– Залезай скорее!

Анжела трепыхалась, с трудом попадая ногами в ступеньки вертикальной лестницы. Я видел площадку девятого этажа поверх её спины. Железный Червь стоял возле лифта. Пауки разбегались из-под его плаща. Капюшон полностью скрывал лицо. Маньяк поднял правую руку и поманил меня. Пальцы были железными, собранными из болтов, шестеренок и спиц. Я с силой дернул запястья Анжелы, втащил девушку на чердак, тут же вскочил на ноги и захлопнул люк. Мир погрузился во тьму. Чахлый лучик света шел из далекого окошка в потолке. Я сел на крышку, чтобы заблокировать её своим весом. Неподалеку нашлось старое ведро, до половины заполненное застывшим цементом. Судя по всему, именно оно закрывало люк раньше. Я взялся за ручку, не без труда приподнял ведро и поставил рядом с собой. Теперь можно было отдышаться и посмотреть по сторонам. Чердак предсказуемо оказался темным, пыльным и жарким. Здесь наблюдался явный избыток труб, проводов, бетонных колонн и балок.

Итак, мы спаслись, но оказались в ловушке на чердаке девятиэтажки. Железные пауки не собирались отступать. Они долбили лапками в люк, царапали его жвалами.

– Нужно заблокировать вход, – говорю. – Боюсь, ведро с цементом их не остановит.

Тут Анжелу прорвало.

– Что с нами будет?! – закричала девушка. – Я не хочу такое лицо, как у него! Не хочу железку вместо глаз! Это ужас, кошмар! Всё из-за тебя! Зачем ты его привел?!

Мне кровь в голову ударила. Я её от пауков спасаю, буквально на себе тащу, и вот благодарность!

– Меньше надо маньяков в друзья добавлять и по их сайтам шастать! – закричал я. – Если хочешь знать, это всё из-за тебя!

– Конечно, из-за меня! Я всего лишь девушка и ничего не понимаю в компьютерах! Я попросила тебя о помощи, а ты сделал только хуже! – Анжела набросилась на меня, начала бить своими крохотными кулачками.

– Мне вообще нужно было послать тебя куда подальше! – кричал я, отбиваясь. – Ты хоть раз в своей жизни кому-нибудь помогла?! – Мне наконец-то удалось поймать руки Анжелы.

– Я кормила бездомных котят, а еще уток в пруду, – пролепетала девушка и громко разрыдалась.

– Перестань, успокойся… – я попытался успокоить Анжелу.

Что-то сильно ударило в люк снизу. Ведро с цементом подпрыгнуло, но тут же вернулось на прежнее место. Я поспешил наступить на жестяной квадрат крышки.

– Давай спасемся, а потом будем выяснять отношения. Ладно? – Еще один мощный толчок сотряс люк. Мне даже показалось, что на мгновение мои ноги оторвались от крышки.

– Я постараюсь. Просто мне так страшно. Поэтому я наговорила глупостей. – Анжела шагнула ко мне на люк. Мы оказались совсем рядом на одном крошечном жестяном пятачке.

– Думаешь, мне не страшно? – говорю. – Вот если когда-нибудь напишу книгу про эти приключения, сделаю себя невероятно крутым и хладнокровным.

– А про меня что напишешь?

Вопрос оказался неожиданным. Совсем недавно я бы сказал: «Она просто гламурная дура с розовой пудрой вместо мозгов», конечно, если бы решил отвечать честно. Теперь что-то изменилось. Невозможно было сказать, что именно. Просто Анжела перестала казаться мне безнадежной. И это сразу прибавило ей сто пятьдесят процентов привлекательности. Я благоразумно решил не посвящать девушку в ход моих мыслей и соврал:

– Напишу, что ты отличная актриса, в моде хорошо разбираешься и всё такое.

– Демчик, ты прелесть! – Анжела чмокнула меня в лоб, как младшего братика.

– Нам нужно заблокировать этот люк, – говорю, – а потом придумать, как выбраться отсюда.

Выполнить первый пункт программы оказалось не так уж трудно. Неподалеку обнаружились рулоны черного вонючего рубероида. Видимо, оставили специально, чтобы крышу латать. Я навалил их на люк. Потом вставил железный прут в скобы для подвесного замка. Получилось вполне надежно. Удары снизу прекратились. В наступившей тишине было слышно, как на крыше воркуют голуби и прыгают воробьи.

– И что теперь? – спросила Анжела. – Может, Пашке позвоним?!

Это предложение меня почему-то взбесило.

– Ты серьезно? – говорю. – Ну вот представь: он примчится сюда на своем драндулете и что будет?

– Ой! – Анжела закрыла лицо ладонями. – Тогда давай полицию вызовем.

– Ага. Расскажем им про железных пауков, которые сделали зомби из их лейтенанта.

– Точно. Нам не поверят. Может, тогда в «Скорую» позвоним или пожарным…

Я уже приготовил язвительный ответ, но неожиданно понял, что девушка права:

– Отличная идея! Позвоним в службу спасения. Если повезет, пришлют пожарную машину с длинной лестницей.

– Будем устраивать пожар? – в голосе Анжелы чувствовалось сомнение.

Я задумался. Здесь, на душном, тесном чердаке, можно было запросто сгореть или задохнуться от едкого дыма. А с другой стороны – если не будет огня, пожарные вряд ли будут поднимать свою длинную лестницу. Из двух зол нужно было выбрать меньшее.

– Сначала подготовим костер, – говорю, – потом вызовем спасателей, и только тогда будем поджигать.

– Пожарные приедут и нас спасут, – заулыбалась девушка.

– Хорошо бы…

Я оставил Анжелу возле люка, а сам отправился на поиски топлива для нашего сигнального костра. На чердаке было чем поживиться: древние желтые газеты, опилки, обрезки досок. Под маленьким окошком в потолке стояла старая жестяная ванна. Видимо, в нее собирали дождевую воду. Я вылил мутную жижу на пол и начал раскладывать топливо в лоханке – оттуда костру будет непросто разойтись по чердаку. Когда всё было готово, я подошел к Анжеле:

– Звони пожарным.

– Ой, а у меня телефона нет. Он дома остался.

Я полез в карман за мобилой:

– Держи мой.

Анжела с сомнением приняла аппарат:

– Может, ты позвонишь? Я не умею таким пользоваться.

– Я научу, – говорю. – Думаю, у тебя лучше получится завизжать: «Помогите! Горит!»

– Ты прав, Дем! Мне они точно поверят.

Я разблокировал телефон, набрал номер и передал аппарат Анжеле:

– Вот эту зеленую кнопку нажимай, а дальше как на айфоне!

Девушка взяла трубку, и тут телефон зазвонил. Анжела машинально нажала на экран:

– Ой, я случайно!

– Кто там? Это ты?! – из трубки раздался знакомый голос.

– Пашка, привет! – радостно защебетала девушка. – У нас тут такое – ужас просто!

Я стоял и думал: «Почему Павлик позвонил на мой телефон? Откуда он вообще взял мой номер? Ну, допустим, через общих знакомых из школы, но зачем?»

Анжелу эти вопросы не занимали. Она рассказывала историю наших сегодняшних злоключений:

– Этот полицейский с самого начала показался мне странным. Представляешь, не стал снимать куртку в квартире!

Вот девушка замолчала, чтобы отдышаться. Выражение её лица тут же разительно изменилось. Несколько секунд она только слушала, становясь всё мрачнее. Потом передала мне трубку. Я пожал плечами и взял телефон. Тут же на меня обрушился голос Павлика, яростный и злой:

– Ты что, ботан, совсем нюх потерял?! К моей девушке подкатываешь? У тебя с ней что-то было?

– На какой вопрос отвечать? – спросил я, чем только спровоцировал поток ругани и угроз в свой адрес.

– Вы сейчас где? – сказал Павлик, немного успокоившись.

– На чердаке в нашем доме…

– Никуда не уходите, я еду к вам!

– Лучше не надо, – говорю, – это опасно.

– Угрожать мне вздумал! Еще скажи, меня покусают твои роботы-пауки!

– Не просто покусают, а снимут кожу и превратят в зомби, – зло прорычал я, но из телефона уже шли гудки.

– Что он тебе сказал?! – воскликнула Анжела.

– Ничего хорошего! Вот держи – перезвони ему, скажи, чтобы не вздумал соваться к нам в подъезд! – Я передал девушке телефон, и она не без труда нашла большую зеленую кнопку:

– Алло, Пашунь, это я. Не надо к нам в подъезд заходить. Ладно? Там маньяк и его железные пауки. Мы сейчас пожарных вызовем…

Внезапно девушка вздрогнула, побледнела, отбросила телефон прочь и зарыдала. Мобильник упал на бетон. Батарея и задняя крышка разлетелись в разные стороны. Я подошел к Анжеле: