— Не думаю, — горячо зашептал она, — у меня нет боевой магии.

— Что ж, тогда полагаемся на мою удачу, — усмехнулся я, — вдруг это спасательная команда?

— Так, — рявкнул лидер захватчиков, — этих аристократов с перстнями пакуйте! Из них выйдут отличные рабы.

— Удачу, говоришь?

— Ну, — я пожал плечами, — нас накормят, дадут крышу над головой, возможно предоставят медицинскую страховку… отправят в Эндерал…

— Куда? — в недоумении спросила Лиза, а я пропустил это мимо ушей.

— Простолюдинов в трюм, пока не сгнили от Изнанки. Аристократов на палубу. За ублюдками нужен глаз да глаз.

Я взглядом поискал Ежова. Он в сознании, пусть и растерян. Думаю у него есть неплохие шансы дать им отпор с моей помощью. Хотя их тут… двенадцать человек, все выглядят чуть скромнее своего лидера, вооружены кто чем. Есть пара пистолетов, но в основном короткие клинки, сабли, копья и арбалеты. На поясе у каждого кандалы и кнуты. Ребята знают свое дело, прямо как корпорация «Инуяси».

Два с половиной аристо и я, против дюжины рабовладельцев. Половиной я назвал того паренька, что проигрался в карты, после аварии на нем живого места не было. Персонал из пяти человек я не считаю. Они могут только смотреть.

Драться здесь и сейчас опасно, да и тактически невыгодно. Велик риск остаться в песках навсегда. Конечно, однажды меня найдет какой-нибудь археолог и поместит мои кости под стеклянный купол. А потом мой череп выкупит аристократ и будет использовать как винтажную пепельницу.

Не такой участи я себе желаю…

— Мы сдаёмся, — я сделал шаг вперёд и потянул руки под наручники, — только пожалуйста, не делайте нам больно!

И в голос добавил вот эту жалкую надломленную нотку, будто аристократы это избалованные маменькины сынки.

Мне кажется я услышал, как у Лизы с Ежовым синхронно отпали челюсти. Значит план-капкан должен сработать идеально, раз даже они купились на мой блеф.

Кое-чему покер меня всё-таки научил. Не стоит трепаться о картах, что даны тебе на руку.

Боевой дух команды заметно упал, когда нас сковали и погрузили на борт песчаного баркаса. И он стремительно помчался, рассекая дюны.

— Надеюсь у тебя есть какой-то план? — прошептала Лиза, когда нас подвели к мачте.

— Разумеется, дорогая, — соврал я.

Плана не было. Я просто хотел выгадать более удобный момент чтоб слинять. Желательно без драк.

Я ткнул локтем Максима.

— Что? — шепотом отозвался он.

— Ты умеешь стрелять своими иглами?

— Нет! У меня первопредок не дикобраз!

— Все, план провалился, сдаёмся.

— Ты серьезно⁈ — у Ежова поменялся не только цвет ауры, но и цвет лица.

— А ну заткнулись там! — рявкнул один из «матросов».

Мы заткнулись на пару минут. Как раз для того, чтобы я смог снять со своих рук браслеты. Мне даже магия для этого не понадобилась, ловкость рук сделала дело. Не даром моя рожа на каждом сайте и билборде Геона мелькала.

А затем магия мне все-таки пригодилась, чтобы снять браслеты с Лизы и Ежова. Выгадал момент, когда баркас начнет взбираться на высокий песчаный холм и окликнул бандита с копьём.

— Эй! — я потирал запястья, сбросив оковы, — водички не найдется?

— Какого хре… — договорить «матросу» я не дал.

Теперь, после поглощения макра, я мог немного влиять на ауры и чакры других людей. Небольшое расстояние, небольшая манипуляция, максимум заставить резко отвести руку или запнуться об собственную ногу. Но этим придуркам, возомнившим себя великими работорговцами хватит с лихвой.

Я послал импульс, заставляя одного случайно ткнуть копьём своего соседа. Хотел в почку, получилось в задницу. Тоже неплохо, ободряюще.

Ещё пара манипуляции, завязалась драка.

— Бунт на корабле! — не забывал подливать масла в огонь я.

А теперь пора валить. Жаль не удастся забрать с собой простолюдинов. Но в трюме есть защита, так они хотя бы будут в безопасности, а мы приведем сюда спасателей… надеюсь. Может быть.

