Второй час.

– Может, это… Слезем, может, поохотимся? – вынес предложение Знайка. Он вертелся уже минут пятнадцать – то боком ляжет, то на спину перевернется, то на живот… и даже сесть попытался, свесив ноги, за что немедленно получил от Пашки выговор с предупреждением. – Завалим «контрóллера»! А может, и двух… Через потерну его – и в Штаб. Очки заработаем. Надоело сидеть…

Серега на это даже отвечать не стал. Что за глупости. Приказано – ждать, значит – ждать. Да и не просто это, через второй уровень «контрóллера» протащить. Может, он и заблокирован уже, пути к отступлению отрезаны… Гражданский, что с него взять. Дисциплины-то не привили в научниках… Они там дисциплину не особо уважают, вроде даже говорят, что свободному полету мысли мешает… Или как-то так. Знайка сам рассказывал.

Вообще научники в Доме всегда стояли если и не отдельной кастой – то на особицу. Было их немного, всего человек сорок – но брали туда самые мозги. Конечно, присутствовало и у них внутри расслоение на кто получше и кто похуже, как у армейского состава – но это особо не афишировалось. Научный отдел занимался не только изучением окружающего мира – или по крайней мере пытался это делать, что в условиях дефицита информации совсем не легко – но и проводил различные исследования. Например, брали пробы пород в Штольнях или воздуха на разных горизонтах, в том числе и газа на пятьдесят втором и даже пятьдесят третьем; таскали оттуда что-то в железных ящиках, укрытых брезентом… И колдовали со своими приборами – Знайка показывал и микроскоп, и газовый анализатор и еще разные штучки. Кроме того, Научный отдел занимался теми ребятами, кто прошел Ремесленное и пожелал учиться дальше, получать высшую квалификацию. Именно из таких получались доктора и инженеры, агрономы и животноводы – специалисты в различных областях гражданских профессий. Те же, кто ограничился окончанием Ремесленного училища, составляли рабочую массу.

Научники смотрели на остальных немного свысока – и гражданские отвечали им тем же. Впрочем – без вражды. Руководство за этим особенно следило. Что же до армейцев – те считали научников такими же подопечными, как и гражданских. Да, типичный представитель яйцеголовых, может, и не умеет всадить пулю на сотне в яблочко, пробежать десять километров или отметелить в спарринге разом троих, – но так и в своих областях большую фору даст. Друг друга дополняют и вместе за Дом горой.

Третий час.

– Ребят, ну может быть слезем, а? Давайте охоту устроим!.. – снова начал ныть Илюха. – Они даже и не поймут, откуда мы взялись! Завалим парочку механизмов по-тихому, никто и не заметит! И своим пользу принесем, и сами разомнемся!..

Серега, переглянувшись с Пашкой, помотал головой.

– Нельзя, Знай. Лежи, терпи. Ты что, не понимаешь, что мы сейчас в тылу врага? Одна промашка может стоить целой группы! У нас задача важнее, чем двух «контрóллеров» убить!

– Да надоело уже валяться!.. – буркнул Илья и замолк.

Серега, привстав, подвинулся немного, выглянул вниз. В цеху по-прежнему пусто, в коридоре тоже вялое шевеление. А неплохо бы парочку «контрóллеров» и впрямь завалить… Игра идет где-то там, стороной обходит, а ты лежи здесь в укрытии и бездельи… А может, как раз сейчас все именно там и решается? Может, атака готовится? И может, как раз группы 2К/42, этих двадцати человек и не хватит для удара?! В прошлые игры они и в гуще бывали, и на КПП стояли, и связными… А сейчас? Уныло как-то… Может, и прав Знайка?.. Уж коль пролезла диверсионная группа в тыл – так работать надо, не сидеть! Сторона машин выигрывает куда чаще стороны людей, можно сказать – почти всегда! Но вдруг своими действиями на этот раз диверсионная группа все же поможет победе? Это ж как здорово! Так что же, пошумим?..

Серега, сообразив вдруг, куда могут завести такие мысли, разозлился сам на себя. Приказ есть приказ! Чего тут рассусоливать! Сказано – ждать! Значит, обязан ждать! Хоть сутки, хоть двое! У главкома на группу, может, особые планы, и он верит, что они высидят!

Четвертый час.

Знайка молчал уже минут сорок, хмуро уставившись в одну точку. Остальные тоже ни звука, хотя Серега ясно видел, что засада начинала приедаться. И есть еще хочется… Да чего там «есть» – жрать хотелось порядочно! Не допетрили сухой паек взять! Сейчас пожевать – и засада веселей пойдет. Обед давно прошел, и желудок, привыкший к режиму, сосал вовсю, требуя положенное. Перевернувшись, наверно, в десятый раз со спины на живот, Серега огляделся. Ребята кто во что. Кто пальцем металл короба колупает, кто ногти грызет, кто в носу ковыряется или чешется на весь цех… Падает дисциплинка-то!

– Э! Товарищи курсанты! А ну поймали тишину! – зашипел он. – Шуму от вас, как от стада бабуинов!

– Бабуины и есть… – донеслось справа. – Залезли на вышину и сидим…

– Приказ такой! – отрезал Серега. – Сколько надо – столько и будем сидеть!

