— Дениске не нравится, когда щёлкают горохом. Это его дезо… дезо…

— Дезориентирует?

Она кивнула. Сергей пожелал нам удачи. Асафьев тоже, он до утра и носа не высунет за пределы храма.

И так. Марш-бросок!

Санура схватила Елену и вышибив дверь плечом, сиганула с такой скоростью в ночь, что я мгновенно потерял ее из виду.

Ладно! У меня задача другая. Поиграть с мелким говнюком в его любимую игру.

Я устремился в тень. Ветки неприятно хлестали по лицу, я пробрался через кустарник, а там перемахнул через заборчик ближайшего дома.

— Эй! Выходи играть, придурок! Или зассал? — крикнул я в непроглядную темень, — Ну же, я жду!

Храбрюсь, хоть и сердце стучит у горла в огне адреналина.

— Меня ищешь? — На мое плечо легла черная когтистая рука, а перед лицом появились красные огоньки глаз, — ну вот он я. Нашел. А что дальше намерен делать?

Я щелкнул горохом. Щелчок раздался такой, что вдалеке от его эха зазвенели амулеты. Дух завыл хватаясь за голову.

Больно, паскуда? Так и должно быть! Я побежал куда глаза глядят, слыша нестихающий вой за спиной.

Я выбежал на вытоптанную тропу, и нырнул щучкой в куст малины. Исцарапался весь, зараза. Но вроде дух меня из виду потерял.

Надеюсь, Санура с Еленой успели добраться!

— Выходи-и-и, — раздался рычащий голос, — не бойся, я не куса-а-юсь.

Гигантская, словно медвежья тень, мелькнула и одним ударом снесла покосившуюся избу. Поленья разнесло в щепки.

Охренеть у него силища. Не уверен, что смогу одолеть его раз на раз, даже во взрослом теле.

Я попытался сконцентрировать ману в глазах. Так будет проще его увидеть.

Да, я сразу его обнаружил. Но то были не чакры, а просто хаотичное плетение красной энергии. Будто макр, готовый вот-вот взорваться от бушующей мощи. Только здесь была не чистая мощь, а ярость.

И я похоже зря использовал свою силу! Тварь уставилась прямо на меня. Я заметил, как красные нити в черноте вытянулись в улыбку.

Вот же паскуда. Дух кинулся ко мне. Я щёлкнул горохом, и это спасло. Он пролетел в полуметре от меня, сбитый звуком. А я выскочил из кустарника, перекопался на колее и разбив колени помчался так быстро, что ветер свистел в ушах.

Ну скоро они там, нет⁈ У меня гороха на один щелчок осталось!

— Порву! — рычал дух, — порву, как они Люду!

Я выбежал в центр деревни к колодцу и в этот момент почувствовал, как нечто схватило меня за шиворот и стиснуло горло. Горох выскользнул из рук. Дух держал меня над землёй.

— Нравится мелких обижать? — просипел я, силясь выбраться из цепкой хватки, — ты ничем не лучше тех бандитов!

— Ты не понимаешь!

Конечно не понимаю. Мучить людей из-за обиды на прошлое? Лишать их потомства? Да, Дениска… ты боролся со злом, но сам стал его частью.

— И не пойму, такого кретина, как ты!

— Игра окончена! — дух растянул кровожадную ухмылку.

В этом он был чертовски прав! Небо над нами пронзил лазурный луч, развевая тьму. Источником служил постоялый двор.

Дениска выпустил меня, пошатываясь назад и пытаясь куда-то сбежать или забиться в нору. Я поднял с земли стручок и щёлкнул горохом, оглушая его. Затем напитал ладони маной, и схватил засранца за теневую оболочку. Никуда теперь не уйдешь!

— Да, игра окончена! Окончена, потому что ты проиграл! — с усмешкой крикнул я.

Тень приняла облик мальчонки двенадцати лет. Испуганный взгляд, рыжая копна волос. Его тянуло в сторону луча, энергия лоскутами затягивалась и в спирали отправлялась в небо.

— Я не хотел, — хныкал он, — я просто хотел привлечь внимание…

— У тебя получилось, — хмыкнул я, — всю деревню на уши поднял.

— Правда? Я многих обидел…

— Многих. У тебя были причины. А теперь, тебе пора. Люда должно быть уже заждалась.

