Придирчиво осмотрев свой помятый костюм, тронутые росой ботинки, он остался доволен. Если кто встретится, то подумает, что это возвращается домой подгулявший человек...

С этими мыслями он вошел в село.

Возле магазина сельпо стояли два бородатых деда с охотничьими ружьями. Один был в большой серой кепке с вислым козырьком, другой — в соломенном брыле с широченными полями. Старики с нескрываемым любопытством глазели на раннего путника.

— Отцы, огонька не найдется? — подходя к ним, глухим голосом, словно ему нездоровилось, спросил Федор и зябко повел плечами.

— Для доброго человека почему не найти? — проговорил сторож в кепке. — Завсегда, будьте любезны.

Федор закурил и, угостив папиросами сторожей, уточнил, как лучше добраться до Тирасполя. Там его давно ждут, а он, гулена, в дороге связался со случайными попутчиками и, перебрав, не знает — не ведает, как попал сюда, оставшись без чемодана, где у него были вещи и подарки для друга Кости...

— Ох-хо-хо! — вздохнул дед в брыле. — До чего только это проклятое зелье не доводит.

— Еще хорошо, что без штанов не остался, — назидательно заметил его напарник. — Как же теперь, сердешный, без вещичек-то?

— Дело наживное! — махнул рукой Федор. — Были бы руки и ноги целы.

— И голова в исправности, — добавил дед в кепке. — До Тирасполя, мил-человек, недалече, километров двадцать пять, но на одиннадцатом номере доберешься не скоро. Подожди, может, какая-нибудь попутная появится. В ту сторону часто машины ходят.

— Знобит что-то, — Федор снова повел плечами. — Уж лучше пройдусь, согреюсь. А нагонит какая, проголосую.

Он не отошел от сельпо и нескольких сот метров, как его окликнули:

— Эй, товарищ, подожди.

Оглянулся — и обмер: его нагоняли два рослых милиционера.

— Здравствуйте, — приблизившись, козырнул сержант. — Из каких краев и куда путь держите?

— Доброе утро, — стараясь погасить волнение, как можно спокойнее ответил Федор. — Федор Кузьмич Серов. Из краев столичных. Работаю кладовщиком на московской табачной фабрике «Ява». Нахожусь в отпуске один, поскольку в настоящее время не женатый. А путь держу в Тирасполь. Костя у меня там, дружок фронтовой.

До Тирасполя Федор доехал рейсовым автобусом. Здесь пересел на попутную машину, шедшую до станции Раздольная. На вокзале взял билет до Харькова. До отправления поезда оставалось полтора часа, и он направился в универмаг. Купил новые ботинки, рубашку, галстук, неброский бежевый костюм. По дороге на вокзал в подвале строящегося дома переоделся. В снятую одежду сунул несколько кирпичей, ботинки и в привокзальном туалете бросил сверток в выгребную яму.

В поезде уснул мгновенно. Сказались усталость и волнения прошедшего дня...

На столе подполковника Черных зазвонил телефон. Докладывал лейтенант Морозов. На вокзале пограничники задержали подозрительного человека, который назвался Умером Юсуповым. У задержанного был изъят военный билет, справки различных советских учреждений, незаполненные бланки.

— Направляем нашего «крестника» к вам, — закончил лейтенант.

Задержанный был невысокого роста, на вид лет двадцати двух. На вопросы майора Котова отвечал резко. Оружие западного производства нашел на улице. Проверяющих документы принял за грабителей. Как в одежде оказалась ампула с ядом — не знает. Костюм приобрел в Одессе, на барахолке.

— Неубедительно, молодой человек, — сказал майор Котов. — Игра в простачка у вас не получается. Нервничаете, кричите. Не лучше ли рассказать обо всем чистосердечно? Кстати, заключение экспертизы по вашим документам свидетельствует о том, что они фальшивые.

Тот, кто назвался Умером Юсуповым, побледнел, опустил голову.

— Назовите вашу настоящую фамилию, откуда прибыли, с каким заданием. Ваш парашют и прочее шпионское снаряжение, которое вы зарыли в березовом перелеске, находится здесь. Даже, представьте, саперную лопатку в меже нашли. Итак, я слушаю.

