Макс на минуту задумался о чем-то, а затем все-таки ответил:

— Мне кажется, у Рона появилась подружка, госпожа эо Лайт.

— Что? — Хайди едва не выпрыгнула из кровати.

— Подружка, — робко повторил Макс. — Он все время куда-то убегает, пока вас нет. Я мог бы проследить…

— Что ж, проследи, — перебила его Хайди. Немыслимо! Да, иль-тере и ай-тере не связывали любовные отношения, но она никогда не позволит, чтобы у её ай-тере были другие женщины! Еще и у Рона, который сам здесь без году неделя. Видимо, она отвлеклась на Макса, и ай-тере почувствовали излишнюю свободу.

А вот Макса надо поощрить. Хайди поцеловала мальчишку и пообещала себе, что займется его обучением. Ум у него был, а образование — дело наживное. Зато Макс расскажет ей обо всем, что говорят ай-тере, что они делают, и предупредит, если кто-то из них решится предать свою госпожу.

Дея

За окнами было непривычно темно, в расписании отсутствовала первая пара, и я никак не могла заставить себя подняться с кровати. Хотелось спать, спать, спать. Можно до самого вечера. Но кто мне дал?

— Дея, вставай, соня, — послышался бойкий голос Лонды.

— Вставай! — присоединилась к ней Сиара.

Если я все еще не подружилась с соседкой по комнате, то мои подруги с ней поладили.

— Дайте поспать! — взмолилась я.

— Нет! — Таисия стащила с меня одеяло, и я потянулась за ним, чтобы вернуть тепло — в нашей комнате было достаточно прохладно.

— С днем рождения! — завопили девчонки в один голос, а я широко распахнула глаза. Они-то откуда узнали?

— Спасибо, — пробормотала смущенно.

— Хватит валяться в постели, — потянули меня мучительницы. — Умывайся, и пойдем на завтрак. У нас впереди целый день! Сразу после пар будем праздновать.

— Прости, нам нечего тебе подарить, — развела руками Сиара. — Пока не доскрипим до третьего курса, из колледжа нас не выпустят. Но зато мы кое-что придумали, только это сюрприз.

Кажется, мне все-таки повезло с соседкой.

— А я даже не знаю, когда у вас дни рождения, — ответила сокрушенно.

— У всех в этом месяце, сама понимаешь, — рассмеялась Лонда. — Так что устроим один праздник на четверых. А в конце месяца будет прием, и родственникам разрешат нас навестить.

Слова о родственниках кольнули болью, но я загнала её глубоко-глубоко. Нет, не буду грустить. Буду праздновать! Впервые за много лет. Поспешила умываться, красиво заплела волосы, и мы дружной гурьбой побежали на завтрак. Даже заносчивый вид Кэтти не испортил мне аппетит. Её ай-тере вяло ковырял ложкой в каше, а Кэтти о чем-то распиналась перед подругами.

— Не повезло парню, да? — прошептала Лонда.

— А мне кажется, они два сапога пара, — тихо сказала Сиара.

— И мне так кажется, — кивнула я.

На этом мы забыли о Кэтти. Завтрак казался по-праздничному вкусным, а пары — как никогда интересными. Я изнывала от нетерпения, чтобы узнать, какой сюрприз подготовили девчонки. Но вот последняя пара осталась позади, а впереди был целый вечер.

— Идем! — потащили меня подружки.

За недолгое время после переезда я еще не успела заметить, что в конце коридора есть небольшая дверь. Дернула за ручку — заперто.

— Та-дам! — Сиана с видом фокусника достала из кармашка ключ и открыла замок. В лицо ударил свежий воздух. В полумраке мы поднялись по крутым винтовым ступенькам и оказались на крыше. Она была плоской, и отсюда открывался такой прекрасный вид! Да, было темно, но город весь светился огоньками и переливался красками. А кружащиеся белые снежинки создавали ощущение сказки. Я раскинула руки в стороны и счастливо рассмеялась.

— Смотри, не упади, — напутствовала Лонда. — Иди лучше сюда.

Оказалось, что девчонки спрятали на крыше пледы и корзинки с едой.

— Откуда это? — изумилась я.

— Третьекурсникам для выполнения заданий можно выходить в город, — подмигнула Сиана. — А у меня жених на третьем курсе учится.

Ух, ты! А я и не знала. Да и откуда мне знать?

