«Шахматы! Точно, фигурки!»

Стоило понять причину наваждения, как чужие эмоции мгновенно исчезли, а перед глазами появилось системное уведомление:

Внимание! На нас постоянно кто-то или что-то влияет. На наши эмоции, мысли, желания, поступки и действия. И только отследив первопричину, мы сможем найти в себе силы заменить вредные привычки на полезные.

Первичная характеристика Мудрость +1 Текущее значение: 21 (базовое: 20)

Внимание! Текущее значение Мудрости превысило: 20. Достигнут промежуточный кап, выберите эпический навык:

Божественная память (пассивный)

Мудрость дракона (активный)

«Приятненько, — довольно подумал Вольный маг, который наконец-то понял, для чего нужны были все предыдущие конфликты. — Вопрос только в одном. Принять навык сейчас или на привале?»

Широкая, во всю длину зала, стена была усеяна десятком бойниц и вместо массивных ворот могла похвастаться лишь небольшой дверцей, обитой железом. Через нее они и вышли, покинув форпост Города, расположенный на четвертом ярусе.

До тоннельной развилки, которая, по совместительству служила входом на пятый ярус, оставалось каких-то жалких десять метров и там их ждал, по словам Яра, долгожданный переход на следующий ярус.

Игорь с Аврелием все также без оглядки шли впереди, следом двигались Яр с Зелёным и замыкали отряд Вольный маг и паломник. Пару раз Яр пытался завязать разговор о смене классов, но Алексею было не до этого. Он решал возникшую перед ним задачу:

Божественная память (пассивный) — вы будете помнить все. Даже то, что хотелось бы забыть. От этого навыка невозможно избавиться. Почти.

Мудрость дракона (активируемое, формула: 0.1 % максимального резервуара в секунду) — вы видите события, которые еще даже не произошли. Вы знаете, что будет дальше. Вы чувствуете этот мир, как себя. Пока вас наполняет мудрость дракона — вы бессмертны. Не рекомендуется использоваться слишком часто. Вызывает привыкание.

— Мда, — протянул Алексей, уже в который раз перечитывая описание эпических навыков. — Подстава подстав!

— Сконцентрируйся, Алексей! — вывел его из задумчивости Яр. — Мы подходим к пятому ярусу!

Маг кивнул и впился взглядом в описание двух навыков:

— Божественная память, — наконец-то принял решение Алексей и зажмурился, пережидая приступ головокружения.

Внимание! Необходим сон!

Мгновенно навалилась усталость, веки налились свинцовой тяжестью, и Вольный маг, неожиданно для себя, зевнул.

«Позже, — Алексей волевым усилием распахнул глаза. — Сначала дело!»

Сонливость немного посопротивлялась, но все же сдалась, оставив после себя легкое чувство тревоги — будто бы он не сделал что-то важное, или нарушил дэдлайн, или… или забыл какую-то серьезную вещь.

«Может быть это все из-за той картины?» — подумал маг, бросая прощальный взгляд на форт Города.

Вообще четвертый ярус запомнился Алексею каким-то урывками, за исключением момента с каменной картиной, которую он так и не увидел.

Черные обсидиановые стены, матовые пещеры, полуразрушенные статуи, небольшой лабиринт, полный ловушек — всё это меркло по сравнению с чувством притяжения, которое он испытал в середине лабиринта.

В какой-то момент его так сильно потянуло в боковой коридор, что только Яр с Зеленым, вцепившись по бокам, не позволили ему сойти с маршрута:

— Там что-то есть! — попытался в тот момент мотивировать свой поступок Алексей, аккуратно вырываясь из бульдожьей хватки парней.

— Ничего там нет, — не согласился Яр, медленно, но верно таща мага за собой. — Максимум интересного — каменное полотно во всю стену.

— Мне нужно его увидеть!

— Время, — отрезал Зеленый. — Мы опаздываем.

— Пять минут не сделают погоды, — не согласился Алексей.

— Еще как сделают, — покачал головой Яр. — Тут время течет по-другому. Меньше надо было перед рыцарями Братства выпендриваться!

— Но…

— Готовься, выйдем на пятый — вообще бегом побежим.

