— У меня три вопроса. Один из них Кирилл уже озвучил, — начал я, обращаясь ко всем, но сверля взглядом только этого паренька, — второй: где остальные, которые были со мной? И третий: есть идеи, как вернуться в прежнее состояние и выбраться отсюда?

Надо бы получить хоть какие-то вводные данные. А то нихрена не понятно.

— Экхм, — парнишка понял, что деваться ему некуда, все взгляды устремились на него, — Могу ответить не по порядку?

Я кивнул.

— Так вот, значица… я Сергей, эм, кузнец. С Надей, собсна, вы поди знакомы уже, а это Елена, — он прижал к себе девочку с веснушками и косой до пояса, — жена моя. Вот.

— Приятно познакомиться. Но я спросил про другое.

— Да-да, разумеется. Собсна, Горохово раньше было обычной деревенькой. Ну, торф добывали, смолу, глину. Нормально торговали, горя не знали. Собсна, лет так двадцать назад у нас на болотах разбойники завелись. Обычные мародёры. Поди очередной род дворянский сгинул, а слуги по миру пошли… так они и пустились во все тяжкие. Стали у честного люда добро нажитое отбирать. Мы первое время вроде как откупались от них. А потом они начали совсем борзеть. Людей похищать. Сироток в основном. Но… каюсь, многим из нас было не до голодных ртов оборванцев. Мы деревенские, конечно, всегда рады помочь или приютить кого. Но тех деток все стороной держались. Говорят, их родители какие-то колдуны черные были. Страшные люди. Проклятиями, собсна, занимались. И когда девчонку похитили, Люду Морову, мы как-то даже и внимания не обратили.

— Дай угадаю, её брат Денис, решил повесить всех собак на вас и проклял деревню, верно?

— Не совсем так, — покачал головой Сергей, почесывая серого кота за ушком, — собсна, Дениска в итоге ушел на болота, сестру искать свою, да так и не вернулся. Сгинул он там. И мы забыли про это на десять лет. Разбойники то ли исчезли, то ли их власти прижали, уж не знаем. И вот жизнь вроде как в привычное русло вернулась. Только вот беда пришла, откуда не ждали, бабы наши рожать перестали. Совсем.

Елена приуныла и уставилась в пол. Все остальные люди также отводили глаза. Для них это была больная тема.

— Сходили бы к лекарям городским, — хмыкнул Асафьев, — у нас уже все болезни давно лечат. Особенно родовые целители. Вот род Подорожниковых например, у них целая сеть лечебниц по всей Империи.

— Ходили мы, — отмахнулся Сергей, — мы по вашему совсем люди темные? Только вот выйти из деревни невозможно. Тут суть в проклятье. Вот Дениска и вернулся спустя эти десять лет. Ни капельки не изменившись. Мы удивились было. Расспрашивали его обо всем. А он улыбался и предлагал поиграть. Собсна, только так можно от забот избавится. Ну а на следующие утро… собсна вот. Избавили нас от взрослых забот, ага.

— Ясно, надо придушить этого шкета и дело с концом! — озвучил Асафьев идею, которая. в общем и целом, смысл имела.

— Не получится. Днём он неуязвим. Следит за порядком, он главный. Смотрит, чтобы мы из роли не выходили и никому не говорили, что здесь происходит. А ночью он на нас охотится. Игра в прятки. Его любимая.

— Здорово, — я сложил руки на груди, — мы в ловушке психопата-мага, помешанного на играх.

Лучше, блин, не придумаешь. Такой дичи даже в Геоне не было. Там самое страшное это каннибалы и психи перекаченные стимуляторами.

А тут, похоже, комбо.

— Скорее озлобленной на весь мир неупокоенной души, — Сергей тяжело вздохнул, погладив проснувшегося кота, — мы защищались как могли, только в храме он нас не трогает.

— А где остальные? Только не говорите, что он…

— Нет-нет, они в целости и сохранности. В наших домах. Спят под оберегами. Дениска их не тронет. Сегодня точно. Он новеньких никогда не ловит сразу. Даёт привыкнуть к его играм.

— Но за нами он погнался, — заметил я.

— С вами девушка, которая почему-то не превратилась в ребенка, — почесал затылок пацаненок, — необычно!

— Да, она у меня особенная.

Санура улыбнулась, обнажая клыки и тесно прижала меня сзади, так, что её груди давили мне на макушку, как две маленькие упругие подушки.

