Он не отправлял сообщений о её домашней одежде. В основном они касаются того, что она надевает на выход. Так что это означает, что он близко, но не слишком близко.

Последнее сообщение, которое он отправил, было в день свадьбы.

Неизвестный Номер: Ты сегодня прекрасна, как роза, наконец-то лишённая девственности. С восемнадцатым днём рождения. Теперь ты женщина.

Моя хватка крепче сжимает телефон, когда мои чувства взлетают до уровня повышенной готовности.

Я смотрю на спящую Сильвер, на то, как её пальцы крепко сжимают меня, как будто она боится, что повторится тот же кошмар, что и раньше.

В другой руке она сжимает ожерелье с бабочкой, то самое, которое я ей подарил, и которое она никогда не снимала.

У Сильвер есть кто-то, кто одержим ею, наблюдает за ней, возможно, мастурбирует под её фотографии в темноте своей комнаты.

Кто-то, кто медленно, но, верно, становится угрожающим. И она скрывает это от всего мира.

У Сильвер есть кто-то, кто хочет её хаоса.

Совсем как я.

У тебя когда-нибудь возникало ощущение, что ты так близко? Что один шаг - это все, что тебе потребуется, чтобы получить это? Что ты сделал несколько шагов, но последний самый трудный?

У меня - да. Все время.

Однако в последнее время все складывалось не так хорошо. Слишком много глаз. Слишком много людей. Слишком много охраны.

Мне нужно вытащить свою куклу, пока не стало слишком поздно.

Я буду защищать её. Я искупаю и вымою её. Я накормлю её.

И в конце концов она поймёт, что её судьба всегда была со мной.

Она достаточно потратила свою жизнь на людей, которые её не заслуживают. Я заслуживаю.

На самом деле, я всегда так делал.

Я заслуживаю её больше, чем она заслуживает жизни.

Я должен действовать быстро, потому что другой понимает, что я пытаюсь сделать.

План уже в действии. Мне просто нужно убрать с дороги все эти раздражающие вещи, называемые людьми.

Никто не встанет между мной и моей куклой.

Моё искусство.

Мой шедевр.

Проходит неделя, и Коул оставляет меня в покое.

По крайней мере, частично. Он все ещё использует любую возможность, чтобы действовать мне на нервы и заставить меня проигрывать во всём, даже если это спор.

Он никогда не отступает. Клянусь, он живёт, чтобы видеть, как я страдаю.

Тем не менее, он не пытался заняться со мной сексом с того времени в душе. Он даже не пытался связать меня, как в доме Ронана.

Ну, я запирала дверь своей комнаты каждую ночь, но я не слышала, чтобы она открывалась, а это значит, что он не пытался. Я имею в виду, что он сказал, что ему не нравится его кровать и он предпочёл бы спать в моей.

Не то чтобы я разочарован или что-то в этом роде.

Я даже не была разочарована, когда проснулась тем утром после того, как заснула в его объятиях и обнаружила, что я одна в своей постели.

Я не была.

Дело в том, что я никогда не чувствовала, что моя кровать пуста, пока он не заснул в ней, превратив меня в карлика в своих объятиях, просто чтобы исчезнуть, как будто этого никогда не было.

Зачем обнимать меня перед сном, если он собирался уйти? Кроме того, почему я не почувствовала, как он ушёл? Я запуталась вокруг него со всех сторон. Я должна была почувствовать это, когда он высвободился из моих объятий.

Что бы я сделала, если бы знала? Не то чтобы я сказала ему что-то глупое вроде «останься».

Так или иначе, я был спокойна. Полный покой. Я навещала маму, и мы обедали вместе. Она все ещё, кажется, не в духе, но она работает и агитирует за партию. Маме лучше, когда её голова занята работой. Кроме того, она встречается с успешным французским бизнесменом Люсьеном, с которым она меня познакомила. Он кажется весёлым и обладает харизмой пожилого мужчины, которая на самом деле может соперничать с харизмой моего отца.

