Интересный у Тимофея был дед, да и батя не отставал. Не удивлюсь, если позже выяснится, что шарф пуленепробиваемый. Или что-то вроде того. Медведя он точно способен нейтрализовать.

— Теперь она ваша, — продолжил дворецкий. — Мне от неё никакого проку… Таскал лишь в надежде однажды отдать её вам, — он говорил это с неким облегчением. Видать не надеялся воссоединиться с Тимошей.

Пожалуй, если бы не я, этого бы не произошло.

— Спасибо, Альберт, — отблагодарил я старика, — и… знаешь, ты не обязан мне служить и называть господином, хорошо? Мне неловко, когда ты ставишь себя ниже меня.

— Ох, я служу вашему дому, Тимофей. Вашему роду, а не лично вам. Я сам выбрал эту жизнь и горжусь своим выбором. Знаете… вспоминая вашу историю с Санурой, я ведь стал дворецким, потому что Василий Михайлович, дедушка ваш, однажды спас мне жизнь. Именно потому я поклялся служить вашему роду до конца дней своих.

— Хорошо, Альберт, — я усмехнулся и крутанул тростью, — пусть будет по твоему.

Я так подумал, а у трости есть серьезный недостаток. Постоянно таскать её в руках неудобно. Да и выглядеть с ней я буду весьма странно. Старит она Тимофея Николаевича Чернокотова, как ни посмотри.

— В этом, пожалуй, я могу помочь тебе, начальник, — раздалось в моей голове сонное мурчание.

А из тени под ногами засветились кошачьи глаза. Нуар так хорошо сливается с тенью, что ничего, кроме зрачков, я не вижу. Выглядит это весьма странно! Как будто моя тень — это живое существо.

— Ух ты, — обратил на это внимание Альберт, — надо ж, как быстро вы подружились. Вот ваш отец долго искал общий язык со своим фамильяром. Кажется, кошечку звали Черника. Капризная была, что у-у-у-у…

— Моя старшая сестра, — буркнул Нуар, — вышла на пенсию после пятой жизни. Ужасная ворчунья.

— Пенсия? Чего? У котов может быть пенсия? — даже у них. В Геоне пенсия была только у покойников.

— Вы это к чему? — захлопал глазами Альберт, видимо не понимая, с кем я вообще говорю.

— Тебе не обязательно говорить вслух, чтобы я тебя слышал, — усмехнулся Нуар в моей голове.

Ах да, точно. Вышло неловко, теперь дедуля подумает, что я шизофреник.

— А-а-а, это вы с НИМ говорите. Понял, не буду мешать. Пойду я, делом займусь. Фронт работ намечу на ближайшее время, — удалился Альберт, что-то ворча себе под нос.

Теперь мы остались с Нуаром один на один, и тот выйдя из тени, начал демонстративно вылизываться.

— Ты вроде хотел мне помочь, — скрестил я на груди руки, наблюдая за наглой мордой.

— Да как-то лень, если честно, — и он продолжил вылизываться…

Сам предложил, а теперь лень. Это какой-то новый уровень наглости! Интересно, все коты на самом деле такие? Гадёныш ещё делает вид, будто делает мне одолжение. Вздрючить бы его хорошенько! Только вот с такими как он не прокатит. Здесь нужно по умному.

— Жаль, — вздохнул я и резко отступил от кота на несколько метров. Сосредоточив в чакрах сердца побольше маны, создал вокруг себя энергетический барьер.

Никто и ничто не сможет попасть за него, но прочность хромает. Слишком уж слабое тело, запаса маны просто напросто недостаточно. Эх, а ведь я всё ещё помню, как создал тот мощнейший энергетический купол во время штурма цитадели «Инуяси».

— Начальник, ты это чего? — Нуар попытался подойти и запрыгнуть в мою тень, только вот ударился мордой в барьер, — эй, что за хермяу?

— Не понимаю о чём ты, — развёл я руками и развернулся, — пойду Сануру будить. Она, должно быть, изголодалась по котикам.

Каково было выражение морды Нуара, когда он понял, в какой ситуации оказался. А глаза сумасшедшие, как будто я ему за спину огурец подложил.

Кошки, конечно, создания быстрые и ловкие. Но вампирша с Изнанки будет быстрее, я в этом уверен. Готов даже поставить на это те деньги, что у меня есть.