— В общем, вот и вся история, — подытожил Сергей.

— Есть идеи, как развеять проклятие? — спросил я, пытаясь выбраться из крепких объятий.

— По поверью, — вдруг подала голос Елена, — если найти вещь духа и сжечь, вместе с трын-травой, то он исчезнет, вернётся в свои кости и больше никогда не придет в мир живых.

— Отлично, — я хлопнул в ладоши, — чего мы ждём? Пойдем сжигать вещи этого говнюка. Мне не впервой. Это можно сказать моё призвание. И Санура, отпусти меня, пожалуйста!

Как хорошо, что мне восемь лет, и гормоны не играют.

— Вот тут, собсна, кроется проблемка… Нет у него вещей. Дом его сгорел, вместе с родителями. Он же сирота. А остальное, что было, мы выбросили давно.

— Класс, — протянул я. Придется думать, как валить проклятого духа, без средств против него.

Я был в прошлой жизни борцом с корпоратами, а не экзорцистом! Без понятия, что теперь делать.

— Так возьмите его рогатку-у-у, — протянул кот на коленях Сергея, — Дениска всегда любил стрелять из неё по воробьям, а я их ел. Хорошие времена были. Золотые. Да и сейчас хорошие, я помолодел. Будто заново жизнь проживаю. Хорошо. Хорошие времена-у. Золотые.

Я во все глаза вытаращился на кота, который самозабвенно вылизывал себе яйца.

— Рогатка⁈ Где⁈

Кот не спешил отвечать. Он умывался. Я терпеливо ждал. Окружающие, кто не понимал о чем речь, терпеливо ждали меня.

— Рогатка? Так на крыше храма. Забросил её туда, малец. Не знаю зачем. Да и не вникал-яу. Хорошие времена были. Думать не надо. Золотые.

— Спасибо, котяра! — я было кинулся его обнимать и целовать, но тот меня смерил таким взглядом, что я решил не рисковать. К тому же, он только что закончил вылизывать свои причиндалы… Ещё одна причина не делать этого.

— Пожалуйста! И я не котяра. Я Лорд!

— Конечно, ваше сиятельство.

«А ко мне он так не обращается…» — донёсся голос из тени в моих мыслях.

Если бы ты не жаловался постоянно и не ленился, может и к тебе бы так обращаться начали. — мысленно ответил я Нуару.

— Хозяин, что-то узнал? — наклонилась ко мне Санура, сверкнув сапфировыми глазами.

— Да, дорогая, ты не могла бы вылезти на крышу и поискать там рогатку?

— Чернокотов, вы спятили? — Асафьев вскинул бровь, — вы рогаткой эту тварь убить собираетесь? Да она же, простите, вам её скорее в гузно запихнет, и резинкой по заднице нащелкает.

— Ну, с таким подходом, разумеется, — мягко улыбнулся я, — но план в другом. Эта рогатка принадлежит нашему духу. Мы её сожжем и выгоним его нахрен, сняв проклятье.

План был надежен, как Эндеральские часы. Санура с ним согласилась и спокойно вскарабкалась к чердаку, ну а там уже отодвинув перегородку выбралась на крышу. Надеюсь, она в курсе, как выглядит рогатка.

Спустя пару минут, девушка вернулась, сжимая в руках не только рогатку, но и пару добротных сапог!

— Ах, вот куда они запропастились! — всплеснул руками Сергей, — а я их уже лет пять ищу. И, простите, а как вы узнали, что рогатка именно там?

— Скажите спасибо Лорду, — я указал в сторону кошака, — Без него, ничего бы не вышло. Так что накормите его рыбой до отвала. Он заслужил.

— И сметаной! — добавил кот.

— И сметаной.

Сложности начались, когда мы начали реализовывать задумку. Трын-трава растет только на болоте. К счастью, её запасы были у Нади в постоялом дворе. Так что, все что нужно — это совершить дерзкий рывок и совершить ритуал. Как его делать имеет представление только Елена. Но ей на вид лет шесть. И за ней дух точно будет охотится.

— Санура, ты сможешь понести Лену?

— А как же хозяин?

— А хозяин будет отвлекать. Не волнуйся, у меня быстрые ноги — они люлей не боятся.

Если и сдохну от лап духа, ничего страшного. Восстану из тени!

— Вот, возьмите, — протянула Елена мне гороховый стручок.

— Спасибо, конечно, но я не голоден.