Характерной чертой советской науки является то, что в изучение Востока включились учёные народов Советского Востока, возглавившие целые отрасли науки: президент АН Таджикской ССР, почётный академик АН Узбекской ССР С. Айни — иранистское, академик АН Казахской ССР М. Ауэзов — тюркологическое литературоведение. В системе АН СССР и АН союзных республик возникли новые центры по изучению востоковедных проблем (Тихоокеанский институт АН СССР, институты истории, литературы и языка республиканских академий наук, востоковедные научно-исследовательские институты АН Узбекской, Азербайджанской, Грузинской и Таджикской ССР, а также отделы востоковедения в других республиканских академиях). Богатые фонды восточных рукописей собраны в Ленинграде, Ташкенте, Душанбе, Баку, Ереване (Матенадаран), Тбилиси, Казани и др. В 40-х гг. созданы отделения Востока на историческом и филологическом факультетах Московского университета (с 1956 в составе университета существует институт восточных языков), а также восточные факультеты Ленинградского, Среднеазиатского (в Ташкенте), Азербайджанского (в Баку) и Тбилисского университетов. В 1950 проведена реорганизация института востоковедения АН СССР, переведённого из Ленинграда в Москву. В 1957 создано специальное Издательство восточной литературы (с 1964 — Главная редакция восточной литературы издательства «Наука»). Были основаны востоковедные журналы: «Советское востоковедение» (1955, в 1959—61 называется «Проблемы востоковедения», с 1961 — «Народы Азии и Африки») и «Современный Восток» (1957, с 1961 — «Азия и Африка сегодня»). В 1957 в Ташкенте состоялась 1-я Всесоюзная конференция востоковедов, показавшая рост востоковедных исследований в республиках и усиление координации востоковедных работ научным центром советской ориенталистики — институтом востоковедения АН СССР. Значительно выросла востоковедная тематика гуманитарных институтов АН СССР — институтов истории, этнографии, философии, мировой литературы, мировой экономики и международных отношений.
Для советского В. характерно изучение зарубежного Востока комплексно — в политико-экономическом, историческом и филологическом аспектах. Большой вклад в науку внесло старшее поколение советских востоковедов (кроме ранее названных, — академики АН СССР И. А. Орбели, В. М. Алексеев, В. А. Гордлевский, А. П. Баранников, С. А. Козин, И. И. Мещанинов, А. Н. Самойлович, Н. И. Конрад, члены-корреспонденты АН СССР А. А. Фрейман, Е. Э. Бертельс, Н. К. Дмитриев, М. С. Андреев, Н. В. Пигулевская, академик АН УССР А. Е. Крымский), воспитавшее квалифицированные кадры востоковедов. Ценные труды по В. создали академики АН СССР Б. Г. Гафуров, А. А. Губер, Е. М. Жуков, И. М. Майский, А. П. Окладников, Г. В. Церетели, члены-корреспонденты АН СССР М. Н. Боголюбов, А. К. Боровков, А. Н. Кононов, С. Л. Тихвинский, Н. Т. Федоренко и др. В 50—60-х гг. подготовлены восточные разделы во «Всемирной истории», изданы капитальные, обобщающие работы по новой и новейшей истории Индии, Китая, Японии, Юго-Восточной Азии, арабских стран и др., вузовские учебники, исследования по проблемам кризиса и распада колониальной системы и экономического развития независимых стран Востока. В плане изучения экономического и социального развития стран Востока большое внимание отводится проблеме развития стран социалистической ориентации. Советское В. впервые создало научную историю Востока, рассматривающую все исторические события в свете марксистского учения об общественно-экономических формациях, анализа классовых отношений и борьбы угнетённых народов за своё социальное и национальное освобождение. Ценные работы по истории стран Востока создали И. М. Рейснер, Б. Н. Заходер, Е. А. Беляев, В. Б. Луцкий, А. Л. Гальперин, А. М. Осипов, А. А. Семёнов, Н. В. Кюнер, Ю. В. Ганковский, Л. И. Думан, А. М. Дьяков, И. М. Дьяконов, Г. В. Ефимов, И. Я. Златкин, М. А. Коростовцев, А. Ф. Миллер, Ю. Я. Перепёлкин, И. П. Петрушевский, Х. Т. Эйдус и др. В области изучения современного Востока определились в качестве специализированных дисциплин экономика и аграрный вопрос, международная политика на Востоке, рабочее и коммунистическое движение, социальное и экономическое прогнозирование и др. (М. П. Павлович, академик АН СССР Ф. А. Ротштейн, П. А. Миф, В. А. Гурко-Кряжин, В. А. Масленников, Г. Л. Бондаревский, Б. М. Данциг, Я. А. Певзнер, К. М. Попов, Р. А. Ульшовский и др.). Специализировалось ориенталистское литературоведение, создана серия «Литература Востока» (в 1962—69 вышло 17 выпусков по отдельным литературам), составлены восточные разделы в «Истории мировой литературы», опубликованы монографические работы по теоретическим вопросам эстетики и литератур Востока, изданы вузовские учебники, капитальные исследования по отдельным литературам (А. Н. Болдырев, член-корреспондент АН Таджикской ССР И. С. Брагинский, А. Е. Глускина, Д. С. Комиссаров, Л. Д. Позднеева, В. И. Семанов, Е. П. Челышев, Л. З. Эйдлин и др.). Издаётся серия «Памятники литературы народов Востока» (тексты и переводы).
Большое внимание советское В. продолжает уделять изучению истории культуры Советского Востока. Многолетняя Хорезмийская археологическая экспедиция, возглавляемая член-корреспондентом АН СССР С. П. Толстовым, доказала существование на территории Средней Азии задолго до н. э. высокой самобытной культуры и государственности. Существенный вклад в В. внесли археологические экспедиции: в Таджикистане (Согдийско-Таджикская экспедиция, начатая в 1945 под руководством член-корреспондента АН СССР А. Ю. Якубовского; в 1953—54 экспедицией руководил М. М. Дьяконов), в Туркмении (Южно-Туркменистанская археологическая комплексная экспедиция, ЮТАКЭ под руководством академика АН Туркменской ССР М. Е. Массона), в Армении (академик АН СССР Б. Б. Пиотровский) и Грузии, а также зарубежные экспедиции (член-корреспондент АН СССР С. В. Киселев — в МНР, Б. Б. Пиотровский — в ОАР и др.).
Народы Советского Востока вырастили национальные кадры научных работников, изучающие историю, материальную и духовную культуру своих народов, в результате чего созданы монографические исследования и сводные работы по истории азербайджанского, армянского, грузинского, казахского, таджикского, узбекского и других народов (работы академика АН Азербайджанской ССР А. Али-заде, академика АН СССР Я. А. Манандяна, академика АН Армянской ССР С. Т. Еремяна, член-корреспондента АН Армянской ССР Л. Хачикяна, академиков АН СССР И. А. Джавахишвили, С. Н. Джанашиа, академика АН Грузинской ССР Г. А, Меликишвили, академика АН Узбекской ССР Я. Г. Гулямова, С. А. Азимджановой и др.). Проведена значительная работа по изучению этнографии народов Востока (труды института этнографии АН СССР). Тщательно исследуются языки, творчество выдающихся учёных и писателей прошлого (работы академика АН Азербайджанской ССР Г. М. Араслы, академика АН Армянской ССР М. Х. Абегяна, член-корреспондента. АН СССР Г. С. Ахвледиани, академика АН Грузинской ССР А. Г. Барамидзе, академика АН Казахской ССР М. Ауэзова, президента АН Таджикской ССР С. Айни, академика АН Таджикской ССР А. Мирзоева, академика АН Туркменской ССР Б. А. Каррыева, член-корреспондента АН Узбекской ССР И. Султанова и др.).
Советское В. достигло значительных успехов в исследовании памятников древнейших письменностей. Исключительны по своему научному значению работы по изучению сабейских, согдийских, халдо-урартских, древнетюркских, тангутских и других письменностей, эпиграфики и памятников народов Востока (исследования член-корреспондента АН СССР С. Е. Малова, Н. А. Невского, Ю. Н. Рериха, А. К. Арендса, Н. М. Винникова, В. И. Кальянова, В. А. Крачковской, В. А. Лившица, Б. И. Панкратова и др.). В советское время впервые изучены многочисленные диалекты и составлены научные грамматики, словари и труды по тюркским, кавказским, монгольским, иранским, семитским и другим языкам (работы В. А. Абаева, М. Г. Асланова, Н. А. Баскакова, Б. М. Гранде, А. А. Драгунова, В. С. Колоколова, И. М. Ошанина, Б. К. Пашкова, Г. Д. Санжеева, Б. В. Чобан-заде, К. И. Юдахина, Н. В. Юшманова и др.). В серии «Языки зарубежного Востока и Африки» (под редакцией Г. П. Сердюченко) вышло свыше 80 выпусков.
