Стоило же технике окончательно развеяться, как все они выпустили лучи зеленого света прямиком в тело змеи, начиная питать ее клетки напрямую. Данный способ поддержания жизни был невероятно энергозатратным, но был способен творить настоящие чудеса.

Даже если у раненого могло не быть половины туловища, техника передачи жизненной силы не только не дала бы ему умереть, но и поддерживала бы в сознании.

Стас аккуратно положил руки на чешую Левиафан и выпустил природную энергию внутрь змеиного тела.

Действовал он максимально осторожно, чтобы не нанести никакого вреда.

— Широ-кун, поспеши. — внезапный голос Хидэо, чуть не сбил Стасу всю концентрацию. — техника передачи предназначена для людей. Она не справляется.

— Проклятье. — прошипел Ордынцев.

Природная энергия была почти вся перекачена, как Мичиро вздрогнул и севшим голосом отметил.

— Сердце перестало биться.

Мир, казалось, замер.

— Нет! — рыкнул Стас. Не думая о последствиях, он заставил всю оставшуюся природную энергию как можно быстрее собраться в его руке, после чего со всей силы ударил Левиафан прямо напротив сердца, передав все единым направленным пучком.

В тот момент он действовал, повинуясь какому-то сумрачному озарению, чем здравому смыслу.

В конце концов, он долгие месяцы пытался понять, что такое природная энергия. И за это время все же добился некоего понимания.

— Сердце забилось! — удивленный голос Юрико звучал как будто от куда-то издали.

Стас же спешно формировал технику Киатто, после чего подключился к их связи. Чувство было непривычным, но было несложно разобраться.

Техника регенерации по соединяющему их каналу послушно отправилась в новое обиталище.

«Активировать».

Тело Левиафан вздрогнуло. Мышцы сократились. Закаченная природная энергия растекалась по всем кольцам змеи, начиная свое восстанавливающее действие.

Поступающая прана от целителей тоже делала свое дело.

Скобы, которыми была защита рана, начали со звоном выпадать, когда стремительно регенерирующая плоть выдавила их наружу.

Ордынцев же в этот момент был занят выведением из тела природной энергии. Так как эфир гулял в его теле в небольших количествах и тут же уничтожался, заметить его было почти невозможно.

Спустя пару минут все закончилось. Сияние с рук целителей тоже прекратилось, так как они исчерпали свои резервы.

Хидэо осторожно приложил руку с целительской дланью к телу Левиафан.

— Она… Здорова. — змейка, словно этого и ждала, очнувшись и медленно перевела застывший ранее взгляд прямо на Стаса.

«Что… Что произошло?»

Ордынцев нежно погладил питомицу по голове.

«Ты была ранена. Я тебя вылечил». — мужчина хотел сказать что-то еще, но не находил слов.

Леви растерянно обвела взглядом комнату.

«А где тот страшный старик?»

Но Стас не успел ответить.

— Широ-сан, — дрожащий голос Юрико привлек его внимание.

— Что? — нахмурился он.

— Ваша рука. Ваша правая рука!

Станислав поднял руку к глазам и молча смотрел на уже явно плохо относящуюся к человеческому виду конечность.

У людей, вообще, редко бывает твердая белая чешуя, идущая внахлест, словно диковинная латная перчатка. Мутация захватила конечность вплоть до локтя.

Стас с исследовательским интересом оглядел ногти. Они тоже изменились. Нет, они не превратились в когти. Скорее, теперь это были не ногти, в полном понимании этого слова, а, скорее, ороговевшие белые прямоугольные пластинки. Что-то вроде больших модифицированных чешуек.

— Не правда ли она идет к моему образу? — Ордынцев сверкнул змеиными глазами и криво ухмыльнулся, махнув покрытой чешуей рукой.

Юрико, хлопнув, как рыбка ртом, не нашла, что сказать.

— Эй, мусор! — стоявшего перед парой десятков воителей Кенсея прожигали ненавидящие взгляды, но никто из здесь собравшихся не рисковал вызвать гнев ронина.

Они прекрасно знали, чем это может обернуться.

— Теперь вы все являетесь слугами Сумада, — продолжал Урамаса, прохаживаясь вдоль строя бойцов. — И поэтому вы должны соответствовать этому гордому званию! И не будь я Кенсеем Урамаса, если я не вобью вам хоть немного понимания!

Здесь находился один из лагерей подготовки личной армии Джишина. Точнее, на данный момент уже вполне официальное подразделение Сумада.

С конца войны прошло пять месяцев в течении которых младший принц неукоснительно укреплял свое положение в клане.

Частенько в своем желании власти он действовал довольно грубо и прямолинейно. К этому добавился конфликт с Идзуной, что вылилось в разговор с главой клана.

Однако, чтобы не думали жалобщики, Горо не видел ничего плохого, чтобы его сын растряс сложившееся болото.

Так как старая казначей находилась на должности продолжительное время, то образовалось очень много договоров, которые шли отнюдь не на пользу всему клану Сумада.

Джишин изменил это, переключив часть из договоренностей на себя, а остальные ослабив или вовсе отменив. Данное решение высвободило значительную часть средств, которые пошли прямиком в казну клана.

Подобный подход для кого-то другого мог закончиться чем-то нехорошим, но Джишин был буквально сыном главы клана, который ему благоволил. Поэтому все попытки злопыхателей рассеивались, даже не успев сформироваться.

Именно поэтому через пять месяцев Джишин счел свое положение достаточно основательным, чтобы рассекретить и представить своему отцу большую часть своих тайных войск.

На тот момент их набралось уже порядка сотни воителей низшего уровня и десяток средних. Достаточно внушительная сила, способная захватить власть в какой-нибудь мелкой и никому не нужной стране.

Сделал же он это по причине все большей сложности поддерживать тайну.

Это было возможным, когда он был никому не нужен. Но дела казначея интересовали уже слишком многих.

Очевидно, что Горо Сумада воспринял новость о неподотчетных войсках сына не очень хорошо. Младший принц получил знатную головомойку, но, что интересно, свой «преображенский полк» не потерял.

Его же люди получили статус личных слуг и должны были подчиняться лишь Джишину.

Узаконив данный момент, принц отправил Кенсея навести среди войск порядок и дисциплину.

За что теперь несчастные воители и расплачивались, получая тумаки от беспощадного самурая.

Меньшая же часть особо сметливых воителей была передана в подчинение Шину. О них знал лишь Горо и ни в каких реестрах, кроме архива Ио они не проходили.

Шин быстро осваивался в роли командира Теневого камня, вербуя информаторов и оплетая шпионской сетью ближайшие территории.

В отличие от благодарного Джишину Кенсея, который был обязан первому за свершившуюся месть, Шин относился к принцу куда спокойнее.

Тем не менее, он прекрасно мог видеть пользу от сотрудничества с младшим отпрыском Горо Сумада и поэтому собирался быть ему верен.

Как и Джишин, его люди всеми силами старались нарастить, как собственное влияние, так и могущество своего патрона.

Важной особенностью стало и то, что Кизаши послушал совета своего сенсея и начал сотрудничество с младшим принцем.

Джишин принял его ласково.

— Значит, Широ-кун, твой сенсей? — с любопытством уточнил он у смущенного Кизаши. Хоть последний и поборол большую часть своей стеснительности, но стоять напротив аж самого принца ему еще не приходилось. — Но разве не ты его учил?

— Да, Джишин-сама! — невольно он крикнул слишком громко, но принц не моргнул и глазом. — Но Широ-сенсей научил меня куда большему.

— Это очень хорошо. И можешь обращаться ко мне по имени. В конце концов, друг Широ, мой друг.

— Б-благодарю за оказанную честь, — быстро поклонился Кизаши.

— Широ-кун немного рассказывал о тебе, — принц напустил на себя задумчивый вид. — Он рассказывал, что у тебя очень светлый ум и ты способен придумать множество вещей, которые сделают наш клан еще более великим.