Опять эта чёртова правда от демона. Тогда, после Инквизиции, он думал лишь о мести. Хотел посадить каждого в клетку и пытать так же, как пытали его. Только эта мысль и поддерживала угасающий огонь. Затем Вир подбросил в него дров: мало отомстить инквизиторам и церковникам, надо замахнуться на сам Совет — на всё то, что они так уверенно отбирали все годы.

Тогда эта мысль заполнила весь его мирок, а всё остальное осталось где-то на краешке сознания, между делом, вполсилы. И вот пришёл Рейн, и цель стала становиться ближе. А вместе с этим слабеть и превращаться в дым.

Брат сам пострадал из-за Совета, у него остались только жалкие гроши вместо жизни. Но он всё равно сохранил что-то внутри. Кай так остро почувствовал собственную потерю — не отнятое Инквизицией, а утраченное им самим, по своей глупости, — и вся выстроенная система разом рухнула. Но как построить её заново, он не знал.

— Ну чего ты ещё от меня хочешь? — Киро развёл руками и снова улыбнулся. — Я слишком молод, чтобы умереть, как бы ты этого ни хотела. Но я специально носил твой нелюбимый красный. И ел помои, чтобы стать больным и уродливым. Что мне ещё сделать для тебя?

Адайн крепко вцепилась руками в подоконник и процедила:

— Ты можешь уйти, этого будет достаточно.

— Просто улыбнись, снова, — тихо проговорил Киро. В голосе слышалась настоящая тоска, и Кай грубо оборвал его:

— Профессору не стоит знать о наших замыслах. По крайней мере пока.

Он рассказал о плане Вира, роли Рейна и о том, что хотел сделать с ним Совет.

Сначала присутствующие только переглядывались, затем Антония, спрятав медные волосы за спину, спросила:

— Ты хочешь, чтобы мы опять проникли в Чёрный дом?

Ксолья поддержала её вопросом:

— Разве будущего короля не будут охранять лучше, чем обычного пленника? Этот Рейн точно в Чёрном доме?

Девушка пригладила непослушные тёмные волосы и посмотрела на Кая, а тот — на Кириона, но демон не ответил и взглядом.

Ну а что тут сказать? У него не было настоящего плана, только безумная затея, под стать предыдущей. Когда так говорил Вир, ему верить не стоило — профессор всегда прятал в рукаве несколько козырей и выходил сухим из воды. А Кай если за что и брался, то всё это были опасные авантюры, в которых он больше надеялся на удачу.

Ему часто везло. Даже «Три жёлудя» достались не потом и кровью, как Кай рассказывал, а хитростью и удачей. Хозяин просто сказал несколько лишних слов, сделал не то что должен был, — и попался в жадные лапки мальчишки, взятого на работу из жалости.

— Его будут хорошо охранять, верно, — Кай кивнул. — Поэтому мне нужны все вы. Нет, не сейчас — сначала кое-что сделать придётся мне. Но я хочу знать, что вы поможете.

— Расскажи подробнее, — раздражённо бросил Киро и щёлкнул пальцами. На секунду показалась искра пламени и тут же погасла.

Кай поджал губы. Он не любил много говорить. Сюда бы Рейна, тот всегда ладил со словами.

Кай поднялся, обошёл стол и присел на край, оказавшись ближе к Крысиному совету.

— Проблема в том, что я не знаю, где держат Рейна, а значит, не могу придумать, как забрать его. Это должен быть Чёрный дом, но ни одна крыса не сможет заглянуть в каждую камеру.

Ката пошевелилась и осторожно посмотрела на него из-за стены. Он понял её немой вопрос.

— Ни Виру, ни его друзьям среди инквизиторов я сейчас не доверяю. У нас есть только мы.

Кирион скривил лицо и буркнул:

— Звучит так, будто это сказал Рейн.

Несмотря на скривленное лицо, это было одобрение — Кай хорошо знал демона, каждый его взгляд и жест. С удивлением он понял, что ему приятно такое сравнение.

— Одному из нас придётся идти в Чёрный дом.

Киро скрестил руки на груди и задумчиво произнёс:

— И как ему скрыться? Нам нельзя быть пойманными, мы и так нечисты перед законом. Ещё одна стычка с полицией может стать билетом до рудников Рьёрда.

— Я готов, я пойду, — быстро откликнулся Коли.

Кай передёрнул плечами. Готовность парня на всё была чрезмерной, даже неправильной, настолько, что пугала. Родители выбили из него собственное «я» и превратили в покорного и услужливого «бога», который ради другого мог сотворить что угодно.

