Джейк еще раз позвонил Спенсеру:

– Трой вернулся?

– Он все еще обедает. Как только он придет, я доложу вам.

До сих пор обедает? Джейк придвинул к себе очередной отчет, но его мысли блуждали. Что, черт побери. задумал Макс? Он больше не возвращался к разговору об Алисе и «Росси дизайн», но Джейк не верил, что отец так легко отступится. Именно поэтому ему нужно было срочно переговорить с Троем.

Джейк был с самого начала против покупки «Дюваль Энтерпрайзис», и Трой с ним соглашался. Для семейной фирмы компания Дювалей была слишком крупной и сложной. Они с Троем не успели как следует изучить ее дела, так как Макс торопил с заключением сделки. Недавно Джейк отыскал кое-какие накладки в бухгалтерских книгах «Дюваль Энтерпрайзис», и они начали аудиторскую проверку.

Теперь он еще больше волновался. Что связывает его отпа с Дювалями? Джейк знал, что Макс завидует их положению в обществе и связям, но не мог этого понять.

Когда Джейк попадал в комнату, где сто человек из кожи вон лезли, чтобы произвести впечатление на остальных, ему хотелось оказаться как можно дальше от этого места. Отец совсем другой.

А почему, собственно, Макс так заботится о Феб и о Клае? Джейк поднял трубку и попросил секретаря:

– Соедините меня с Дювалем.

– Мистер Дюваль обедает, – ответил через некоторое время Спенсер. – Я попросил его секретаря, чтобы он позвонил вам, как только мистер Дюваль вернется.

– Спасибо.

Джейк повесил трубку. Что они все сговорились, что ли? Что еще за поздние обеды?

Через несколько минут в его кабинете появился запыхавшийся Трои.

– Ты хотел меня видеть?

– Мы уже получили результаты проверки «Дюваль Энтерпрайзис»?

Трои нервно пригладил редеющие волосы.

– Нет пока, но скоро получим.

– А почему так долго?

– Не так уж много фирм, которые хорошо разбирайся в импорте. «Овертон и Овертон» – лучшая.

– Ладно, подождем. Вот предварительные итоги по отделу Ласко. – Джейк протянул Трою пухлый отчет. – Прибыль за квартал снова снизилась.

Трой склонился над документом. Черт побери! Это что у него на воротнике – помада?

– Ты сегодня что-то припозднился с обедом, – то ли спросил, то ли констатировал Джейк, наблюдая за реакцией Шевалье.

– Да. Нужно было дозвониться до «ПанПасифик», только после этого мне удалось вырваться. – Это прозвучало как заранее заготовленное объяснение.

– Может, тебе лучше уйти пораньше? – предложил Джейк. – Ты слишком много работаешь. Отдохни, развлекись. Наши южные красавицы самые знойные.

Трой серьезно кивнул в ответ, словно услышал что-то новое. В последнее время Шевалье очень изменился. Может быть, под влиянием родителей? Его отец хотел, чтобы Трой вернулся в Париж и занялся семейным бизнесом вместо того, чтобы работать на чужих людей.

– Знаешь, жизнь коротка, нельзя по шестнадцать часов просиживать в кабинете. – Джейк улыбнулся, вспомнив об Алисе. – Я не хочу чувствовать себя виноватым, если ты будешь работать, когда я развлекаюсь.

– Ты же как раз за это мне платишь. – Трой сунул отчет Ласко под мышку. – Я скопирую и верну.

Шевалье вышел из кабинета. Джейку оставалось только надеяться, что он ничем не оскорбил его. Все-таки Трой сегодня какой-то не такой. Может быть, у него роман? Откуда эта помада на воротнике?

Флирт с секретаршей посреди рабочего дня? Совсем не похоже на Троя. Хотя Джейк сам чуть не повалил Алису на ковер в ее кабинете, но все же до этого не дошло. Ладно, оставим Трою его маленькие радости. Он это заслужил, работая за двоих. Что бы Джейк делал без Троя Шевалье?

Хотя Джейк закончил вечерние курсы и теперь хорошо разбирался в делах, но трудно было переоценить советы и помощь Троя Шевалье в управлении такой крупной международной корпорацией, как «ТриТех».

Яркое послеполуденное солнце било в окна клуба «Мейфер». Клай прикрыл глаза рукой. Не стоило в разгар рабочего дня выпивать в клубе с друзьями по крузу «Орион». Давно пора возвращаться в офис. Ладно, пожалуй, уже поздно.

Клай тяжело поднялся и вышел на улицу. Куда бы ему пойти? Только не домой, это точно.

– Клай, Клай!

Клай узнал голос Мари Уинстон. Он поступил с ней по справедливости, что ей еще от него нужно? Последняя порция явно была лишней. Голова слегка кружится, и уж не до девиц легкого поведения.

– Мари, что ты здесь делаешь?

– Мы с Данте хотели с тобой поговорить.

Как настоящий джентльмен, Клай проглотил ругательство. Положение обязывает. На Юге девушек не посылают подальше.

Клай и раньше встречался с психоаналитиком Мари, здоровенным негром, жадным до денег и удовольствий. Если бы конфедераты победили в Гражданской войне, теперь не пришлось бы иметь дело с этими вонючими чернокожими, место которых на плантациях.

В поле его зрения появился Данте.

– Фортуна от тебя отвернулась, парень, – заявил он. Клай и не подозревал, что Данте способен на такие сложные высказывания. Да, ради денег и не тому выучишься.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Твоя жена готовит тебе большие неприятности. Для того чтобы это предсказать, не надо быть провидцем. Но вообще-то, хотя Феб частенько злится, все равно она от него без ума и никогда не сделает ему ничего плохого. Она удовлетворяется тем, что портит ему жизнь по пустякам.

– Мы можем тебе помочь.

Мари взяла Клая под руку и повела к блестящему черному лимузину, ожидавшему за углом. Клай покорно шел с ней.

– Мне не нужно помогать, – сказал он. – Отвезите меня в офис.

– Клай, дорогой! – Мари устроилась рядом с ним, а Данте сел напротив. – Я знаю, что тебе нужно.

Мари нежно смотрела на него, но Клай думал об Алисе. Что у нее общего с Джейком Уильямсом? Она принадлежит только ему, так было раньше и так будет всегда. С того момента, как он впервые обратил внимание на Алису на дне рождения Феб, он решил, что Алиса должна принадлежать ему. До этого Клай ее просто не замечал, она никогда не появлялась на семейных праздниках, да и в тот вечер только помогала сервировать закуски на кухне.

Клай прятался за домом, они с Уайтом собирались выкурить там по косячку, так чтобы их не застукали родители. Уайт познакомил Клая с Алисой, но экономка тут же наорала на нее, чтобы девушка не болтала, а занималась делом.