– Пожра-а-ать бы… – послышался протяжный стон.

– Пожра-а-ать бы… поспа-а-ать бы… посса-а-ать бы… – передразнил Злодей. – Вечером все успеешь! Или завтра с утра! Лежи, отдыхай!

Затихли – но ненадолго. Лежать на трубах становилось просто-напросто тошно. Четыре часа в одном положении, разве что с боку на бок повернуться можно. Еще немного, и начнется медленная пытка…

– Слышь, Ринатыч… Я тут недавно фильм про чукчей смотрел… А ты знаешь, что ты очень на чукчу похож?.. – спросил вдруг Виталька Немкин. Пацаны захихикали – хоть какое-то разнообразие... – Глазки такие же узенькие, коренастый… Ты, случаем, не чукча? Они там в чумах жили в снегах, моржей ели, оленей и ягель выращивали…

– Я татарин! – обиженно засопел пацан. – Сам ты чукча, шайтан болтливый! И я моржей не ел!

– О! Так это вроде тоже кочевой народ был… – оживился Гришка. – Давай тогда Тамерлана тебе навесим! Помнишь, из истории?.. У нас половина уже с позывными, а к тебе ничего пока не прилипло.

– Я и не один такой. Командир, вон, тоже не того… – буркнул Ринат. – Я че, виноват, что не липнет ко мне?.. И я не великий полководец.

– Ну ты же работаешь над этим, – подтрунил Григорий.

– Я нет, – улыбнулся Ринат. – Да я и не хочу быть командиром. У нас Серый есть. К нему в обойму я бы пошел...

– Эк тебя… понесло… – Сергей аж потерялся от неожиданности. – До этого еще ого сколько! Да и получится ли…

– У тебя получится. Ты как шайтан настырный, – кивнул Ринат.

Серега в ответ промолчал. Такие мысли, честно сказать, не раз появлялись у него в голове… Не просто в ПСО – а в командиры. Командир обоймы ПСО Сотников! Звучит же! Как Центурион! Вот это дело! Но… сможет ли он? Чтоб в командиры выйти, это надо, наверно, на Инициации что-то из ряда вон совершить?..

– Давайте Следопытом его… Он же любит распутывать, – предложил Маньяк, продолжая тему погонялы. – Помните, как на Плантациях крысиное гнездо нашел? Или… пусть будет Чингачгук. Мудрый Змей. А еще можно Шайтаном погнать – он же любит на все: «шайтан», «шайтан»…

– Мне он тоже чукчу напоминает, – поделился Злодей. – И так, знаете… прям тянет его Тундрой назвать! Я так и вижу, как он с берданкой наперевес скачет по бескрайним заболоченным просторам на своей маленькой кривоногой лошадке…

Гришка рядом скис от смеха, да и остальные захмыкали.

– Точняк! Все, Габдулыч, будешь Тундрой! – тихонько ржанул и Серега.

Ринат философски пожал плечами.

– Ну… раз командир сказал – буду…

– Готов, одним меньше, – улыбнулся Пашка.

С позывными в группе обстояло неплохо. Часть курсантов уже имела свои погонялки, но часть до сих пор так и не определились. Позывные – они же сами липнут, сами навешиваются. Кто-то когда-то себя проявил – или, наоборот, не проявил – оно и прилипло. Можно, конечно, и по фамилии – но это скучновато. Позывной должен характер показывать, умения или просто по случаю навеситься. Например, Злодей. Почему он Злодей? Да потому что коварный тип, Пашка. Вот опять же нашел местечко для засады – загляденье. Или Леха Маньяк. Сначала Пироманьяка ему приклеили – но потом решили что длинновато, до Маньяка сократили. Так и ходит теперь. Гришка опять же, Букаш. Почему Букаш? А это случай был на занятиях по тактике. На Плантациях тогда работали… Залез он в расщелину между камнями – позицию готовил для боя – и там нашел таракашку какую-то. Посадил ее в пузырек и все то время, пока шел учебный бой, упрашивал шепотом, чтоб «враги» его не заметили. Она же маленькая, букашка, не видно ее – он и вымаливал себе невидимость на время боя… И вымолил-таки, сукин кот! В нужный момент вылез да во фланг ударил… Правда, пацаны ржали как кони, когда узнали – но после такого другой позывной не клеится[88]. Опять же и в «Праве» есть такой персонаж, что Гришке только польстило… Даже у Витальки Немого позывной не потому, что он Немкин, а потому, что трындит без умолку иногда. По контрасту и назвали… Сам же Серега позывного пока не имел. Не прилепился. Характер у него спокойный. В основном. С учебой ровно. Со спортом отлично. Авторитет на высоте… Весь такой положительный из себя – порой самому противно. Разве только упрямый как осел. Но это уж… разве Ослом погнать. Только за это Серега голову открутит, все в группе знают. Хотя… мама, к примеру, медвежонком зовет, и тоже из-за упрямства… Набычится, насупится, встопорщится весь – как есть маленький медведь. Но то – мама, и больше никто. Так что и получалось – нет пока достойного позывного. Чтоб соответствовал. Прямо беда. Так и проходишь до самой Инициации Сотниковым…