Кай покачал головой.

— Это мой брат, мне идти. Я не попадался. Ловили Кая Арджа.

— А как тебя зовут на самом деле? — спросил Киро и снова щёлкнул пальцами. Он всегда так делал, когда злился или нервничал.

— Кай. Кай Л-Арджан.

Он поймал взгляд Адайн и быстро улыбнулся ей. Это она сказала, что в Канаве нет места сыну из благородного рода. Он сразу придумал новое имя, хотя внутри долго отказывался его принимать. И вот это имя оказалось щитом, которое верно прикрывало настоящее до того, как оно вновь стало нужным.

— Ну и что с того? — воскликнула Ксолья. — Ты можешь быть хоть из великого рода, но тебе не скажут, где держат короля.

Братья переглянулись.

— Да что у вас произошло! — воскликнул Киро и несколько раз подряд щёлкнул пальцами, показывая искры одну за другой. — Профессор теперь не в чести, у Адайн появился отец, у Кая — брат из благородного рода. Что дальше?

Антония скользнула по Киро пренебрежительным взглядом и спокойно спросила:

— Хорошо, Кай, как ты хочешь проникнуть в Чёрный дом?

Он вздохнул и прикрыл глаза.

— Мне нужно поговорить с Даром Крейном. А затем с отцом.

— Кай! — воскликнула Адайн. — Что ты задумал?

Он ответил ей улыбкой.

— Дай мне немного времени. Если всё получится, и я проникну в Инквизицию, дальше мы будем действовать вместе.

Эль встала с кресла, выпрямилась, упрямо задрала подбородок.

— Кай, ведь этого мало, — она обвела присутствующих взглядом. — Мы не можем просто украсть будущего короля. Совет начнёт охотиться за нами. Как нам остановить его?

— К чёрту Совет! — крикнула Адайн и, легко спрыгнув с подоконника, встала рядом с Эль. Сейчас они походили друг на друга, как сёстры.

Кай посмотрел на Коли и Киро, на Антонию и Ксолью. Они не задали ни одного лишнего вопроса — знали, что он сам ответит, когда посчитает нужным. Вот те слова, ради которых они остались:

— Да, не можем. Если мы решили замахнуться на собственность Совета, то не будем мелочиться. Возьмём всё, что нам причитается, и ещё чего-нибудь сверху. Неважно, с Виром или без, по его плану или нет. Теперь мы начинаем играть по нашим правилам. Мы уже на дне, пора выбираться.

Кирион несколько раз хлопнул в ладоши, как зритель — актёру.

— Это же не весь твой лимит слов? — усмехнулся демон.

Кай уставился на него огненным взглядом. О нет. Он достаточно накопил этих слов за прошедшие годы молчания. Рейну он не успел сказать простое: «Брат», но больше такой ошибки не произойдёт. Жизнь слишком короткая, чтобы молчать.

— Так, — скомандовал Кай. — Антония, Ксолья, я знаю, что во дворце у вас есть знакомые служанки. Узнайте, видели ли они, кто пришёл за Рейном и куда его увезли. Скорее всего, в Чёрный дом, но мы должны исключить другие варианты. Также я хочу, чтобы вы понаблюдали за некоторыми членами Совета.

Кай повернулся к Коли и Киро.

— Я хочу, чтобы вы сопровождали меня на встрече с Даром, поэтому будьте наготове. Проверьте наш арсенал и все «норы». После того как мы заберём Рейна, Совет начнёт погоню.

Коли быстро кивнул.

— Какая бы помощь не понадобилась, ты знаешь, где нас искать.

Кай не стал сдерживать улыбку.

— Знаю, — он перевёл взгляд. — Адайн, ты мне нужна.

Начал Кай, и в горле встал ком. Больше говорить не хотелось — эта фраза уже звучала как надо. Он быстро посмотрел на Эль и продолжил:

— Ты тоже. Постарайтесь узнать у Я-Эльмона всё, что знает он сам. Я думаю, что Совет разделился. Нам нужно понять, кто с кем дружит и против кого. Особенно обратите внимание, что Я-Эльмон знает о В-Бреймоне и У-Дрисане. Вир часто говорил про них.

Ката снова показалась из-за стены и тепло улыбнулась. Кай смутно помнил, что в детстве мать улыбалась ему так же, даже в ответ на все проделки. В горле снова встал ком, и он с трудом произнёс: