– Варюш, если бы турбазу закрывали, – вторила Стю, – нас не стали бы кормить, так? Нам бы сообщили.
– А завтра большой заезд, – напомнила Римма.
– Не понимаю, почему ты так волнуешься? – спрашивала Стю.
И Варя подчинилась. Девчонки увлекли ее за собой, всю дорогу не переставая уговаривать и успокаивать.
Глава восьмая
Вечером дискотеки не было. Турбаза словно вымерла. Свет горел в единственном домике – том, где жили Варя и ее подруги.
– Мне это совсем не нравится, – заявила Варя, – утром уеду.
А девчонки как ни в чем не бывало заварили кофе, болтали, и, судя по всему, настроение у обеих было отличное!
– Утром все выяснится, – обещали они.
Глядя на них, Варя застыдилась своего страха. Совершенно непонятно, почему их троих оставили на турбазе, вообще все странно, ведь хотя бы охранник должен остаться. Еще вчера за девчонками толпой бродили парни, пускающие слюни и готовые на любые подвиги ради красавиц-подружек, а сегодня их и след простыл. И даже не предупредили. Ни слова не сказали. Вроде бы, когда были на море, никто уезжать не собирался… А куда девался весь обслуживающий персонал? Спать легли? Почему так рано? Хотя не так уж и рано, время ближе к полуночи.
– Ну что, может, спать пойдем, от скуки? – предложила Стю, зевая и потягиваясь.
– Пойдем, – согласилась Римма.
Варе было тревожно, она чувствовала, что не уснет, а лежать в темноте с открытыми глазами и прислушиваться ко всяким шорохам и звукам – нет, так еще страшнее.
– Я не усну, – честно призналась она.
– Неужели боишься? – с невинным видом спросила Римма.
– Боюсь… – не было смысла обманывать ни себя, ни их.
– А я вот нисколечко, – похвасталась Стю.
– А мне даже весело, – не отстала Римма.
Варя натянуто улыбнулась:
– Вы вообще необыкновенные, я никогда не встречала таких девчонок.
– Да, мы необыкновенные, – спокойно согласилась Римма.
– Еще бы, – усмехнулась Стю.
И в этот момент погас свет.
Варя тихо вскрикнула. Турбаза полностью погрузилась во тьму.
– Варюшшшш, – прошелестело над ухом.
– Девчонки! – воскликнула Варя.
– Не шшшшуми…
– Тишшшше…
Варя зажмурилась и пролепетала:
– Ой, мамочки, мамочки…
Ее окружили шорохи, скрип половиц, словно по ним протащили что-то тяжелое.
Ужас пригвоздил Варю к стулу, она сидела ни жива ни мертва, не в силах даже позвать девчонок. В кромешной тьме пряталась смерть, Варя чувствовала ее присутствие, смерть отвратительная, холодная, равнодушная. Казалось, у нее тысячи глаз, и все они в этот момент были устремлены на Варю. Равнодушные и голодные, пустые…
«Нет… – пронеслось у Вари в голове, – больше никогда… неужели… не может быть… НЕТ!» Она, как пловец, затянутый в омут и уже почти смирившийся, вдруг совершает немыслимый, последний рывок и выныривает, жадно хватая воздух, точно так же девушка рывком заставила работать сознание. Варя не хотела умирать. Вот так запросто – сидя на веранде летнего домика, умереть от ужаса, умереть оттого что погас свет?! Да ведь если узнают, ее не пожалеют – засмеют.
Варя с трудом проглотила тугой комок, застрявший в горле. Открыла глаза. В первый момент ей показалось, будто прямо перед ее лицом качнулась гигантская тень, но она тут же исчезла.
Варя протерла глаза, всмотрелась в темноту и постепенно начала различать очертания предметов: перила веранды, край стола, два пустых стула…
Пустых? А где девчонки?
Ну, конечно! Они подшутили над ней, и как она сразу не догадалась!
– Стю! Рим! Хватит шутить, выходите! – крикнула Варя.
Сидят, наверное, где-то в комнате и хихикают над ней. Надо пойти, поискать фонарик, помнится, заботливая тетка сунула его в рюкзак «на всякий случай».
Интересно, а змеи могут заползти на веранду?
Со стороны реки раздался долгий свист. Прозвучал и замер…
Варя прислушалась. Вот, опять!
Значит, они не одни здесь. Кто-то остался. Но кто?
