И он вставал!

Не раз вставал!

Защищал меня от выпадов одноклассников, спорил с учителями, если я считала свою оценку заниженной. Но сильнее запомнился вечер после школьной дискотеки, когда я возвращалась чуть позже обычного.

Десятый класс, тогда я впервые попробовала алкоголь, втайне протащенный в школу одноклассниками — всего три глотка шампанского, но какой эффект они произвели! Я шла по улице и улыбалась, настроение было отличным.

— Эй, девушка, может, вас проводить? — и хриплый мужской смех. Тогда я ускорилась, настроение улетучилось и стало страшно. Но еще страшнее, когда меня резко дернули за руку: — Может, все же проводить?

— Оставь ее! — услышала я знакомое за спиной.

— А ты что, женишек чтоль? — хмыкнул парень лет двадцати пяти, схвативший меня за руку. Я не помнила черты его лица, помнила только ужас, сковавший все тело.

— А что если так? — Игорь нас нагнал, обеспокоенно глянул на меня.

Я пропустила резкий выпад нападавшего, да и саму драку запомнила только в общих чертах. Вместо лица кровавое месиво, разбитая губа, разорванная футболка — Игорь постарался на славу. Успокоился только когда парень вырвался из его захвата и подался в бегство.

— Ты в порядке? — несмотря на опухшую скулу, Верещагин беспокоился именно за меня. — Я тут мимо проходил…

— Спасибо, — всхлипнула я. Почувствовала, как все тело пронзило дрожью. Я ненавидела вид крови, ненавидела драки, но была по-настоящему благодарна. Кто знает, чем бы закончила вечер, если бы не Игорь. — Спасибо…

Приподняла руку, чтобы пройтись по ссадине парня, но он отмахнулся.

— Все ок, — и широко улыбнулся. — Пойдем. Поздно уже.

— Хорошо, — не стала спорить. — Игорь, можешь мне кое-что пообещать?

— Могу, — легко ответил он. — Чего ты хочешь, Эльф?

— В будущем… — я сглотнула. — Не дерись больше, если в этом нет настоящей необходимости. Это… это очень страшно.

Сейчас я стояла перед зеркалом и вспоминала ту ситуацию. Внутри словно что-то переворачивалось из-за болезненных воспоминаний. Болезненных не от того, что они были связаны с плохими моментами в моей жизни. Нет, наоборот, с хорошими.

Но они утекли, как песок сквозь пальцы, и вернуть их обратно в стеклянную колбу невозможно.

Или?.. Или все же возможно?

Игорь Верещагин

— Вы начали работать с вопросом, который я поручил? — спросил я у пришедших, когда мы закончили с обсуждением насущных тем.

В переговорной, напротив меня, сидело два мужчины. Первый — низенький, пухлый, с полными пальцами и маслянистыми глазами — юрист. Второй — высокий, солидный мужчины моих лет в костюме, при галстуке — гендир детективной конторы “Розыскарь”. С этими ребятами мы работали уже несколько лет. Наружка, сбор информационного досье, проверка на судимость, кредитная история — все это могло пригодиться при заключении контрактов. И это не говоря уже о комплексной проверке контрагентов и бухгалтерской отчетности — вообще незаменимая услуга. Но дело, которое я им поручил, сильно отличалось от обычных вопросов.

— По Лебедеву? — уточнил Михаил, взглядом утыкаясь в свои записи. — Дело ясное, что дело темное.

— Непонятно, на кой черт ему вообще понадобилось занимать тот пост, — усмехнулся юрист Алексей. — У него и без того неплохо дела шли на предприятии, как раз контракт с Китаем заключили на поставки... Так нет же, зачем-то переписал все активы на партнера, а сам в администрацию. Будто подговорил кто…

— Выяснили кто? — поинтересовался.

— Есть подозрения как раз на партнера, пока без доказательств, — протянул юрист. — Не успели пока.

— Сдвиньте остальные вопросы, этот первоочередней, — сухо бросил я.

Так и знал. Пусть Павел Ефимович не производил впечатление приятного человека, но я слишком часто слушал о том, как он ведет дела от Алины. Моя Снегурочка восхищалась своим отцом. Потому хотелось разобраться, из-за чего вообще его определили в места не столь отдаленные. Пять лет в тюрьме — все же не шутки, особенно для возрастного человека, каким бы сильным он не казался на первый взгляд.

— Игорь, а нужно ли? Прошел слушок, что через годик всех их по амнистии выпустят. Посидит еще немного, подумает над тем, как людям доверять… — пробормотал Михаил. — Или он вам нужен для закрытия каких-то вопросов?

— Вы сможете разобраться за неделю? — я проигнорировал вопрос. — И если наши опасения подтвердятся, нужно подготовить документы и достать его оттуда.

Также выясните, возможно ли вернуть ему те активы.

— Да, хорошо, — кивнул Алексей, делая пометки в органайзере. — Мы уже установили слежку за этим Парфеновым, который партнер. Устанавливаем все контакты, повесили прослушку. Поздновато, конечно, спохватились. По хорошему, нужно было сразу к нам, как все началось. По горячим следам-то всяко быстрее и успешнее.

— Леш, — осторожно окликнул его Михаил, чтобы остановить. Заметил выражение моего лица. Уже мне бросил: — Мы разберемся. Постараемся в кратчайшие сроки.

— Спасибо, — кивнул.

Они засобирались, еще несколько раз отметили, как рады нашему сотрудничеству, как постараются узнать все в ближайшее время. Попрощавшись, я вышел в приемную.

— Свет, ты отдала Александру пакет, что я подготовил, — спросил у секретарши.

Она, по своему обыкновению, сидела, ковырялась пилочкой в ногтях. Возле нее высилась стопка документов, что ей нужно было отсканировать и выслать клиентам, но девушка, судя по всему, посчитала эту работу ниже своего достоинства. Очередная красивая, но тупая курица. Видимо, и эту придется менять.

Надоело. Зарекся же слушать рекомендации главного бухгалтера. Она то свою племянницу посадит, студентку актерского колледжа, то дочь близкой подруги. И каждый раз уверяет: “Нет, ну эта девочка очень умненькая, она сможет быть вам полезной”. Но итог всегда один — секретарша упорно пыталась расстегнуть мне ремень, а когда дело не увенчалось успехом, начинала лениться и забивать на работу. \

— Да, отдала, — она поерзала по стулу. отложила пилочку. Спросила грудным голосом: — Может, вам чай? Или кофе?

— Мне, пожалуйста, разобранные документы, — сухо кивнул на стопку.

— Аа? — сперва удивленно приподняла брови, а потом уже более расстроенно добавила: — Ааа…

Ладно, хрен с ней, с этой Светой. Через пару часов домой. Вечер обещает быть…

По крайней мере, именно так я думал. Вышло иначе — на работе пришлось задержаться. Сильно задержаться, на два часа, и слишком поздно это понять.

Домой мчался на всех парах, предупреждать Алину об опоздании слишком поздно.

— До завтра, Александр, — распрощался с водителем и выскочил из машины.

Черт, еще же за цветами хотел заехать! Вот все у меня вечно через жопу со временем. Я вообще не понимал, как я умудрялся так качественно выстроить свой тайм-менеджмент на работе, и при этом так лажать, когда дело касалось личной жизни. Может, потому что какой-то серьезной личной жизни у меня за эти годы-то и не было? А может, потому и не было.

Под домом разместился “Цветочный 24”, и я зашел туда. Выбрал светло-розовые кустовые розы, упакованные в круглую коробку и вошел в свой подъезд. Уже перед дверью в квартиру заметно стушевался — а цветы не слишком?

Но задался этим вопросом, когда уже прокрутил ключ в замке. Значит, не слишком.

В квартире царил таинственный полумрак. Я разулся и прошел вглубь, в кухню-гостиную. Алина сидела спиной ко мне, смотрела в окно. Не шевелилась, кажется, даже не услышала, что я вошел. Замерла фарфоровой куклой. Волосы пышными волнами спадали на спину, платье соблазнительно обтягивало талию, делало узкие бедра более округлыми.

— Привет, — я мог бы долго смотреть на моего Эльфа, но разрушил тишину. Она показалась мне слишком мрачной.

— О, ты пришел, — в этот раз Алина не вздрогнула, спокойно и плавно развернулась и улыбнулась. — Работа?

— Ага, — протянул пораженно, настолько растерялся. Алина казалась другой. С утра была еще наивной и испуганной девочкой, теперь — мудрой рассудительной женщиной. Даже облик казался иным — то ли дело в макияже, то ли в платье, то ли из-за всего в целом.