— Неужели?

— Именно так. Об этом не сложно догадаться, если смотреть с нужной стороны, но мало кто догадался так поступить. Тело ванпайи не способно существовать без поглощения энергии. Таким образом, большая часть того, что эфир поглощает, уходит на то, чтобы ванпайи просто сохранял работоспособность. И эфиру это решительно не нравится.

— Что значит не нравится? — склонил голову на бок Стас. — Разве ему не все равно, куда пойдет поглощенная энергия? Мы же уже обсуждали, что эфир по своей природе всего лишь стихия и он неразумен? Или это не так?

— Так-так, да не совсем. — невольно Минору сама увлеклась темой и принялась с жаром объяснять.

В этот момент она словно бы возвращалась в прошлое, когда все было хорошо и их любили и почитали.

Они были духами защитниками, и все вместе шли к новым вершинам магического искусства.

К сожалению, прежние Кутисагайне умерли, а их потомки не имели с ними ничего общего.

— Да, эфир неразумен, но у него есть ряд правил, которым он старательно следует. И одно из главных правил — эфир поглощает энергию не просто так. Знаешь ли ты, Широ, что энергия не способна исчезать просто так? На самом деле энергия лишь переходит от одной формы в другую. В свое время это было очень занимательным открытием.

Стас, не доверяя голосу, молча кивнул. Услышать последнюю фразу от древнего духа этого мира он как-то не ожидал.

— Долгое время казалось, что эфир игнорирует данный закон. Но как бы не так. На самом деле, эфир не «переваривает» «энергию», а переносит ее на другой план бытия.

— И куда или кому идет эта энергия? — не мог не поинтересоваться Стас. Больно уж подозрительной была концепция. — Что за сущность они питают?

— Мы не смогли выяснить, — отрицательно покачал головой Минору. — Канал столь длинен, что невозможно определить где он заканчивается. И, как мы поняли, таких каналов великое множество и идут они не только из нашего мира. Честно говоря, я не думаю, что этот, кто-то, разумен. Больше похоже на причудливую силу природы. Но ты меня сбил.

Ёкай собралась с мыслями.

— Как ты видишь, цель эфира отправлять энергию куда-то еще, а не тратить ее на поддержание мертвых тел. Поэтому живой пользователь эфира намного предпочтительнее, мертвого. Пользуясь этим знанием, мы смогли, скажем так, заставить эфир восстанавливать живую плоть, не доводя до превращения в ванпайи.

— А так как эфир плохо приспособлен для чистого лечения, вы использовали чужую прану, не так ли? — удовлетворенно кивнул Стас. Он кое-что начал понимать.

— Именно. Первое время, чтобы отработать теорию нам приходилось наносить раны самим себе, чтобы эфир впоследствии их залечивал с помощью, украденной праны донора. Без раны, эфир отказывался передавать украденную прану, поглощая ее сам. Однако в какой-то момент мы смогли его обмануть.

Минору широко улыбнулась, вспоминая момент их триумфа.

— Эфир честно крал прану у донора, но так как раны он не находил, хоть и «знал», что она есть, то он вливал прану в праноканалы хозяина.

— Кстати, есть вопрос, — Стас привлек внимание. — Насколько я знаю, вливание чужой праны довольно опасное предприятие. Известные кланы поглотителей, что-то подобное практикуют, но имеют серьезные ограничения по объему. Как вы решили эту проблему?

— Хороший вопрос, — согласилась водный дух. — Стоит понимать, что любая прана несет в себе сразу две составляющих, жизненную энергию и эмоции с намерениями воителя. Именно последнее и оказывает вредное воздействие. От нас всего лишь требовалось очистить прану от следов ее прошлого хозяина, оставив лишь чистую энергию, которую эфир спокойно сможет закачать в нового владельца.

Минору хлопнула в ладоши.

— А теперь от теории перейдем к практике. Техники поглощения и передачи праны являются довольно сложными для освоения, поэтому от тебя требуется максимум концентрации и внимания.

— Я готов. — Стас был максимально серьезен.

