При капитализме К. м. представляет собой форму движения ссудного капитала между странами, осуществляемого в целях получения максимально высокой нормы прибыли, а также получения политических преимуществ. Выступал одним из рычагов первоначального накопления капитала. В эпоху промышленного капитализма способствовал интернационализации производства и обмена, образованию мирового рынка. В период империализма К. м. превращается в одну из главных форм вывоза капитала, в орудие борьбы империалистических государств за рынки сбыта, за сферы наиболее прибыльного вложения капитала. С развитием государственно-монополистического капитализма К. м. становится в руках империалистических государств средством политической и экономической экспансии. Являясь одной из форм финансирования международной торговли, К. м. применяется империалистическими государствами в целях сохранения выгодной им структуры экспорта развивающихся стран. После 2-й мировой войны 1939—45 К. м. широко используется для сглаживания остроты противоречий, вызываемых хронической неустойчивостью капиталистической валютной системы, для поддержания ведущих капиталистических валют, прежде всего доллара США.
Применяются несколько основных видов международных кредитов: фирменные, банковские, межгосударственные, кредиты международных валютно-финансовых организаций. Кредиты могут иметь товарную и денежных формы. К. м. в зависимости от срока могут быть краткосрочными (до 1 года), среднесрочными (от 1 до 5—7 лет) и долгосрочными (свыше 5—7 лет).
Фирменные кредиты предоставляются капиталистическими фирмами, как правило, в товарной форме, при поставках фирмой-экспортёром строго определённых видов товаров и лишь в пределах стоимости своего товарного экспорта. Являются в основном кратко- и среднесрочными (см. Кредит коммерческий).
Банковские кредиты выступают в денежной форме в виде учёта векселей, подтоварных и пр. ссуд, кредитов по контокоррентному счёту, банковских акцептов и т. п. (см. Кредит банковский). В 60-е гг. получили распространение среднесрочные целевые банковские кредиты, которые предоставляют крупнейшие коммерческие банки или консорциумы банков на финансирование определённых проектов, на покупку крупных партий комплектного оборудования в странах-кредиторах. В частности, финансирование экспорта машин и оборудования из США в Японию в 60-х гг. в значительной мере осуществлялось за счёт кредитов и займов частных коммерческих банков. Широко применяется банковское кредитование и при финансировании экспорта США в такие западноевропейские страны, как Норвегия, Дания, Швеция, Греция, Испания.
С усилением государственно-монополистических тенденций в сфере К. м. большое распространение получили межгосударственные кредиты. За 1948—51 США выделили странам Западной Европы через систему правительственных субсидий и займов по плану Маршалла «помощь» в размере 12,3 млрд. долларов, которая послужила базой для развёрнутого наступления американских монополий на западноевропейский рынок. Межгосударственные кредиты широко используются империалистическими государствами в качестве орудия неоколониалистской политики в отношении развивающихся стран. Кредиты предназначаются для строго определённых отраслей производства, развитие которых не затрагивает интересов монополий стран-кредиторов, на создание инфраструктуры как необходимого условия для притока частных инвестиций из развитых капиталистических стран. Предоставление кредитов часто связывается с требованием обеспечения торговых и валютных льгот иностранным компаниям, участия развивающихся стран в экономических группировках и военно-политических союзах. Б. ч. этих кредитов — «связанные», т. е. выделяются на приобретение необходимых товаров только у стран-кредиторов. Так, в 1967 доля «связанной помощи» в объёме государственных кредитов, направляемых в развивающиеся страны, составила 93,7% всех предоставляемых финансовых ресурсов, причём в общем объёме государственных кредитов США доля «связанной помощи» составила 96,5%, Японии — 86,6%, Италии — 72,6%, Франции—61,8%, Великобритании — 57,1%. Монополии империалистических государств существенно завышают цены на продаваемые в кредит товары, что ухудшает валютное положение развивающихся стран, терявших в конце 60-х гг. в результате этого завышения цен более 1 млрд. долларов ежегодно.
Разновидностью межгосударственных кредитов капиталистических стран, порожденной хронической дефицитностью платёжных балансов и неустойчивостью валют ведущих капиталистических стран, выступают краткосрочные кредиты типа «своп» (обмен валютами между странами на условиях возвратности). Кредиты «своп» с 1962 предоставляются центральными банками стран на основе двусторонних межгосударственных соглашений. С 1962 ими широко пользуются США, с 1966 — Великобритания, а с 1968 — Франция. Специфическая форма межгосударственных кредитов— кредиты, предоставляемые капиталистическими странами друг другу в рамках т. н. системы «специальных прав заимствования», введённой с 1 января 1970.
В послевоенные годы резко возросла роль кредитов валютно-финансовых организаций Международного валютного фонда(МВФ), Международного банка реконструкции и развития (МБРР) и его филиалов: Межамериканского банка развития, Азиатского банка развития и др. Эти кредиты используются империалистическими государствами как одно из средств экспансионистской внешней политики.
В обстановке постоянных обострений кризиса капиталистической валютной системы в 60-е гг. МВФ стал предоставлять центральным банкам капиталистических стран валютные кредиты на основе двусторонних соглашений о т. н. «поддержке» (резервные кредиты).
К. м. социалистических стран является формой плановой мобилизации и размещения финансовых и товарных ресурсов социалистических стран в процессе осуществления их межгосударственных экономических отношений. Он выступает как одно из средств освоения достижений научно-технического прогресса и повышения на этой основе эффективности международного социалистического разделения труда.
К. м. социалнстических стран существует в двух основных формах: в форме межгосударственного кредита на двусторонней основе и в форме кредитов межгосударственных валютно-финансовых организаций социалистических стран — Международного банка экономического сотрудничества (МБЭС) и Международного инвестиционного банка (МИБ) — на многосторонней основе.
Социалистические страны предоставляют друг другу на двусторонней основе долгосрочные кредиты в товарной, производительной и денежной форме. Крупнейшей страной-кредитором среди них является Советский Союз. К началу 70-х гг. сумма долгосрочных кредитов и безвозмездной помощи социалистическим странам со стороны СССР составила свыше 8 млрд. руб. На эти средства были построены сотни промышленных предприятий и других хозяйственных объектов. Большую роль в предоставлении межгосударственных кредитов другим социалистическим странам играют Чехословакия и ГДР.
Кредиты МБЭС являются важным средством обеспечения бесперебойности в расчетах между социалистическими странами, они способствуют неуклонному расширению их взаимной внешней торговли, развитию и углублению социалистической экономической интеграции. Объём кредитов МБЭС неуклонно возрастает. Так, в 1972 банк выдал уполномоченным банкам стран — членов СЭВ кредиты на общую сумму в 3 млрд. переводных рублей. МБЭС предоставляет кредиты и в свободно обратимых капиталистических валютах.
МИБ выплачивает (с 1971) среднесрочные и долгосрочные кредиты, которые направляются в первую очередь на финансирование мероприятий, связанных с развитием специализации и кооперирования производства социалистических стран, с расширением их топливно-сырьевой базы, а также на др. цели, предусмотренные Уставом банка и соответствующие целям и задачам социалистической экономической интеграции (см. Интеграция социалистическая экономическая). На начало 1973 банк кредитовал 26 крупных объектов в Болгарии, Венгрии, Польше, Чехословакии, ГДР и Румынии на общую сумму около 280 млн. переводных рублей.
