Не отрывая глаз от экрана, Алиса подняла телефонную трубку.

– Пришел мистер Уильямс, – сказала Оливия.

– Пусть войдет.

Алиса положила трубку и радостно улыбнулась. Со вчерашнего вечера она не переставала думать о Джейке.

– Я помешал? – спросил он, заходя в кабинет.

– Нет, я могу отложить дела. Я рисовала новую модель.

Алиса старалась не показать, как она рада его приходу.

– Хочешь посмотреть, как я работаю?

– Хочу.

Джейк обошел стол и, наклонившись над ее плечом посмотрел на экран. Алиса почувствовала легкий цитрусовый аромат, и у нее закружилась голова. Совсем чуть-чуть. Слегка нахмурясь, она сосредоточилась на рисунке.

– Так. Это колье, да?

– Да. – Алиса пощелкала мышкой, и цвета некоторых камней изменились. – Видишь, я могу просмотреть разные сочетания цветов, не прикасаясь к камням и даже не рисуя картинок.

– Экономишь время и деньги.

– Вот именно.

Алиса показала на большой поднос рядом с монитором. На черном бархате сверкали разноцветные камни: аквамарины, халцедоны, сапфиры.

– Я смотрю на материал, который хочу использовать, и сначала собираю готовое изделие на компьютере.

– А где ты взяла такую ценную программу? – спросил Джейк.

– Это моя собственная разработка, – с гордостью ответила Алиса. – Конечно, сам текст писали и отлаживали программисты, но идея и алгоритм – мои. Я ее даже запатентовала в Европе.

– И каждый, кто ею пользуется, должен гебе-за это заплатить? – Алисе удалось его удивить.

– Конечно. Нужно оформить патент на нее в Штатах.

– Обратись к нашим юристам, пусть они этим займутся.

Алиса на минуту задумалась.

– А это нормально? У меня достаточно полномочий? Я имею право давать им поручения?

– Имеешь. Это их работа.

Алиса повернулась вместе с креслом, чтобы сидеть лицом к Джейку.

– Я только сейчас начинаю понимать, сколько выиграла, когда попала в «ТриТех». У меня освободилась куча времени, чтобы придумывать новые модели. Раньше мне приходилось по полдня заниматься заказами и счетами. А теперь я чувствую себя королевой: всю бумажную работу за меня делают другие.

Слушая ее, Джейк присел на стул у ее рабочего стола.

– В этом смысл нашей корпорации. Каждый делает то, что у него лучше всего получается. А общие функции берут на себя соответствующие отделы.

Алиса кивнула, стараясь не смотреть на Джейка, чтобы не выдать себя. Мощные плечи под дорогим пиджаком притягивали ее взгляд, мысли путались, и она забывала, как и зачем здесь оказалась.

– У тебя ко мне какое-то дело, Джейк?

– Ты уже разговаривала с Рубином Санчесом?

Он чуть-чуть задержался с ответом, и Алисе показалось, что он хотел спросить ее совсем о другом.

– Нет. – Алиса посмотрела на часы. – Он обещал зайти ко мне примерно через полчаса.

– Понятно.

– Я очень надеюсь, он выяснит, что случилось на самом деле.

– Если Санчес этого не сможет, то никто не сможет.

И все-таки Алисе показалось, что Джейк думал о другом. Может, это не имеет к ней никакого отношения? Ведь он руководит крупной корпорацией, и дел у него хватает. Хотя, если он так занят, зачем он пришел к ней? Мог бы просто позвонить. Рассказать ему о том, что к Ней приходил Клай? Наверное, не стоит: сейчас Джейк слишком озабочен чем-то.

– Тетя Тео приглашает тебя на ужин в следующий четверг, если ты свободен, конечно.

– Я посмотрю свое расписание.

Его равнодушный тон подействовал на Алису, как холодный душ. Сейчас он был похож на того Джейка Уильямса, с которым она познакомилась во Флоренции.

Он встал и направился к двери:

– Мне пора. Нужно поговорить с Клаем.

– Подожди!

Алиса рванулась ему вслед и тут же остановилась:

– Послушай, я хочу тебя попросить, ты не мог бы делать вид, что мы с тобой… Ну как вчера…

– Зачем?

Она ожидала, что он снова начнет подшучивать над ней, но Джейк остался абсолютно серьезным. Что ж, так даже лучше.

– После твоего ухода ко мне приходил Клай. Выяснять отношения. Рассказывал, как он женился на Феб.

– Что-нибудь новенькое?

– Да нет. Еще он сказал, что хотел, чтобы я вернулась в Новый Орлеан, поэтому и купил мою фирму.

– Кто бы мог подумать, – проворчал Джейк.

– Он сказал, что разводится с Феб и хочет, чтобы я дала ему еще один шанс.

Алиса старалась говорить спокойно, без эмоций, но это у нее плохо получалось – мешал пристальный взгляд Джейка. Он словно взвешивал каждое ее слово. О чем он думал?

– Я отказала ему, – продолжала Алиса. – Окончательно. Что было, то давно прошло. Но мне показалось, что Клай не поверил. Он не привьгк слышать отказ от женщины. Поэтому я и хочу, чтобы Клай думал, что мы с тобой… встречаемся.

Одно быстрое движение – и Алиса оказалась в объяиях Джейка.

– Дорогая, когда парочка обсуждает средства предхранения от беременности, это значит, они встречаются. Согласна?

– Ты, видимо, пытаешься проявить вежливость…

Алиса покраснела, стараясь вырваться из кольца его сильных рук.

– Но лично я спать с тобой не буду!

– Ну да. А на Ближнем Востоке завтра наступит мир.

Она даже не пыталась уклониться от его губ. Это был поцелуй агрессора, завоевателя, средневекового воина. Так бросаются на свою добычу хищные звери. Зубы впились в ее рот, язык проник внутрь, горячий и ищущий. Алиса вцепилась в его твердые плечи и бесстыдно наслаждалась. Чтобы оторваться от нее, Джейку пришлось отодвинуть Алису и немного подержать на расстоянии, чтобы она остыла.

– Конечно, я не так красив, как Клай, – продолжал он как ни в чем не бывало.

– Ты намного лучше, – не удержалась Алиса.

– Слушай, у меня есть зеркало, – засмеялся Джейк? – Я знаю, как я выгляжу.

– Ты лучше в другом смысле. Клай красив по-мальчишески. У тебя более мужественный вид, а еще…

Только тут Алиса опомнилась и замолчала.

– Ну а дальше? Никогда в жизни мне еще не было гак интересно.

– Неважно.

– Я буду тебя целовать, пока ты не скажешь.

Джейк снова притянул ее к себе. Алиса отвернулась, но от этого стало еще хуже: Джейк развернул ее, тесно прижимая к себе, ей стало жарко, а по позвоночнику пробежал холодок. Если он немедленно не прекратит, она не знает, чем это кончится. Вернее, знает. Никогда в жизни она так легко не теряла контроль над собой!