— Дайте воды, — глухим, срывающимся голосом попросил задержанный. Отпив из стакана несколько глотков, продолжал: — Пишите. Абдулла Османов. Родился в 1929 году. Документы на имя Умера Юсупова мне дали американцы.

Османов спешил выговориться. Служил в одной из частей Советской Армии в ГДР. Поссорился с командиром взвода и бежал в Западную Германию. Там его задержали полицейские и передали американцам. Лагерь для перемещенных лиц, допросы. Американцев интересовало буквально все. Откуда родом? Близкие и дальние родственники... Фамилия председателя колхоза и председателя сельского Совета... Подробные данные о воинской части, в которой он, Османов, служил.

Однажды в кабинет, где его допрашивали, пришли два сотрудника разведки США. Один назвался Михаилом Валдаевым, второй — Гансом Джана. Расспросили о семье, о жизни, сказали, что из него получится разведчик, и предложили работать.

Он не соглашался. Американцы посулили много денег и сказали, что, если он все же откажется, его вернут в часть, будут судить как дезертира и предателя. Тогда-то он и дал устное, а потом и письменное обязательство верно служить американцам.

Сотрудники разведки отвезли его в город Имменштадт в разведывательную школу. В школе четыре учебных комнаты и спальня. Обслуживающего персонала немного: несколько инструкторов, повар. Главным инструктором был Валдаев, и он, Юсупов, может подробно о нем рассказать. В течение года обучали шпионскому делу, причем одного, видимо, в интересах строгой конспирации. Учили ходить по азимуту с компасом, топографии, знакомили по карте с местностью, в районе которой он должен быть выброшен на территории СССР. Он выучил легенду, которую ему дали. В Советском Союзе он должен выдавать себя за Умера Юсупова. Есть у него дальний родственник с такой фамилией. Место работы — московская фабрика «Ударница». В Молдавию приехал в отпуск.

Вместе с Валдаевым он ездил в Кауфбейрен. Там на окраине города прыгал с парашютом с вышки, готовился к заброске в СССР.

Готовили его и для диверсии, учили взрывать и поджигать промышленные объекты, разрушать железные дороги.

Во время обучения он жил под именем Михаила Кота. Из Молдавии ему предписывалось направиться в Челябинск, потом — в Свердловск, где он должен был заниматься сбором сведений о промышленных и военных объектах. Американскую разведку в первую очередь интересуют атомные предприятия. Нащупав такие, он должен был вблизи их взять пробы земли, воды, срезать ветки кустарника, потом доставить их в разведцентр американцев в Западной Германии.

Возвращаться с Урала ему предстояло через Грузию и Турцию. Он должен был приехать в Тбилиси, сесть на поезд, идущий в Ереван, и у разъезда Отракилис прыгнуть с поезда на ходу.

Ночью нужно было пересечь границу и уйти в Турцию, где через губернатора города Карс связаться с американцами. Для этого был дан специальный пароль. Турецкие же пограничники должны были немедленно доставить его к представителю американской разведки в Турции.

Котов и следователь МГБ Молдавской ССР Мовлян задали немало вопросов Османову. Особенно их интересовало, кто еще был заброшен вместе с ним.

— Был еще один, он выпрыгнул чуть раньше, тоже над лесом, — сказал Османов.

— Что вы о нем знаете?

Османов пожал плечами:

— Ничего.

— И все же?

— Здоровенный детина...

— Приметы?

Османов задумался:

— Я же сказал: битюг! Кулачищи что кувалды.

Через несколько минут, прервав допрос, Котов связался по телефону с генералом Федоровым, сообщил о результатах.

Гриша Полукаров получил запчасти на базе и возвращался в совхоз. В пути в машину подсел участковый уполномоченный милиции старшина Молчанов. Еще недавно старшина служил в погранвойсках и по возвращении домой пошел работать в милицию. За короткое время отличился, задержав несколько опасных преступников. С Гришей он дружил. И, доверяя ему, нередко посвящал его в свои дела и заботы.