— Да, — улыбнулся паренёк без одного зуба, — заждалась, моя Люда…

Вспышка озарила деревню в момент, когда духа мальчонки не стало. Он исчез и воссоединился со своей сестрой.

Я понял, что всё получилось, когда Санура с Еленой показались на дорожке. Елене было хорошо за сорок. Милая женщина с косой до самого пояса.

— Ну-с, — я отряхнул руки, — думаю мы можем зарабатывать на том, чтобы расколдовывать всякие деревеньки. Дома с привидениями, ну и и вот это вот все. Но не бесплатно, нет. Это была разовая акция.

— Огромное вам спасибо! — женщина плакала, вытирая слезы, бросилась ко мне обниматься… теперь то я не был малым, так что оказался выше её на две головы.

Санура посмотрела на нас, и едва одобрительно кивнула, мол — обнять в ответ можно.

— Нам пора возвращаться Горелово, нас там уже заждались. Елена, вы нам поможете?

— Всё что угодно! Снарядим вас так, что хоть до Камчатского Края доберётесь.

Женщина меня отпустила и сказала, что пойдет за мужем и остальными, а мы пока можем подождать на постоялом дворе и перевести дыхание.

— Хозяин, — Санура тронула меня за плечо, и облизнулась, — Санура проголодалась.

— Если деревенские увидят, как ты пьешь кровь, они могут сдуру и на вилы тебя насадить.

— Санура проголодалась чуть иначе, — её ноготок прочертил линию от моей шеи до паха, — вы очень вкусный… везде.

— Кхм, — не стал скрывать я улыбки, — тогда поспешим. Помниться, у нас дома большая кровать.

Спустя два дня после возвращения в Горелово

Вечер

Настроение в Горелово было и впрямь бунтарское. То что я сказанул при Булгакове спровоцировало последствия. Да, я заявил о себе раньше времени, был к этому не готов и это ошибка, но тем не менее… Далеко не фатальная. В ней даже были свои плюсы, так как теперь у меня были как сторонники рода Чернокотовых, так и противники.

Одни считали, что возвращение единственного наследника рода, который ранее считался пропавшим без вести или мёртвым — это к добру, и принесёт удачу всему району Горелово. Другие — что возвращения Чернокотовых знаменует начало тёмных времён.

В одном я уверен точно, с моей удачей и под моим крылом, у Горелово есть шанс вернуться к былому процветанию. Нужно только вырезать все криминальные опухоли, которые основательно решили за меня взяться.

— Ваше благородие!

Разобраться с мелким бароном не составит труда. Утром пришло письмо от Елизаветы Сорокиной. Она передала мне благодарность от лица рода Асафьевых, и обещала оказать посильную помощь в борьбе за Горелово, когда придёт время. Тут про меня ещё и Максимка Ежов вспомнил, решил даже в гости наведаться.

— Ваше благородие!

Меня кто-то дёргает за рукав… Я тут вообще-то думаю. А мне мешают! Терпеть не могу когда мне мешают.

— А-а? — неохотно отозвался я.

— Я закончил подсчёт. На закупку всех необходимых материалов нам понадобится сорок две тысячи рублей. Плюс-минус пару тысяч. Это я учитывал только дом, — сообщил мне Альберт.

Значит сад в сделку не входил. Ну и не так уж он важен на данный момент.

— А с людьми что? — поинтересовался я и посмотрел на толпу курящих во дворе работяг.

После первой встречи с Алексеем Булгаковым, за время моей отлучки, рабочей силы значительно прибавилось. Все кому нужна была хоть какая-то работа стекались ко мне, как ручейки к реке. Даже зарплата для некоторых была не в приоритете. Главное чтобы кормили. С этим мы вроде как на данный момент очень даже справляемся. Выручки с проданных макров, что я угнал у пиратов вместе с их баржой, хватало сполна. Но вот хватит ли денег отремонтировать родовое имение — это уже под большим вопросом.

— Ну-с, если брать среднюю по Империи зарплату, то выходит от шестнадцати до двадцати одного рубля в месяц.

— Почему так мало? — поднял я бровь.

— Д-да нормально вроде как, ваше благородие, — пожал плечами Альберт.

— Копейки, на эти гроши хрен проживёшь. Пока что будем платить по тридцать пять, бригадирам по сорок, прорабу шестьдесят.

— Но… Тимоша… кхм. То есть, ваше благородие, боюсь что такие суммы мы не потянем! Пока что… — засомневался Альберт.