Молодой человек корчил жуткие рожи, смотрел на пламя свечи. Мне стоило большого труда не засмеяться. В конце концов ведущий не выдержал и прервал испытание:

– Давайте посмотрим, кто на самом деле скрывается под маской.

Я выбрался из-под жаркого балахона.

– Почти угадали, – говорю.

Колдун посмотрел на меня сквозь пламя свечи и воскликнул:

– Реинкарнация! Этот мальчик воевал в прошлой жизни!

– Хорошая попытка, но я всё равно не верю, что ты колдун.

– Зря смеешься! – Молодой человек задул свечу и ушел с обиженным суровым видом.

– Не обращай внимания. – Психолог поднялся со своего места, чтобы меня успокоить.

– Всё нормально, зовите следующего, – говорю.

Я вернулся на свое место. Гример поправил маску и балахон. Дальше пошла целая череда странных личностей. Кто-то бил в бубен и утверждал, что во мне злой дух, особенно в почках и поджелудочной железе. Во мне видели актеров, звезд эстрады, футболистов и депутатов. Я уже начал думать, что зря пришел на «Битву колдунов», но вот в зал вошла совсем молодая девушка. На вид ей было лет шестнадцать – худенькая, бледная, с большими голубыми глазами.

– Ясновидящая Кассандра из Хабаровска, – объявил ведущий.

Сразу захотелось, чтобы она хоть что-нибудь угадала. Девушка подошла. Взгляд голубых глаз обжёг меня.

– Он слишком умный, – с ходу сказала Кассандра, и мне это очень понравилось, но дальше было хуже. – Его разум, как раковая опухоль. Он пожирает всё, не дает развиваться чувствам и другим способностям. Отвратительно… – Девушка поморщилась, а потом добавила. – Этот парень еще так молод, надеюсь, он сможет измениться и обуздать свой разум.

Кассандра замолчала и отошла на два шага.

– У тебя всё? – спросил ведущий. Девушка кивнула.

Я снял маску. Улыбка на мгновение коснулась губ ясновидящей. Съемочная группа зааплодировала.

– По поводу разума она права? – спросил психолог.

– Я побеждал на олимпиадах по физике и математике раз, наверное, десять, – говорю, – но мне это совсем не мешает. Обычно даже наоборот.

Кассандра одарила меня коротким взглядом, в нем явственно читалось: «Ага, не мешает… Кого вы слушаете?!»

– Давайте продолжать, – сказал ведущий.

После ясновидящей пришел индийский чародей. Он сказал, что в прошлом воплощении я был брахманом, а теперь у меня слишком мощно работает аджна-чакра. Объяснять чародей не стал и не произвел впечатления на жюри.

– Наверное, у них кончились нормальные колдуны, – подумал я, но следующий экстрасенс заставил меня передумать.

Это был мужчина лет сорока в бежевом старомодном костюме.

– Михаил Парфенов, биоэнергетик из Москвы, – представил его ведущий.

Экстрасенс подошел ко мне, ощупал ладонью мое воображаемое биополе и спокойно объявил:

– Под маской юноша, четырнадцать-пятнадцать лет, невысокого роста, худощавого телосложения, выдающиеся аналитические способности.

Михаил зажмурился и попытался продолжить, но потом сдался:

– Нет. Больше ничего не вижу. Что-то блокирует информацию. Какое-то искажение.

Я снял маску.

– Вы как будто видите всё насквозь.

– Потрясающий результат! – поддержал меня ведущий.

Михаил Парфенов скромно улыбнулся:

– Молодой человек, вам нужно скорректировать ауру.

– Это можно, – говорю. – Дефрагментируйте[12] её, чтобы быстрей работала.

– Подождите, – вмешался ведущий. – У нас еще одна участница.

Я вернулся на свое место и стал ждать. Через минуту в зал вошла женщина с холодными черными глазами.

– Потомственная ведьма Алла Вольская, – объявил ведущий.

Съемочная группа почтительно замолчала и отступила на шаг. Колдунья вытащила из-за пояса длинный кинжал с темным изогнутым лезвием:

– Мне нужна капля его крови.

– Боюсь, что это невозможно. Таковы условия испытания, – ответил ведущий.

– Тогда придется спросить у духов усопших.

– Спрашивайте, Алла.