— Надеюсь, ему за это не влетит? — спросила соседку.

— А кто расскажет? — фыркнула она. — Мы всё съедим, и следов не останется.

Мы быстро расставили на пледе тарелочки. Я уже не стала спрашивать, откуда они, потому что устала удивляться. Разложили на них нарезанное мясо, хлеб, фрукты, а затем Лонда извлекла из тайника бутылку вина и стаканчики.

— Ой, не надо! — испугалась я.

— Надо, — заверили подруги. — Совсем чуть-чуть, в честь праздника.

Вино полилось в стаканчики, в воздухе поплыл его терпкий аромат.

— С днем рождения нас! — сказали мы дружно, и приятные нотки заиграли на языке. Вино оказалось легким и вкусным, еда — восхитительной. Мы заразительно смеялись, а я сама не заметила, как от нескольких глотков вина совершенно опьянела.

— А знаете, я так скучаю по куратору Нэйтону, — жаловалась девчонкам, совсем не думая, что говорю. — Раньше он учил меня всему, рассказывал, а теперь и не подходит. Даже не поздравил, что я сдала успешно экзамены. Точнее, буркнул что-то, и все.

— Так скажи ему об этом! — Лонда выпила чуть больше меня, и теперь размахивала стаканчиком, и винные капли летели во все стороны.

— О чем? — Я уставилась на неё.

— Что соскучилась. И вообще, требуешь индивидуальных занятий.

— Нет. — Я покачала головой. — Это все равно ничего не даст.

— Не попробуешь — не узнаешь, — поддержала Лонду Сиана. — Немедленно ступай к куратору!

— Но как? Ночь уже! Если он в колледже, то в мужском крыле, а не в женском.

— Преподаватели живут на первом этаже, — задумчиво сказала Таисия. — Нам всего лишь надо обойти замок и влезть в окно. Точнее, тебе надо.

— Окно будет закрыто.

— Ты почем знаешь? Идем!

Девчонки потащили меня вниз по лесенке. Оказывается, она спускалась почти до самой земли. Как мы не запутались в длинных платьях — не знаю, но десять минут спустя все вчетвером уже крались к окнам мужского общежития.

— Вот его окошко! — Сиана ткнула пальцем. — Когда мы гуляли в парке, я видела, как господин Нэйтон стоял у окна. Смотри, приоткрыто!

— Я не пойду, — замотала головой. — Он не так поймет.

— Так ты сразу объясни, что пришла из любви к науке, — потребовали девчонки. — Давай же, Дея.

И подтолкнули меня в спину, я сделала шаг вперед, а они спрятались за подстриженными вечнозелеными кустами. На трезвую голову я никогда бы не совершила подобного! Но вино сыграло злую шутку, и вот уже глупенькая Дея осторожно перелезала через подоконник.

В комнате было темно. Я подождала, пока глаза хоть немного привыкнут к непроглядному мраку, и смогла различить очертания мебели. Пошарила рукой перед собой, сделала шаг, стараясь не шуметь. Видимо, куратор Нэйтон ночует не в колледже. Вдруг показалось, что слышу тихое дыхание. Мне бы уйти, но вместо этого сделала еще шаг, и еще. Натолкнулась коленками на какую-то мебель — кажется, кровать, протянула руку, чтобы убедиться в своей правоте, и натолкнулась на голое мужское плечо.

Я не сразу поняла, что случилось, только вдруг воздух выбило из легких. Я упала спиной на матрац, а надо мной навис куратор Нэйтон. Руку пронзила боль — он держал крепко, не давая возможности пошевелиться, и дышал так часто, будто вот сейчас ударит.

— Простите, — пробормотала я.

— Дея?

Железная хватка разжалась, и я тихо застонала от боли в запястье. Чужой вес исчез, зашуршала одежда.

— Что вы здесь делаете? — донеслось из темноты.

— Может, зажжете свет? — спросила, чувствуя, как быстро выветриваются остатки опьянения.

Лучше бы он этого не делал! Если до этого я подозревала, что Нэйт зол, то теперь убедилась в этом воочию. Он смотрел на меня, как на преступницу. Еще хуже, чем во время истории с браслетом. Тогда в его глазах было безразличие, а сейчас — презрение и ненависть.

— Простите, — прошептала снова, осторожно поднимаясь с кровати.

— Вы что здесь делаете? — грозно спросил Нэйт.