Маленькая Елизавета, какая прелесть. Сразу видно — папина дочка… взгляд пристальный, проникающий в душу.

— Звучит интересно, — я тоже уставился на портрет, стараясь не подавать виду, что я на грани срыва, — и кто же эти люди? Да и что у вас украл этот… Чернокотов?

— Некий артефакт, — Тасманов оторвал взгляд от портретов и мы пошли в длинный тенистый коридор, освещенный фонарями на макрах, — Похожий на игральную фишку из платины. Артефакт принадлежит князю Мышкину. Более того, эта дворняга ухитрилась обуть одного очень хорошего друга князя.

— Каков наглец! — едва заметно ухмыльнулся я, но это не ускользнуло от внимания Тасманова.

— Вам смешно? Этот подонок ставит под угрозу государственную безопасность.

Мне не впервой. Мне кажется я узнал достаточно, пора рвать когти отсюда. Сделаю вид, что мне приспичило, а сам через окно вскарабкаюсь на четвертый этаж и незаметно ускользну через тайную комнату… надеюсь она сквозная, а то будет неловко.

— Виктор, я… отлучусь в туалет. Шампанское дает о себе знать, — я указал пальцем на дверь уборной. Как повезло что она оказалась неподалёку.

— Конечно, я подожду, — Тасманов равнодушно кивнул.

Отлично! Это мой шанс

Стоило моей руке коснуться дверной ручки, как ту потянули с другой стороны и резко отворили дверь. На меня тут же случайно наткнулась сладкая парочка. И всё бы ничего, если бы я не столкнулся лицом к лицу к с ним…

«Ну всё, начальник. Это конечная», — рассмеялся Нуар из тени.

— Не понял, — поднял брови рыжий граф и уставился на меня. Это был Котов. Ярослав, сука, Котов. И я тут, такой же рыжий да обаятельный, как зеркальная копия этого парня.

За настоящим Котовым пряталась потрёпанная, как после секса, барышня. Да-да, та самая, что едва стояла на ногах и пыталась стянуть с меня портки…

А сзади, собака, Тасманов, который всё это видит.

— Я тоже не понял, — быстро ответил я.

— Ярослав, это ваш брат-близнец? — усмехнулся Тасманов, а потом резко насупился и сжал правый кулак.

Ну всё, мне пиз…

Вот же меня угораздило вляпаться по самые локти! Не повезло, так не повезло.

«Удача вовсе тут не причем, начальник. Вероятнее всего тебе придётся прорываться с боем. Сразу скажу, шансы против Котова или Тасманова у тебя не велики. По моим, мряу, подсчётам, где-то 0,18%. Они оба маги высокого уровня. » — промурчал Нуар.

Я дурак совсем что-ли с ними махаться? Поступим по-умному!

— Как это понимать? — Ярослав Котов сделал ко мне два шага, я отступил.

— Это ты мне скажи, самозванец, — оскалился я и сжал кулаки, — Виктор, кто-то решил украсть мою личность.

— Лжец… Котов может быть только один, — в руке настоящего Ярослава образовался электрический молот, он крепко сжал рукоятку.

Нужно срочно сообразить что-то из его арсенала! Блин, как это делать⁈

— Да как ты посмел? — воскликнул я и создал по пять длинных астральных когтей на каждой руке. Чувствую, мощная штука. Всё подряд может кромсать.

— Значит, кто-то из вас… Кусто, — ухмыльнулся Тасманов.

— Кусто⁈ — Ярослав, кажется, что-то да понял.

— Хватит, Рафаэль. Ты прокололся! — указал я когтями в сторону Котова, — Котов может быть только один!

— Ч-что п-происходит? — заикалась внезапно протрезвевшая барышня, наблюдая за представлением.

— Небольшое недоразумение. Лучше вам отойти, — намекнул Тасманов и по-дьявольски ухмыльнулся.

— Да, Ксения, лучше отойди, — кивнул Котов, — Сейчас будет мясо.

О да, ещё какое, только без меня. Кажется в арсенале рыжего нашлось кое-что интересное! Устрашение, необычайно сильное заклинание. Аура, способная повергнуть всех в трепет. Я собрал сгусток энергии в чакре сердца и резко высвободил её

— На колени, черви! — непроизвольно сорвалось с моих губ. Это у Ярослава фишка такая?

— На колени, черви! — он применил то же заклинание устрашения. И это ни есть хорошо!

Магическая волна всеобъемлющего ужаса прокатилась по дворцу. Девушка запищала и закрыв голову руками, упала, свернувшись клубком. Слуги, подступившие к нам пали ниц. Граф Тасманов невольно преклонил колено, но упорно сопротивлялся.

Охренеть! Вот это мощь!

«Начальник, у тебя кровь идет!» — сказал Нуар.

Где? Я почувствовал горячую каплю, коснувшуюся губ и вытер рукавом нос. Проклятие! Кажется, я начинаю понимать, как работает «Люм», он просто пожирает мою жизненную силу в обмен на облик и силу того, кого копирует.

Тогда у меня серьёзные проблемы.

Котов усмехнулся и напал на меня с такой скоростью, что едва успел защититься. Громовой молот рыжего обрушился на меня. Нужно срочно чем-то укрыться!

Тело действовало само. Я своевременно начертил защитную печать и меня накрыл овальный магический щит. Чем-то похож на мой барьер, но намного сильнее.

Удар пришёлся на щит и не выдержав, взорвался.

Меня отбросило, но я устоял на ногах, чувствуя, как пол подо мной начал трескаться. Во рту стало солоно от крови. Люм взимал свою дань с процентами.

Зараза! Меня прикончит либо Люм, либо Котов. Я уклонился от второго сокрушительного удара Ярослава, который вынес стену позади меня к чертям собачьим, а вместе с ней и оконную раму, находящуюся в комнате за этой стеной. Нужно закончить бой прежде, чем мы разнесём дворец Сорокиных.

Ох, Лиза мне этого не простит.

— Нам, — я отпрыгнул от грозового молота Котова, но он тут же продолжил напор уже гранитными кулаками — не обязательно драться.

Краем глаза, я заметил, что Тасманов сумел совладать с нашей вспышкой энергии. И теперь он хищно примеряется, кому бы из нас двоих помочь.

— Да брось! Я только вошёл во вкус! — с азартом прокричал Ярослав, — подумать не мог, что однажды мне предстоит драться со своей копией!

Мы столкнулись лоб в лоб. Обмениваясь градом ударов. Астральные когти против гранитовых кулаков сошлись в яростной схватке, парируя друг друга.

Один удар я таки пропустил. Котов схватил меня за горло и подбросил вверх с такой силой, что я спиной пробил потолок. Дважды. Развалившись на четвертом этаже в облаке кирпичной пыли.

Если бы не духовный доспех, который я успел создать за секунду до столкновения, то все кости бы себе переломал. А так хоть синяками отделался. Да уж, вот это у графа арсенал так арсенал. И что-то подсказывает мне, это далеко не всё, на что он способен.

«Начальник, это наш шанс! Ищи тайную комнату, или оставишь здесь одну из жизней.»

О да, сейчас же самое время этим заниматься. И нам вовсе никто не помешает.

Я тряхнул головой. В глазах двоилось. Ух и хорошо меня всё-таки приложили.

— Я сейчас поднимусь! — раздался снизу голос рыжего, — только никуда не уходи, слышишь? Подожди меня!

— Хорошо, — выдавил я, — подожду.

Ждать я не собирался. Ещё пара минут такого махача и отправлюсь на ковер к Черномору.

Я поднялся на ноги, чувствуя, что меня сейчас вырвет кровью. И вовсе не от побоев. Это всё Люм.

Я выскочил в коридор, озираясь по сторонам. В руке плотно сжал ключ, который мне дала Лиза. И где эта проклятая комната?

— Хэ-э-эй, я же попросил никуда не уходить! — донёсся голос нагнавшего меня Котова.

— Я немного слукавил! — просипел я, — это простительно?

Рыжий граф остановился. Мы стояли в метрах пятнадцати друг от друга. Прямо как на дуэли. В его руке мелькнула вспышка молнии. Громыхнуло.

Я почти успел возвести астральный доспех, как меня отшвырнуло к дальней стенке.

«Комната! Я её чувствую!» — мрякнул Нуар.

Зато я уже ног не чувствую и боли… ещё бы чуть-чуть и подох. Я плотно сжал ключ в руке. Пространство вокруг меня зарябило.

«Я его отвлеку, начальник. Так уж и быть! Беги!» — Нуар выскочил из моей тени и побежал навстречу раззадоренному Ярославу.

— Чёрный кот⁈ — он тут же обратил внимание на моего фамильяра, что мельтешил под ногами, — Вот те нате!

Спасибо, Нуар! А я побегу дальше, комната должна быть поблизости. Кажется я начинаю догадываться, что комната вовсе не комната, а аномальная область. Ключ дрожит всё сильнее по мере приближения к точке.