Ведьма порезала ножом ладонь, сдула темную кровь и начала привлекать духов пугающим злым шепотом. Всем в комнате стало жутко. Даже оператор отвернулся и лишь изредка смотрел в камеру. Через две долгие минуты Алла перестала нашептывать и улыбнулась:

– Мертвые говорят, что это непростой мальчик. Он попал сюда с помощью хитрости.

– Как интересно! – вмешался ведущий. – Можете рассказать поподробней?

– Мои мертвецы в этом не разбираются, какие-то современные технологии, – ответила ведьма.

– Тогда продолжайте…

Алла снова начала шептать и ходить кругами, потом остановилась у меня за спиной и стала говорить мне в самое ухо:

– Мальчик хороший, в цифрах разбирается. Тут с ним лучше не тягаться. Смотрим семью. Мать и отец на этом свете. Сестру вижу, младшую.

Я напрягся. Что, если ведьма действительно с мертвыми общается и про мою семью им рассказывает.

– Вижу смерть! – воскликнула Алла. Я подпрыгнул на месте и едва не заорал. – Она приходила за мальчиком два раза. Хотя нет, не смерть – нечто худшее. Духи мертвых отступают и не хотят больше говорить.

Ведьма отошла от меня.

– У вас всё? – спросил ведущий.

– Хватит пугать парня, – вмешался психолог.

Я снял маску.

– Можете удалить с меня проклятие? – говорю.

– Попробую, но сначала уберите камеры, – объявила Алла Вольская.

– Проходите в кабинет, – ответил ведущий. – Там никто не помешает.

В дальнем углу зала обнаружилась небольшая дубовая дверь, а за ней уединенная мрачная комнатка с крохотным зарешеченным окном. Ведьма решительно направилась туда, я за ней.

– Это необязательно, Демьян, если не хочешь, можешь не идти, – попытался остановить меня психолог.

Алла Вольская смерила его презрительным взглядом. Я пожал плечами:

– Не для того я ломал ваш почтовый сервер, чтобы так просто отступить.

Ведьма закрыла дверь и рубанула ножом по воздуху, отрезая кабинет от зала.

– Стой здесь. – Острие кинжала указало на центр комнаты. – Без моей команды не двигайся и молчи.

Я послушно занял место под старинной люстрой.

– Поехали, – говорю. – Или мне уже молчать?

Черные глаза Аллы Вольской опалили меня холодным огнем. Желание продолжать разговор тут же отпало. Ведьма достала из кармана зажигалку и прокалила лезвие своего ножа. Мне это очень не понравилось. Я не отрываясь смотрел на кинжал. Острие приблизилось, прошло мимо моей щеки, устремилось вниз и чиркнуло по ладони. Алла взяла мою руку, выдавила каплю на лезвие. Потом чиркнула зажигалкой и начала кипятить мою кровь прямо на ноже.

– Смотри, – сказала ведьма.

Я глядел на темные, стремительно испаряющиеся пузыри – ничего выходящего за рамки законов физики. Алла Вольская вдруг резко закричала:

– Просим защиты у мертвых! Избавьте от злого духа и темных проклятий!

На мгновение кабинет поплыл перед моими глазами. Черный пузырь кипящей крови вдруг раздулся на всю комнату. По его поверхности суетливо скользили рваные темно-серые тени. Ведьма вскрикнула, ее зрачки расширись так, что чернота залила все глаза. Я начал задыхаться от ужаса, но уже через секунду гигантский черный пузырь растаял без следа. Алла Вольская удивленно заморгала и потерла виски. Тут же в комнату заглянул психолог:

– У вас всё в порядке? – спросил он. Как будто почувствовал неладное.

– Нормально, – говорю.

Ведьма молча выскочила из кабинета.

– Ну, или не очень…

– Не обращай внимания, – улыбнулся психолог. – Скажу по секрету – все колдуны немного шизофреники…

– Это заразно?

– Нет… По крайней мере, если по телевизору не показывать.

– Я телик не смотрю, так что мне не страшно. Не знаю, получилось ли у ведьмы снять проклятие. Можно, чтобы еще кто-нибудь попробовал?

Психолог рассмеялся:

– Их только позови – при включенной камере.

– Понял. Пойду позову.

Я вернулся в зал. Там уже собралась большая часть экстрасенсов. Ушли только самые впечатлительные. Впрочем, все мне и не были нужны. Только те, кто показал реальные результаты – биоэнергетик Парфенов и ясновидящая Кассандра. Они стояли рядом, в дальнем углу зала. Я сразу же направился к ним.