Я схватил Лизу за руку, как раз в тот момент, когда баркас должен был перевалить за холм и прыжком сиганул с ней за борт. Ежов не растерялся и прыгнул следом. Я едва удержал равновесие, но Лиза… черт бы её побрал, навалилась прямо на меня и мы кубарем покатились вниз.

Горка закончилась, а я чувствовал, как песок набился мне во все карманы. Даже в те что этого не предусматривают. И немного в рот.

— Я уж думал придется сгинуть на рудниках этих ублюдков. — хмыкнул Ежов, отряхиваясь от песка, — куда теперь?

— Ну-у-у, — протянул я, выпуская Лизу из объятий, и помогая ей встать. Хоть она и показательно нехотя приняла помощь, — пойдем искать тварь с макром покрупнее.

Мы едва плелись. Жажда мучала похлеще любой холеры, пот лился рекой, а госпожа Сорокина, кажется, скоро повалится и мне придётся нести её на руках.

— Смотрите! — Ежов ткнул пальцем в отдаленное строение, что высилось среди барханов, — может поищем макры вон там? Выглядит интересно.

Если мы оба видим его, то значит это не мираж. С такого расстояния трудно оценить полный размер, но одно могу сказать точно: это огромная пирамида из песчаника, вероятнее всего стара как мир. У меня никогда не было жажды приключений или желания стать расхитителем гробниц. И будь у меня иной выбор, ни за чтобы туда не сунулся.

— Пирамида… — сухим от жажды голосом сообщила Лиза, — если там есть источник магической энергии, возможно там будут макры растительного происхождения. Так что нам стоит рискнуть, все равно скоро умрем.

Какая фаталистка.

— Спокойным шагом за час доберемся, — подбодрил я, — ноги в руки и вперёд.

Лиза и Ежов просто кивнули, а я вырвался вперёд.

Макс держится молодцом, а вот Лизон с каждой минутой шла все тяжелее и тяжелее. Тем временем мы преодолели половину пути. Местное солнце жарило так, что впору готовить яичницу.

— Больше… не могу, — остановилась Лиза и грохнулась на колени, — оставьте меня.

Она это серьёзно? Вот это самопожертвование! Спасибо, Елизавета Павловна, так мы и сделаем. Ну а если серьёзно, то нет. Я не позволю такой характерной девушке сгинуть в этом отстойнике. Не сегодня.

— Прошу прощения, ваше сиятельство, как-нибудь в другой раз, — подскочил я к девушке и с удивительной легкостью взял её на руки.

Это что, я так быстро подкачался? С таким то ростом Лиза должна весить как минимум килограмм 55. Может этот Чернокотов не такой уж и дохлый?

— Отпусти, идиот, — тихо проворчала девушка.

— Кусто, вам помочь? — обернулся ко мне Ежов.

— Кусто… — шепотом усмехнулась Елизавета, — как он тебе только поверил…

— Нет, спасибо. Лучше иди вперед, разведай дорогу, — ответил я Ежову, игнорируя колкости Лизы.

— Сказано — сделано, — показал большой палец Ежов.

Стоит отдать должное, хоть он и трус, но хотя бы трус неунывающий. А это ой как сильно влияет на общее настроение нашей команды.

Казалось, прошла целая вечность. Теперь я точно вымотан до изнеможения. Зато мы наконец добрались до пункта назначения.

Огромная, действительно ГИГАНТСКАЯ пирамида. Золотистый песчаник то и дело осыпался, а из образовавшейся из-за обвала дыры доносился гул ветра.

Там должно быть посвежее. Потому без лишних раздумий наша троица забралась внутрь. Здесь ужасно темно, а мне это побоку. Мельком оглядев просторный зал где мы очутились, я никаких макров не обнаружил. Крайне печально… Одно радует — хоть от солнца скрылись.

— Нужно раздобыть источник света. Кусто вы видите что-нибудь? — заозирался Ежов.

— Нет, а ты? — про свою силу лучше молчать.

— Хоть глаз выколи. Может есть где-нибудь факел? — парень стал продвигаться на ощупь.

— Посидите пока, ваше сиятельство, — улыбнулся я Лизе, пока усаживал её к стене, — скоро вернусь.

— Пока я сижу тут, ты наверняка смоешься, — фыркнула девушка. Говорила она значительно бодрее, так как слегка отдохнула за то время что я её нес.

— Обязательно, — ухмыльнулся я в ответ, — но в конечном итоге вернусь за тобой.