Стас не знал, какие цели преследовал глава клана, но за техники он ему был благодарен.

Техники земли были не столь яркими, но все же имели свою полезность.

Различные каменные шипы, подземные взрывы и схлопывающиеся стены должны были разнообразить арсенал землянина до приемлемых величин.

В любом случае, у Стаса было чем заняться на долгое время, к чему он и приступил, дабы не тратить время зазря.

Каэда, чтобы не привлекать лишнего внимания отправилась к своей учительнице, что со временем планировал сделать и Стас.

Кроме попыток освоить новые техники, Стас встретился с несколькими людьми.

Кизаши был приятно удивлен увидеть Ордынцева. Он засыпал мужчину десятком вопросов о том, как тот умудрился убить аж высшего воителя.

В глазах парня авторитет Станислава разом поднялся на такую высоту, с которой он уже почти не относился к обычным смертным.

Ордынцев же, в свою очередь, предупредил алхимика о нехороших телодвижениях главы Эйко.

— Ничего он не получит, — нахмурился Кизаши, стискивая кулаки. — Это наши секреты и не ему лезть в наши дела!

— Поговори с Джишином по поводу финансирования личной лаборатории. Но только делай, как я тебя учил, — напутствовал Стас. — Первыми должны идти прибыльные проекты. Пускай они будут примитивны и откровенно тупы, но это даст тебе денег на интересные.

— Благодарю, Широ-сенсей. Я понял, что иногда истинному гению приходится опускаться до уровня… М-м-м, не столь умных людей.

— Что-то типа того. — с сомнением согласился Стас, думая, что развитие Кизаши пошло куда-то не туда.

Кроме встречи с Кизаши Стас не забыл и о своей прошлой команде.

Правда Мэй оказалась чрезвычайно занята, поэтому не смогла прийти на встречу, а Эиджи время от времени кидал на Стаса слишком уж завистливые взгляды.

Ордынцев прекрасно видел, что Эиджи возмущает то, как он втерся в свиту младшего, но все же целого принца. Затем громом с неба прозвучало еще и убийство высшего.

И словно вишенкой на торте стало принятие в главную семью.

Для парня это было уже чересчур. Почему он, с самого рождения родившийся Сумада, так проигрывает какому-то прибившемуся бесклановому?!

Для Стаса не стоило никаких трудов увидеть эти мысли на лице Эиджи, хоть тот и пытался их скрыть, а может даже подавить.

Вот только, Ордынцев больше не видел пользы от своего бывшего товарища по команде. Возможно, у него был потенциал и желание стать сильнее, но Стас не мог ему доверять, поэтому тот был бесполезен.

Но вот встреча с Джуном прошла намного позитивнее.

У их отмороженного сенсея прибавилось шрамов, особенно выделялся один на скуле, но в целом он был все так же весел и активен.

Новости о Стасе приводили Джуна в восторг. Как оказалось, учитель просто обожал, когда хвалили его ученика.

В таких случаях он немедленно начинал хвастать, что именно он его учил.

Станислав, честно говоря, не видел в этом ничего плохого. Возможно, подобное поведение выглядели излишнем вызывающе… Но кому какое дело?

Джун Сумада учил их и защищал на протяжении нескольких лет. Он сделал все возможное, чтобы они выросли сильными и выжили в этом сложном мире.

Поэтому, когда они праздновали в трактире их встречу, Стас не уставал подтверждать выкрики Джуна о том, что, да, именно мастер Джун его всему научил и он прекрасный сенсей.

Последний то ли от алкоголя, то ли от важности момента аж расчувствовался и «признался», что с самого начала видел у Стаса большое будущее.

Ордынцев на это, как всегда вежливо кивал.

Почему-то все его знакомые говорят об этом лишь после важных событий, но никак не до них.

Так или иначе из Цитадели Стас уезжал полный энергии и решительного настроя найти лекарство и стать сильнее.

В сумке же кроме техники целительства и земли лежали еще и техники Киатто, которые все же сумел раздобыть Джишин.

