И хоть они были слабы, но Мари предпочитала разбираться даже с самыми неочевидными угрозами заранее. Впрочем, кто ей мешает в будущем потратить немного времени и с гарантией решить эту проблему?

С другой стороны, Ринако не считала, что она поступает плохо. Сколько раз миссии были на грани провала из-за ошибок этих неумех? Сколько раз ей приходилось вытаскивать их задницы из проблем?

Мари считала, что непозволительно много.

Господин в своей мудрости сказал им брать легкие заказы, чтобы тренироваться, но эти безрукие ошибки Ками умудрялись ошибаться даже здесь!

Поэтому убийство этих глупцов совершенно точно послужило бы на пользу ее господину.

И, возможно, самую капельку и скромной Мари Ринако.

У такого великого человека, как Широ Змей могли быть лишь лучшие и верные подчиненные, конечно, вроде Мари. Всякие слабаки не имели права даже дышать в их присутствии, что уж говорить о присоединении к ним?

И тут, стало понятно, что у ее великолепного господина были и другие служители. Хуже того, служительницы!

Конечно, чуть позже стало понятно, что ту же Минору, в некотором роде, можно было вычеркнуть. Древняя ёкай являлась, скорее, взаимовыгодным партнером, чем подчиненным.

О чем говорить, если одного взгляда глаз, столь похожих на глаза ее господина, хватило, чтобы Мари потом несколько минут боялась лишний раз вздохнуть.

Столь подавляющий уровень силы заставлял все твое существо дрожать от необъяснимого страха.

Для воительницы вроде нее было сложно представить, кем надо быть, чтобы умудряться работать с сущностями такого уровня.

Более того, ее господин вел себя с Минору совершенно по-обычному, будто не замечал того всеобъемлющего давления силы, которое та постоянно испускала.

Второй помехой шла питомица мастера — Левиафан. Но Мари боялась даже подумать в этом направлении. Она видела, как господин относится к этой змее. И если Широ хотя бы почувствует с ее стороны злые намерения, ее конец будет очень скорым.

В итоге оставалась лишь Каэда. И как поняла Мари, раньше она была обычным ёкаем, но, как-то переродившись, решила последовать за мастером.

Она с ней уже встречалась, когда та помогала их тренировкам, но тогда Каэда почти ничего о себе не рассказала.

В табеле о рангах они занимали примерно равное положение. Хотя новость о том, что Каэда, оказывается, помогла в убийстве целого высшего воителя, была исключительно неприятной.

Мари, во что бы то ни стало, не собиралась плестись в конце! А значит, ей следовало как можно скорее показать собственную полезность.

— Минору, — Стас поприветствовал проползшую в комнату ламию.

Самое забавное, древняя ёкай вполне умела полностью трансформироваться в человека. То есть, убирать непонятно куда хвост и щеголять человеческими ножками, попутно уменьшая свой рост до приемлемых размеров.

Но по каким-то причинам, она продолжала оставаться в теле ламии.

— Широ, — водный дух подозрительно оглядела комнату, а в особенности амулет против прослушивания. — К чему такие предосторожности? Что за секреты?

— Присаживайся, — Стас вежливо кивнул на большую подушку, напротив. — Касательно же секретов, то это очень важный секрет, о существовании которого не должен знать никто кроме нас. Более того, я попрошу тебя поклясться, что от тебя он не уйдет никоим образом. На данный момент должны знать лишь двое, ты и я.

— Твои слова заставляют меня нервничать, человек, — ёкай еще раз внимательно оглядела комнату, выискивая какие-нибудь тайные знаки оммёдо или скрытые печати. — Что ты собираешься мне рассказать? — она все же заняла свое место, удостоверившись, что под ним не лежит взрывная печать.

Впрочем, даже тогда она не расслаблялась. Широ Змей заставлял относиться к себе серьезно.

— И еще один момент, — к вящему раздражению Минору, Стас проигнорировал ее слова. — Я должен тебя попросить поклясться, что ты не станешь ничего предпринимать после того, как я тебе расскажу некую информацию.

— Я не могу на такое пойти, — отрицательно покачала головой ламия. — Есть вещи, которые я не смогу принять при всем желании. Давать такое обещание, значит рисковать его нарушить.

