– Жалко их, раскатаю ведь в первой передаче, – довольно ухмыльнулся я, забрал у Алины покупки и увлек к фудкорту.

Оказалось, что желающих поесть мороженого больше, чем мы ожидали. И большую часть очереди составляли, разумеется, мамаши с детьми.

– Глаша! Гла-ша! – раздался вопль у меня под самым ухом.

– Ничего себе имя… – шепнул я Алине.

– Ты не понимаешь. Сейчас модно называть детей по старинке. А что? Глафира.

Мне нравится.

Мы обернулись, в поисках носителя ретро-имени, и обнаружили симпатичную девочку-мулатку. И оба уронили челюсть. Нет, ну ладно было так назвать веснушчатую белобрысую малышку, но…

– Глория, – сердито продолжала мама проказницы. – Сколько раз просила тебя не убегать!..

Мы с Алиной переглянулись, едва сдерживая смех, в ее глазах плясали задорные искорки.

– Даже не думай. Нашу дочь я так не назову, – с притворной строгостью прошептал я.

– Правильно, – с энтузиазмом закивала она. – Есть куча имен гораздо лучше.

Франческа, Каталина, Эвелина, Розалия…

– Я понял, – прервал я поток предложений. – Придется поработать над сыном.

И, наплевав на окружающую аудиторию младше шестнадцати, прижался к губам Снегурочки с жарким поцелуем.

Алина Лебедева

С нашего поцелуя прошло несколько часов, а щеки все еще горели. Что это было?

Зачем Игорь это сделал? Это для договора или… эмоциональный порыв?

С губ никак не сходила улыбка, несмотря на то, что внутри бушевала буря вопросов.

— Она большая молодец, — лепетала сиделка, пока я кормила маму куриным бульоном. — Постепенно идет на поправку, хорошо кушает.

Раньше бы меня сильно задевало, что с мамой разговаривают как с маленьким ребенком. Но аккуратная прическа, искренняя улыбка при виде меня, чистая обстановка комнаты — мне нравилось, в какой среде она приходила в себя после приступа.

После незапланированной прогулки по торговому центру, Игорь с Сашей отвезли меня в больницу. Но даже тут я никак не могла найти себе место. Слонялась по палате, в параллель рассказывая маме новости. Только хорошие, не те, что обычно показывают на федеральных каналах. В обеденное время сама решила ее накормить, чтобы хоть как-то занять руки. Губы горели так, что то и дело хотелось их касаться, чтобы унять пожар.

— Алина, простите пожалуйста, — извиняющимся тоном произнесла девушка-сиделка, — но у нас скоро процедуры…

— Да-да, конечно, — я кивнула. — Тогда до завтра?

— До свидания! — она ответила на улыбку. И уже когда я добралась до выхода, окликнула: — Алина! Вы большая молодец. Ко многим нашим пациентам приходят не так часто, как вы. И мне кажется, что вашей маме становится лучше именно благодаря этому.

Когда я садилась в машину с поджидающим меня Сашей, на душе было светло.

Хотелось танцевать и улыбаться, хотелось обнимать простых прохожих. Я почти убедила себя в том, что все налаживается, что я имею право на счастье. Пусть крохотное, незначительное в пределах вселенной, но такое родное и мое.

— Сейчас домой? — поинтересовался водитель, нажимая на кнопку “Start”. Машина тихонько заурчала.

— Саш, а как вы считаете, если мы заедем в офис Игоря, то он не разозлится? — выпалила я, и щеки налились румянцем.

— Думаю, обрадуется, — он бросил на меня хитрый взгляд через зеркало заднего вида.

— Тогда в офис, — я вновь широко улыбнулась. За сегодняшний день у меня даже скулы начали побаливать с непривычки!

Многоэтажный бизнес-центр с широкими витражными окнами, к которому мы подъехали уже через десять минут, не мог не производить впечатление. В зоне для курения толпились работники, обсуждали свежие сплетни, деловые вопросы и личную жизнь. Стоило мне выйти из машины, как меня накрыло шумом рабочей среды, где каждый говорит о своем.

— Представляешь, отчитал меня как маленькую девочку!..

— А она, значит, говорит, что вписала в правки договор, прикинь! Она меня совсем за дуру держит.