Очевидно, не в моих глазах, а в её. Если она познакомила его со мной, он не будет одним из тех парней, с которыми она встречается один раз, а потом исчезает.

Это означает, что мои родители никогда больше не будут вместе. Не то чтобы у них были какие-то шансы, когда они оба были одиноки.

Кампания папочки была фантастической. Мне нравится читать комментарии к нашим социальным фотографиям и то, как большинство людей уважают его, даже если они с ним не согласны.

Часто раздаются комментарии о том, насколько хорош собой Коул, и спрашивают, пойдёт ли он по стопам своего отца или отчима. Бизнес или политика. Я хочу протянуть руку и выколоть им глаза. У меня есть комментарии, которые хвалят меня в моих социальных сетях, но я понятия не имею, почему я прихожу в ярость, когда речь заходит о Коуле.

Ладно, значит, я волнуюсь по поводу всего, что связано с Коулом. Поверьте, я хочу контролировать это, как-то преодолеть это, но каждый раз, когда я лежу в постели, мои пальцы сами находят мою киску, и я представляю, как он лежит рядом со мной, когда я довожу себя до оргазма. Они никогда не кажутся такими интенсивными, как те, которые он мне приносит, и я всегда чувствую себя грязной после этого, и всё же я повторяю это каждую ночь.

Мне нужна помощь.

Но я отказываюсь признавать это вслух, поэтому я сосредотачиваю свои усилия на том, чтобы разлучить Эльзу и Эйдена.

Он начинает отдаляться от меня, и мне это не нравится. Мне нужен постоянный запасной план, и Эйден - это тот план для меня.

И ладно, может быть, я присматривала за Коулом. После его речи «Я все знаю», произнесённой прошлой ночью, я была осторожна в том, как я себя веду. Я сомневаюсь, что он знает о девушках, которым я солгала о его члене или о том, какой он холодный, — похоже, им нравится последнее, поэтому они продолжают возвращаться за большим, и вот тогда мне приходится угрожать им.

Иногда я чувствую себя виноватой из-за этого, а иногда мне кажется, что я делаю миру одолжение и защищаю этих девушек от безумия, которым является Коул.

И нет, я не ревную.

Потом есть Эйден. Когда я упомянула, что он встречался с Эльзой, и сказала ему, что мы договорились, он отмахнулся от меня.

– И я могу расторгнуть сделку, когда захочу. – Сказал он. – Я повеселился, и я волен покончить с этим. Кроме того, ты изменщица, Куинс.

Он рассмеялся, проходя мимо меня. Идиот.

Я изменщик? А как насчёт его чёртовых сексуальных сцен с Эльзой?

Не то чтобы это имело значение. Я знаю, что держусь за шаткую ниточку, но я не могу просто отпустить её.

Когда я направляюсь к школьной парковке, никого не видно. Я ускоряю шаг к своей машине, потому что Коул только что ушёл, и он сказал Хелен, что сегодня будет дома поздно. У него нет практики, и Ронан не устраивает вечеринку сегодня вечером, так что мне нужно выяснить, куда он собирается.

Тихий звук «тук-тук» раздаётся у меня за спиной, и я замираю. Мои лопатки сводит вместе, и мне кажется, что кто-то хватает меня за живот.

Я ускоряю шаг, и постукивание тоже ускоряется.

Дерьмо.

Чья-то рука сжимает моё плечо.

– Привет, Сильвер.

Я задыхаюсь, когда поворачиваюсь так быстро, что чуть не падаю. Вот тогда-то я и столкнулась лицом к лицу с Адамом. Он стоит, засунув руку в карман форменных брюк, и протягивает мне что-то.

Кошмар снова бьёт меня по лицу. Кровь. Чёрная рука. А…

– Ты уронила это.

Он даёт мне мою ручку, которую я не помню, как уронила. Я действительно помню, как потеряла её несколько дней назад. Я слишком ориентирована на детали, поэтому замечаю, когда что-то теряю.

– Спасибо, Адам.

Я улыбаюсь, беря ручку вместо того, чтобы вызвать его на дуэль за это.