За десятки километров от города Сумада. На другом краю леса, пользующегося дурной славой, из-за полчища живущих там монстров.

По уходящему во тьму туннелю вниз шла молчаливая фигура, подсвечивая себе путь ярко горящим и щелкающим искрами факелом.

Путь был извилистым и несколько раз переходил в естественные пещеры.

Наконец ступеньки кончились, и мужчина оказалась глубоко внизу. Стены подземного убежища, медленно расходясь в стороны, уходили туда, где клубилась бесконечная тьма.

Внезапно огонь факела сильно затрепетал, бросая мечущиеся тени вокруг и заставляя мужчину отвести руку подальше в сторону, чтобы не обжечься.

Во тьме что-то начало медленно проявляться, перетекая из одного положения в другое.

— Наконец-то ты пришел сюда… Ученик. — свистящим шепотом сказало нечто.

— А я смотрю, ты так и не избавилась от любви к зловещим появлениям. Если что, Каэда рассказала о вашей первой встрече.

— Цык, — Минору вплыла в круг света. — А я смотрю, ты все так же бесстрашно глуп. Уверен, что сюда стоило приходить одному? Ведь теперь меня ни что не сдерживает. — глаза древнего ёкая вспыхнули жуткими огоньками, а ее хвост окончательно отсек путь назад.

— Думаю, да, — спокойно кивнул Стас. — Ведь, если я исчезну, Каэда очень расстроится. Ну и я оставил пару гостинцев на случай моей внезапной смерти.

— Эх, какая жалость, что она в тебе вообще нашла, — тяжело вздохнула нурэ-онна, начиная ползти обратно во тьму, Стас последовал следом. — Ты к нам надолго?

Ордынцев, оглядывающий явно изменившееся за время его отсутствия подземелье, согласно кивнул.

— Да. Я планирую узнать и освоить столько знаний и сил, сколько сможет выдержать мое сознание и тело.

Минору, почувствовав за словами человека столь сильное намерение, ничего не сказала.

В конце концов, Широ Змей был решительно настроен спасти Левиафан и выжить в грядущей войне.

Как бы Стас не хотел прямо сейчас начать осваивать целительские техники и техники земли, тем не менее он не мог этого сделать.

Целительский сон погрузил Левиафан в очень сильный анабиоз. Все процессы в организме змейки были замедлены в десятки раз. Более того, данная техника пассивно питала змею, еще сильнее отодвигая время смерти и возможность голода.

Техника была очень сложной, требовала какого-то знания печатей, поэтому ее могли активировать немногие люди. Благо, Хидэо Сумада был одним из них.

В таких условиях у Стаса было порядка трех-четырех месяцев на то, чтобы найти решение. Срок мог показаться довольно долгим, если бы не сложность освоения местных магических трюков.

А у Ордынцева ситуация была еще более паршивой ведь ему не просто нужно было их изучить, перед этим ему требовалось их еще и придумать.

От грандиозности поставленной задачи у Стаса почти опускались руки.

Слишком все было туманно и сложно, чтобы планировать хоть что-то.

Мужчина чувствовал себя недоучкой студентом, которого по какой-то причине вытащили из аудитории и под угрозой расстрела заставляли проводить операцию на чьем-то сердце. А из всех знаний лежащий рядом учебник, который он даже ни разу не открывал!

Тем не менее паника паникой, но надо было начинать делать хоть что-то.

Как оказалось, за время его отсутствия Минору здорово поработала над подземельем. На вопрос, владеет ли она магией земли, ёкай таинственно усмехнулась и ответила что-то вроде: «Магия воды в умелых руках способна творить чудеса».

Кроме этого древняя сущность подумала и об удобствах.

Так, вдоль стен на определенном расстоянии были расположены маленькие светящиеся огоньки, являющиеся самыми настоящими простейшими духами.

Как понял Стас, Минору их сама и создала, напитав воздух своей силой. Это открывало интересные теории о том, что же собой представляет духовная живность этого мира.