— Слышала, что к двадцатым числам следующего месяца корпоратив готовят в честь юбилея компании. Лидия Михайловна опять будет какие-нибудь сценки для шефов ставить. Цирк просто. Так неохота… Почему нельзя просто культурно посидеть?

Я не пыталась подслушать, но слова все равно впечатывались в мозг. Интересно, наверное, вот так — работать в офисе, в большом коллективе, трудиться на благо какого-нибудь крупного проекта, вкладывать в это свою душу и силы.

Перед глазами сразу промелькнули образы из многочисленных фильмов про офис, которые мы по выходным смотрели с мамой в течение последнего года. Правда обычно все сводилось к роману между начальником и подчиненной, на худой случай — между коллегами, потому полноценно погрузиться в офисную жизнь мне не удавалось.

Нет, я часто бывало у папы на предприятии в прошлом, но работа там казалась мне нудной и рутинной. Цеха, в которых бурлила жизнь, пропахли металлом и потом вечно уставших работников, а офисные помещения отдавали совком. Сидит какая-

нибудь великовозрастная Ирка в окружении кипы пыльных бумаг, раскладывает пасьянс в компьютере, а в обеденное время зовет “девочек” из бухгалтерии отведать селедку под шубой в местной столовой. Потом, правда, все изменилось — начали появляться новые молодые лица, выгодные контракты — но воспоминания из детства четко засели в памяти.

Скорее всего, именно благодаря им я никогда и не стремилась погрузиться в большой бизнес.

— Простите, а вы к кому? — тут же окликнула меня девушка на ресепшн.

— К Верещагину Игорю, — улыбнулась в ответ, подходя к стойке и готовясь предъявить паспорт, если попросят.

— Лен, Верещагин это с “ЛевелАпа”? — она обратилась к своей соседке. С виду точной своей копии: убранные в низкий пучок волосы, приталенный пиджак, спокойный макияж.

— Ага, — Лена отвлеклась от разбора каких-то карточек и обратилась ко мне. — Десятый этаж. Вас точно ожидают?

— Да-да, — слишком запоздало поняла, что соврала, но давать заднюю было уже поздно.

Мои паспортные данные внесли в компьютер и выдали временный пропуск. В лифт вместе со мной вошло сразу пять человек, пришлось тесниться.

— Ща, я в лифт зашел, отключаюсь.

— Ты перепроверила реквизиты на оплаты, в прошлый раз там кто-то косякнул…

— Через семь минут скрам на завтрашний день.

Я в очередной раз почувствовала, насколько далека от этой офисной жизни. Между мной и ними такая пропасть, что с легкостью не переплюнешь. Если о реквизитах я с горем пополам поняла, то что за зверь этот самый скрам… В душе не понимала!

— Девушка, десятый! — одна из них осторожно тронула меня за плечо.

— Ой, да, спасибо! — смущенно поблагодарила. Надо же было так задуматься, что чуть не пропустить этаж!

“ЛевелАп” сверкало на стеклянных дверях перед выходом из лифта. Стоило мне подойти, как створки разъехались сами собой, передо мной предстала огромная комната с множеством столов. Кажется, на офисном жаргоне это называлось оупен-спейсом. Вдали виднелся вытянутый стол, и я направилась к нему. Все боялась, что кто-то меня окликнет, спросит, что я тут забыла. Но никто будто и не замечал чужого присутствия.

— Здравствуйте, извините, пожалуйста, а где я могу найти Игоря Верещагина, — тихо спросила я у девушки, разбирающей какие-то бумаги.

— Справа дверь в приемную, — не поднимая взгляда, ответила она. И я оперативно ретировалась.

Капец, чтобы добраться до Игоря, мне уже придется целых три пункта пройти! Не то, чтобы “охрана” казалась мне солидной, но внушала уважение.

Дверь в приемную тоже распахнулась, стоило мне только к ней подойти.

Переступив через порог, я тут же услышала тонкий голосок. Девушка сильно, даже по столичным меркам, тянула гласные и коверкала слова.

— Да, Масик, вечерком тогда сходим, — секретарь сидела вполоборота, обсасывала кончик карандаша, поигрывала туфлей и разговаривала по телефону.

Именно в таком порядке. — Расскажу тебе новый план по завоеванию босса. Что?