— Тогда приступим.

— Техника эфира. Поглощающий захват! — фиолетовый снаряд вылетел из руки Стаса и врезался в зафиксированного на каменном полу человека. Тело мужчины затряслось от неприятных ощущений, но он не издал ни звука, будучи давно без сознания.

Ордынцев же, как только почувствовал вливающуюся в него прану, мгновенно отменил действие техники. Он не хотел, чтобы его новый подопытный отдал душу еще быстрее прошлого.

Так как воители обладали большей ценность для его экспериментов, он не хотел тратить их на тренировки техник поглощения. Следовательно, в ход шли обычные пойманные Мари и Каэдой бандиты, у которых праны было слишком мало, чтобы их можно было долго обрабатывать поглощением.

На освоение предоставленной Минору информации Стас потратил целый месяц. И, как сказала удивленная ёкай, это был исключительно хороший результат.

После этого он привычно за пару дней доработал технику «захвата», сменив черное свечение на маскировочное фиолетовое.

Еще две недели у него ушло на включение функции передачи праны в созданную им технику каменных змей.

Теперь его малышки могли не только самоподпитываться, но и по команде отправлять хозяину излишки праны.

Причем, надо понимать, что возня со своими техниками не ограничивалась лишь ими.

Будние дни Стаса были четко разграничены, включая в себя сразу несколько разноплановых тренировок.

Во-первых, сюда входила физическая активность в виде бега, приседаний, отжиманий и прочих упражнений. На примере покойного Джиробу Санса стоило помнить насколько важно умение драться вблизи.

Во-вторых, постижение и углубленное понимание эфира и того, как он работает.

В-третьих, тренировки со стихией земли и целительством он и не думал забывать. Выданные Горо Сумада техники требовалось во что бы то ни стало выучить. Хотя бы просто потому, что никто его не поймет, если он этого не сделает.

И наконец, в-четвертых, природная энергия таила в себе слишком много возможностей, чтобы про нее можно было забывать.

В день он занимался в среднем двумя пунктами, оставляя два оставшихся на следующий. Иногда он их чередовал и перетасовывал, чтобы разнообразить досуг и создать новые идеи.

И подобный подход и впрямь давал результаты.

Так, на второй месяц после модификации пожирающих змей и седьмой, как он отпросился у Джишина, разум Ордынцева породил по-настоящему уникальную разработку.

— Ты сделал что? — Минору, потеряв дар речи смотрела на целую кучу разнообразных бумаг на столе, на котором царил творческий хаос. Где-то были записаны факты о природной энергии, на другом листе имелась схематически набросанная схема прано-каналов человека, на третьем же имелась статистика времени поглощения праны эфиром.

— Я придумал технику, позволяющую пользователю пребывать в относительной безопасности при использовании огромных запасов эфира. Больше никакого страха превратиться в ванпайи! — без шуток Ордынцев был горд и хотел похвастаться перед «человеком», который, как никто другой, мог его понять.

За эти месяцы отношения Минору и Ордынцева стали еще более тесными. Ёкай и человек находили огромное удовольствие часами спорить о тех или иных особенностях техник эфира.

Перчинку добавляло и то, что водный дух зачастую как раз и была создательницей многих из этих техник. И каждая критика ее творений воспринималась Минору максимально остро.

А уж ее ум, сарказм и самомнение ничуть не уступали целителю.

Именно в этих баталиях и рождалось новые пути магии этого мира.

И теперь Минору недоверчиво рассматривала свиток, на котором Стас коротко перечислил основные тезисы своей новой техники.

— Смотри, — Стас принялся быстро вводить собеседницу в курс дела. — Основная проблема эфира в его накопительном эффекте, который пропадает очень медленно. У природной энергии похожий принцип, только дезактивация идет еще медленнее, а последствия страшнее.

Ордынцев волей-неволей ввел в их общение ряд новых терминов, которые объясняли те или иные явления. Часть слов была адаптирована к новому языку, но в некоторых вполне угадывались корни русского языка.