— …

— Ничего, — дёрнул щекой Зеленый, — в каменный лес зайдем, тебя там еще больше накроет. Будешь к каждому камешку бросаться… Там у всех крышу сносит! А сейчас доверься своим проводникам!

И как бы сильно Алексей не хотел посмотреть на странную картину, но разум взял вверх, и маг позволил увести себя вперед по тоннелю, мыслями оставшись у того полотна. Он настолько погрузился в свои мысли о каменной картине, что забыл и о выборе эпического навыка, и практически не запомнил, как они прошли лабиринт и сам форт.

И только сейчас, оказавшись у развилки трех тоннелей, он выбрал навык и вернулся в здесь и сейчас.

— Боевая готовность! — крикнул Игорь, уверенно ведя отряд в правый коридор. — Зеленый и паломник остается у входа. Остальные, приготовьтесь бежать!

— Зачем бежать? — уточнил Алексей.

— У нас с собой есть зелья разума шамана гоблов, — охотно отозвался Яр. — Они на минуту дают иммунитет к ментальному влиянию. За это время нужно успеть проскочить Каменный лес.

— А почему Зеленый и Артур остаются?

— Потому что у нас их всего четыре, — ответил вместо Яра Зеленый. — Дорогие заразы! Да и не рассчитывали мы на попутчиков.

— Поправка! — донеслось спереди. — Остается только Зеленый!

Паломник невозмутимо кивнул, казалось, ничего не может лишить его благожелательного настроя, а Алексей, наоборот, с трудом удержался от очередного вопроса.

«Сам догадаюсь!» — решил маг, убивая сразу же двух зайцев. С одной стороны, он давил на корню импульсные вспышки и неосознанно появляющиеся желания, а с другой — решил размять свой ум.

«Всего нас шестеро. Пузырьков — четыре. Но Игорь не знает, что мне, с моей ментальной неуязвимостью, зелье ни к чему. Значит, лишив Зеленого и Артура зелий, он хотел провести через Каменный лес меня и Аврелия. Но если Артуру снова выделили зелье, значит он него отказался Аврелий. Логично? Вроде бы логично. Вопрос только… почему Аврелий отказался от зелья?»

— Минутная готовность! — крикнул Игорь, ускоряя шаг. — Сейчас будет переход!

— Пере… — Алексей не успел высказать свой вопрос.

На мгновенье ему показалось, что он падает с огромной высоты, по ушам легонько хлопнуло, а в следующий миг, все стало как обычно. Вот только появилось приглушенное чувство тревоги и воздух… Воздух стал какой-то влажный?

— …ход? — глухо договорил маг.

— Мы на пятом! — голос Игоря прозвучал чуть глуше, чем обычно.

«И ведь действительно «Переход», — подумал Вольный маг, не почувствовавший ни единого признака портала. — Неуютно, конечно, но лучше, чем спускаться по этим дурацким винтовым лестницам!»

— Обратно также будет? — уточнил он у Яра.

— Не везде, — покачал головой пацан. — Сейчас идем самой быстрой дорогой.

— Понял, — кивнул маг. — Слушай, Яр, мне не нужно ваше зелье, у меня есть, м-м-м, артефакт.

Вольный маг решил не распространяться о собственных навыках и способностях. Общеизвестный факт: чем меньше люди знают, тем крепче они спят.

— Все не так просто, — покачал головой пацан. — Черное зелье позволяет тебе не только не идти на Зов, но еще и видеть безопасный путь.

— Будешь говорить мне куда шагать, — предложил Алексей. — Неохота Зеленого одного здесь оставлять. Неуютно как-то…

— Игорь, — Яр тут же оценил все преимущество предлагаемого Алексеем варианта. — У мага артефакт на ментальное сопротивление!

— Значит идём все вместе! — тут же отозвался Игорь, переходя на бег. — Яр, страхуй мага, Зеленый — паломника, я — Аврелия. Зелья пьем у статуй! Ходу-ходу-ходу!

В руках пацанов мелькнули черные пузырьки, а Зеленый, чуть затормозив, сунул зелье Артуру и поудобней перехватил свой арбалет. Яр каждые десять шагов принялся сыпать на дорогу какие-то травки, а Игорь планомерно увеличивал скорость.