю пакет с косметикой на комод, и беру в руки платье...

Первую половину вечера я не понимала, зачем он привёз меня сюда. Я часто ощущала на себе любопытный взгляд хозяйки дома. Некомфортно.