— Притащил в этот мир тварь с Изнанки, и теперь думаешь, что самый умный? Твоя, мряу, взяла, — как-то подозрительно быстро он сдался…

— Доброе утро, — кара с Изнанки подкралась незаметно. И первое, что она увидела, был даже не я, а Нуар. Вот на всё Сануре побоку, главное поймать и замучать животное. — Коти-и-и-и-к! — с радостным визгом кинулась на кота.

Я среагировал быстро. Убрал барьер и шагнул фамильяру навстречу. Он не растерялся и резво нырнул в мою тень, попутно выхватив своим хвостом трость из руки. Та растворилась в тени вместе с хвостом.

Удобно. Ношу в тени не только фамильяра, но и мультитул. Может и фишку смогу туда положить? Слишком рискованно таскать её во внутреннем кармане пиджака. Провороню, как пить дать.

И это ещё прихвати, — подумал я и бросил платиновую фишку под ноги. Она растворилась следом за тростью.

— Да куда ж оно всё подевалось? — расстроилась Санура.

— Выше нос, — подмигнул я, — как насчёт небольшой прогулки?

Заодно надо купить что-нибудь пожрать. А то ловить тараканов и мышей с голодухи ну как-то не аристократично. Интересно, чем Альберт питался все это время? Мхом и солнечным светом?

Наскоро собравшись, мы с моей спутницей покинули владение Чернокотовых. Надо ведь помимо дома осмотреть и угодья. И примерно прикинуть в какую копеечку всё это дело влетит.

Первой остановкой было кафе «Киска у миски». Как нетрудно догадаться, на вывеске красовался сытый котей вымазанный сметаной возле крынки молока.

Мы приняли судьбоносное решение! Заскочили в хоть и потрепанное, но уютное кафе. Перехватили несколько горячих пышек на перекус и двинулись дальше. Завтрак что надо, калорий достаточно, а главное — вкусно.

— Как тебе пирожки? — спросил я у Сануры. — На мой вкус просто божественно.

— Санура предпочла бы их запить, — она облизнулась, поглядывая на мою шею.

— Кхм, хотел спросить, а разве тебе не вредит солнце? Ты же вампир.

— Нет, Санура защищается от него так же, как и от влияния этого мира.

Кривой тротуар, требующий немедленного ремонта вывел нас на магазин одежды. Скромный, не то что ИрФе князя Юсупова.

«ТриКотаЖ» — гласила вывеска. И вот буква Ж выглядела как переплетение трёх кошачьих хвостов.

Тут все на кошках помешаны что ли? Впрочем, чего удивляться, это же владения Чернокотовых. Когда-то Горелово должно быть процветало, отголоски былого лоска ещё не потускнели окончательно.

Мы пошли дальше. Вернее только я, ибо Санура то и дело останавливалась, прилипая носом к витринам. Девушки с Изнанки ничем не отличаются от девушек с Лица. Да и в Эндерале они были такими же. Девчонка — в любом мире остаётся девчонкой. Красивые шмотки, блестяшки, вкусняшки… и прочие ужасы для мужского кошелька.

— Блин, спросить бы у кого где можно макрами закупиться, — жуя булку высказал мысли вслух, — а то народ будто исчез с улиц.

— Спроси у кота начальник, — донеслось из моей тени, — вон, прямо между зданиями. Рыжий такой. Он вас поймет.

Да ладно? Я что, теперь со всеми кошками разговаривать умею?

— Эй, кися, — я сел на корточки, протянув остатки булки с мясной начинкой, — привет! Поможешь мне? Я в долгу не останусь.

Котей подошёл, понюхал еду, потом сделал лёгкий кусь:

— Спасибо! Но я не кися, я Аристарх. — промяукал кот.

Черт! Он реально меня понимает! Хах. Надо поспешить с вопросами, пока его Санура не спугнула.

— Аристарх, знаешь где здесь можно закупиться магическими кристаллами?

— В Ноктюрне. Это соседний квартал, — кот указал лапой, — не пропустите.

Я поблагодарил, оставляя коту в награду кусок пирожка и окликнув Сануру, пошел в указанном направлении.

Магическая лавка «Ноктюрн». На вывеске чёрный кот с фиолетовой пентаграммой на лбу. А под ним красовалась табличка:

«Не упустите! Только сегодня эксклюзивные макры! Цена ниже рыночной! При покупке от двух штук действует скидка!»

Я говорил, что девчонки везде одинаковые? Забудьте. Реклама, вот что неизменно.

Я зашёл внутрь, а следом моя ненаглядная Нура. Дверные колокольчики прозвенели, заставляя тем самым хозяина лавки вернуться к прилавку.