— Хорошо, — Стас задумался. — Тогда давай ты не станешь ничего предпринимать до того момента, пока мы все серьезно не обсудим?

— Это приемлемо, — медленно кивнула Минору, не отводя взгляда от немного успокоившегося Широ. Мысли водного духа яростно метались в попытках догадаться, о чем же целитель хочет поведать.

— Думаю, стоит начать с начала, — Стас сделал паузу. — Знаешь, когда ты рассказывала о великих духах, кое-что о них я знал даже до этого.

— Что ты этим хочешь сказать? — нахмурилась Минору. Тема великих духов была исключительно важной для любого ёкая.

Если люди жаждали место тех, кто стоит выше них, то у духов все было несколько иначе. Великие духи в их глазах были чем-то сродни родителям или очень близким родственникам. И великие духи возвращали это отношение, честно стараясь заботиться о более слабых собратьях.

— Я, в некотором роде, уже встречался с одним великим духом. — многозначительно заметил Стас, внимательно следя за реакцией ламии.

— И… И кто это был? — она неосознанно крепко сжала кулаки.

— Это был Великий змей.

— Ах! — Минору широко распахнула глаза. — Ты встречался с господином?! Когда? Где? Почему он решил с тобой встретиться?

— Спокойно, — Стас успокаивающе поднял руки, призывая Минору сесть обратно и не нависать над ним.

Подрагивая от нетерпения ламия все же сделала, как он просил.

Ордынцев подождал немного, удостоверившись, что ёкай себя контролирует.

— Великий змей явился ко мне в моих снах. И прежде, чем ты что-то скажешь, это повторялось не один раз, — остановил ёкай Стас, когда та уже собиралась сказать что-то язвительное. — Скажи, твой повелитель выглядел следующим образом?

Ордынцев спокойно перечислил основные приметы, которые он сумел запомнить из того ужаса, который обрушился на его сознание.

— Да, это он, — Минору смотрела на Стаса с противоречивым выражением лица. Она одновременно была рада услышать о своем господине, но с другой стороны ее злило, что Великий Змей стал говорить с кем-то, вроде Ордынцева. — И может уже перестанешь тянуть и скажешь, что он говорил?

— И вот здесь начинаются трудности, — тяжело вздохнул Ордынцев. — Минору, твой Великий Змей тяжело болен. Раны, которые были нанесены тем демоном, что когда-то давным-давно пытался прорваться в ваш мир, загноились. И, если я все правильно понял про твои рассказы о хаосе, эти раны несут в себе влияние плана гнили.

Стас покачал головой.

— Меня мало, что может пронять, но вид того, что эта дрянь сделала с ним, заставил меня опасно подойти к краю здравомыслия.

С каждым словом мужчины выражение лица древней ёкай менялось, пока не превратилось в маску чистого ужаса.

— О Ками, надо срочно ему помочь! — Минору вскочила. — Мы должны найти его и вылечить. Где он находится? Мы обязаны…

— Минору! — тут же рявкнул Стас. — Очнись! Помнишь, ты пообещала, что будешь себя контролировать! Так, какого хрена, ты сейчас так себя ведешь?

— Потому что мой господин страшно ранен! — закричала ёкай, неосознанно выпустив свою силу. В ту же секунду убежище вздрогнуло и вдоль стен прошло несколько маленьких трещинок.

Какое счастье, что Ордынцев заранее поговорил с Каэдой, Леви и Мари, предупредив их о чем-то подобном. Заодно он укрепил камень всей этой комнаты. Укреплений праной продержится еще пару часов, но этого должно хватить.

— Я знаю это уж побольше тебя! В конце концов, я это видел, за что чуть не лишился рассудка. И если ты хочешь выполнить то, что хочет твой повелитель, ты прямо сейчас прижмешь свой хвост к этим подушкам и станешь меня слушать дальше. — Ордынцев отнюдь не просил, он именно что приказывал, заставляя всю сущность Минору воспротивиться такому отношению.

Но целитель добился своей цели. Злость на его наглость заставили ее прийти в себя и все же сесть обратно, прожигая его злым взглядом.