Варя, позабыв о змеях, вскочила, перегнулась через перила и стала вглядываться во тьму. Хлопнула оконная створка. Снова шорох, шуршание, шелест…
Варя не выдержала, бросилась в комнату, ощупью нашла рюкзак, вытряхнула содержимое на кровать, шарила руками, пока не наткнулась на фонарик. Включила. Луч света пробежал по углам и стенам. Кровати, шкаф, распахнутое окно, перевернутая тумбочка… Девчонок не было.
Осмелев, Варя вышла на веранду, посветила под ноги. Никаких змей не было.
– Девчонки! – громко позвала она.
Нет ответа.
Варя, преодолев остатки страха, спустилась с крыльца. Пошарила лучом фонарика по дорожке, хотела обогнуть дом, но там такие заросли! Неужели придется идти по тропинке к реке!
– Рим! Стю!
Стоп! Ей показалось. Или действительно! Вдалеке сверкнула светлая точка. От реки кто-то шел к ней. Точка подпрыгивала и приближалась.
Не выдержав, Варя бросилась навстречу.
Она не ошиблась. Подруги возвращались, поддерживая друг друга. Стю сильно хромала.
– Что случилось? – встревожилась Варя, позабыв о том, что совсем недавно хотела накричать на девчонок из-за неудачной шутки.
Свет фонарика скользнул по лицам подруг. Римма отвернулась, закрываясь свободной рукой, Стю поспешно опустила голову:
– Не свети в глаза!
Варя отвела фонарик. Но успела заметить, что руки и лица девчонок в глубоких царапинах и кровоподтеках.
– Стю, что с ногой?
– Подвернула, – нехотя ответила Стю.
– Господи! Ну, скорее, скорее, давайте сюда. Рим, я помогу, – Варя подхватила Стю с другой стороны и вдвоем с Риммой втащила ее на веранду.
Стю усадили на стул. Варя хотела осмотреть ее ногу, но Стю воспротивилась.
– Куда вас понесло? – причитала Варя.
Римма села так, чтоб на нее не падал свет:
– Ты уж извини, сами себя наказали… Хотели тебя немного напугать, и видишь… что получилось.
– Вот глупые! – возмутилась Варя. – Нашли время для шуток! Вы же могли покалечиться! Или на змею наступить!
– Варюш, все нормально, – почти простонала Стю.
Варя снова кинулась к ней, присела у ног:
– Стю, ну как?
– Я справлюсь, – прозвучало в ответ.
Римма поднялась со стула:
– Вот что, пойдемте спать. Утром будет видно.
Не слушая Вариных возражений, Римма подхватила Стю и потащила в комнату. Варя шла следом, подсвечивая двумя фонариками.
– Выключи! – приказала Римма. – Чего зря батарейки расходовать.
Она опустила Стю на кровать, присела рядом. Варя хотела было подойти, но Римма отмахнулась:
– Без тебя справлюсь.
Девчонки о чем-то шептались, но недолго. Варя сидела в одиночестве и чувствовала себя лишней.
Наконец Римма сказала:
– Все в порядке. Просто вывих.
Она встала, взяла фонарик и отправилась в душ.
Варя прислушалась к шуму воды, и, все еще испытывая неловкость, обратилась к Стю:
– Оказывается, Рим может вывихи вправлять…
– Да, нас учили, – отозвалась Стю. – Мы занимаемся спортивной гимнастикой, – добавила.
– А, – понимающе кивнула Варя, – здорово, молодцы!
И все-таки ей казалось, что Стю тяжело дышит, даже хрипит.
– Стю?
– Да…
– Там кто-то свистел, – сообщила Варя.
– Где? – Послышался скрип кровати, это Стю приподнялась на локте.
– Там, у реки, – объяснила Варя.
– Тебе показалось…
Вернулась Римма. Бодрая, не такая напряженная, улыбающаяся.
– Ну, что тут у нас? – спросила весело.
Варя решила и ей рассказать:
– Рим, когда вас не было, я слышала свист у реки, несколько раз…
– Тебе показалось, – отрезала Римма, – там никого не было.
Варя пожала плечами и улеглась в постель. Поведение девчонок слегка озадачило ее. Но раз не хотят рассказывать, пусть. Утром все выяснится. Для себя Варя решила, что уедет. Вот только дождется рассвета.
Глава девятая
Она проснулась, когда солнце было довольно высоко. Вскочила, взглянула на пустые кровати подруг. Снова они куда-то ушли без нее.
