– Жаль, что не могу читать твои мысли, но свет твоей души и без них многое мне говорит, – размеренным тоном, не спеша, заговорил Дамиан, – он сейчас такой яркий, светлый. Людям доступно только одно чувство, которое так осветляет душу: это любовь. Чистая и самоотверженная любовь, Лара. На Земле я всегда знал, что твои чувства ко мне поверхностны и не задели всерьез твоего сердца, так как этого света в тебе тогда не было. Но он есть сейчас. Значит, суровый вояка сумел протоптать дорожку к твоему сердцу, а, Ларочка? Что же ты наделала, хорошая моя, ты даже не представляешь, как рискуешь, «светлея» столь явным образом в кошачьем теле. Слепая Ведунья сказала тебе, что душа не может длительно существовать в форме, что ей не соответствует, но что происходит с такой «несоответствующей» душой? Ее выталкивает из тела, Лара! Но без помощи связавшего тебя заклятьем демона твоя душа сквозь грань миров пройти не сможет и в твое собственное тело вернуться не сможет тоже! Ты рискуешь затеряться среди миров навсегда! Занять чужое человеческое тело ты не можешь без согласия его владельца, а такого согласия никто не даст, все инстинктивно и бессознательно отторгнут тебя! В одном человеческом теле не может жить две души, такое бывает крайне редко и только после насильственного внедрения души через сложный ритуал, но в итоге все равно одна из душ уходит, «умирает». Ты готова убить человека ради кражи его тела, адвокат Савельева?

Дамиан вздохнул тяжко и замолчал, пристально смотря на Лару.

«Он плохо выглядит. Лицо усталое и будто постаревшее, – мелькнула у Лары рассеянная мысль. Она пыталась «переварить» услышанное и пока сосредоточивалась на не самом важном. – Как он узнал про Ведунью?»

Дамиан прочитал этот невысказанный вопрос в зеленом кошачьем взоре и пояснил с усмешкой:

– Я связан с тобой, Ларочка, по-настоящему связан: я ощущаю твое местоположение, общее состояние твоей души: сильную боль, ярость, уныние, ликование. Ты же не забыла, что я питаюсь негативными эмоциями и той энергией, что выделяет при них твоя душа? А поместив тебя в кошачье тело, я вынужденно посадил самого себя на диету из твоих, исключительно твоих, эмоций, Лара. Первый месяц ты досыта кормила меня своим унынием, но сейчас...

«А сейчас диета поменялась и у тебя несварение», – злорадно подумала Лара, понявшая причины болезненного вида демона: эмоции любви были для него как отравляющие вещества и приносили только вред.

– Рано радуешься, – опять все понял по выразительной мордочке Дамиан, – если я ослабну, то не смогу перенести твою душу обратно в твой мир, и мы оба застрянем здесь: ты – навсегда, а я – до твоей смерти в этом теле, которая разорвет связь между нами. Да, мне будет очень плохо, но тебе будет хуже, Лара. Ты подумала о своих родителях, которые дежурят сейчас у твоего бесчувственного тела, погруженного в долгий летаргический сон на Земле, который уже перешел в кому? У них ведь никого нет кроме тебя, какого-то им будет похоронить единственную дочь? Они так ждут, когда ты очнешься, придешь в себя.

Лара взвыла – умел демон надавить на самое болезненное. Но какой у нее есть выход?! Это же по его вине все так закрутилось и перепуталось, он что – действительно полагал, что она будет покорно дожидаться его возвращения, тихонько «темнея» и закармливая его до отвала? Какой выход он может сейчас предложить?

К сути своего предложения демон как раз и перешел:

– Ты немедленно прекращаешь за всеми шпионить (да-да, мне известно о твоих похождениях во время бала, я ведь чувствую твое местоположение), предоставляешь Леона его собственной судьбе и сегодня же переходишь жить ко мне в покои, чтоб тебя не прибили ненароком те озверевшие суеверные фанатики, которых лорд Ормонд в большом количестве собрал сейчас в Шариле. Как только я немного восстановлюсь, я немедленно возвращу тебя в прежний мир и прежнее тело, – посмотрев на озадаченную кошачью мордашку, Дамиан невесело пояснил: – При утрате возлюбленного трудно хоть на время не впасть в уныние и отчаяние, Лара, так что, дорогая, ты «накормишь» меня до отвала.

«Он знает, о чем говорит – многих девушек таким образом на Земле «выпил», и я еще как его накормлю, – Лара с ужасом представила себе вечное расставание со своим генералом. – Сколько же времени я Леона забывать буду?! И смогу ли вообще забыть? А предоставить его своей судьбе – совсем не вариант, я обязательно расскажу ему сегодня обо всем, что разведала, умудрюсь рассказать. Я не покину этот мир, пока Леон не уедет спокойно в свое поместье. «Не покину этот мир» – звучит как-то зловеще и двусмысленно, прям мороз по коже».

Дамиан выпрямился и требовательно посмотрел на кошку:

– Думай быстрее, Лара, твой генерал уже выходит. Очень надеюсь на твое благоразумие: на Земле у тебя родители, любимая работа, высокотехнологичный мир, стоит ли замуровывать себя в диком невежественном средневековье? И ради чего? На кошке генерал все равно не женится! И даже любовницей не сделает, сколько бы ночей ты не провела в его постели, – демон желчно хохотнул и исчез в небольшом столбе дыма.

«Все-то ты видишь, все знаешь, – прошипела Лара, – удобная способность – мигом переноситься куда вздумается, Джеймс Бонд обзавидуется. Ничего, мы и по старинке работаем не хуже. Эх, жаль, не смогу ничего выяснить про этого Ормонда».

Пока Лара вела важные переговоры с высшим демоном, генерал Ардамас беседовал с королем. Ситуация вокруг завтрашнего подписания мирного договора складывалась очень непростая, и были известны далеко не все намерения заинтересованных в срыве мирного процесса лиц. Обсуждали мужчины многое, в том числе и состав завтрашней делегации от Картума:

– Я уже послушал твоего совета, разрешив Гильдару участвовать во всех мероприятиях, хотя с него до сих пор не сняты подозрения в покушении на тебя! – резко говорил король. – Мне действительно не стоит выметать сор из избы перед солликийцами, но мое решение насчет Милора неизменно!

– Не стоит брать на переговоры Милора и Лартипу, – снова повторил Леон, но был на полуслове перебит королем:

– Я намерен объявить Милора первым наследником, не забыл? Было бы странно сделать это в отсутствие его и королевы-матери. Более того, закон не запрещает присутствие на подписании важных соглашений всех членов королевской семьи, а наоборот – рекомендует такое присутствие. Будущий король должен видеть собственными глазами, как творится история его страны, а не читать об этом в чужих мемуарах! В последний раз предлагаю и тебе стать моим братом: женись на Соларе, Леон! Это самой разумное и простое решение многих твоих и моих проблем, нынешних и будущих,  я приданое большое дам, после войны оно очень тебе поможет.

Лицо Леона закаменело:

– Просто удивительно, как все обеспокоены моим финансовым положением. Герцог предлагает Кошку у меня за пятьсот золотых купить, король хочет сестру свою мне продать с немалой доплатой. Извини, Варт, но я не женюсь на Соларе. Забудь об этом. Я категорически отказываюсь в этом участвовать, раз и навсегда. Я согласен тянуть лямку регента, но принцесса в эту сделку не входит. Я все сказал!

– Это окончательный отказ?

– Да. Я окончательно и бесповоротно отказываюсь жениться на Соларе Зоилар. Мое слово твердо.

Король вздохнул и смирился; им с Леоном нужно было успеть обсудить более важные на текущий момент дела. В частности, активацию фанатичных приверженцев Святого Воинства, которые активно распускали слухи о связи генерала Ардамаса с демонами. Леон полагал, что Ормонд Драгейд готовит какое-то яркое представление, что должно убедить всех в правдивости этих слухов, однако он не наблюдал никакой подготовки к этому представлению и это настораживало. На что рассчитывал Ормонд? Или на кого?

В добротном доме в селе Ведомок резко села на постели пожилая слепая женщина, широко распахнув невидящие окружающую действительность глаза. Она грустно и обреченно покачала головой и забормотала: