Внимание! Будьте аккуратны со своими словами! Одна необдуманная клятва может коренным образом изменить всю вашу жизнь!

— Даю слово! — упрямо повторил Марк и уставился в еще одно системное уведомление:

Внимание! Выберите подкласс: Защитник или Мститель

*развернуть описание классов*

— Что-то мне подсказывает, что намечается серьезная заварушка, раз Сеть расщедрилась на такие бонусы, — задумчиво протянул огневик, изучая описание сабклассов. — Видать для нас еще ничего не закончилось…»

Повелитель Огня заметил далеко впереди пятерку Дэна и двух огненных элеменалей — Сания и Огонька, не послушавших приказа и идущих им на встречу.

— Точно говорю, всё только… начинается!

Храм «Огненный кулак». Алексей

Первой мыслью оторвавшегося от Книги Алексей было: «Забавно».

Как могло быть такое, что в Игре он начал читать книгу о происходящих в настоящий момент событиях? Что это было? Прошлое или все-таки будущее?

Следом ему вспомнились слова архимага Тиграна: «И ради Пятёрки не играй со временем! Слишком уж дорого обходится устранение последствий от Проколов. И всё в конечном итоге сводится к тому, чтобы вернуть как было».

«Ладно, — подумал Алексей. — Пока не будем думать в этом направлении…»

Посмотрев по сторонам, он увидел деда Арсения, который в полголоса о чем-то говорил с Ником. Рядом с ними сидели медитирующие Дэнис ван Игнис и Марти. Килиб же так и спал.

— Сколько у нас еще времени? — поинтересовался Алексей, обращаясь к Арсению и Нику.

— Полчаса ещё точно есть, — заверил его дедушка и снова повернулся к своему ученику.

«Ну раз целых полчаса…» — подумал Алексей, с интересом глядя на раскрытую книгу.

Мысленное усилие и в руке вместо книги появляется короткий жезл. Еще одно усилие и жезл превращается в парные кастеты.

«А что если…»

Алексей впился взглядом в кастеты, и они дрогнули, поплыли, превращаясь в… простенький стальной ключ.

— А мы можем ходить по храмовому комплексу? — в голове Алексея забрезжила очередная сумасшедшая мысль.

— Только во дворе, — отрицательно мотнул головой Арсений. — Максимум можешь в туалет сходить, — он кивнул на стоящие около каменной стены деревянные кабинки.

— Так и сделаю, — довольно улыбнулся Вольный маг, поднимаясь с кресла.

Пока он шел к местному санузлу, в голове крутились мысли: «А как использовать ключ, если нет замочной скважины? Куда-то его приложить? Или просто достаточно того, что он есть?»

Подойдя к рассохшейся деревянной двери, до боли напомнившей ему туалет на бабушкиной даче, он просто потянул её на себя, ярко представив, куда он хочет попасть.

«Интересно, — подумал Алексей, глядя на госпиталь, разбитый около старых шахт. — Это вижу только я или все?»

Заброшенный вход в Медные шахты. Ставка штаба секторальной армии Цитадели.

Кто-то из выживших воинов надсадно кашлял, наглотавшись БОВ, примененного Жорой. Кто-то шипел от боли, старая не смотреть на полученные раны и терпеливо ожидая помощи целителей. Кто-то даже нашел в себе силы помогать тяжелораненным товарищам.

Алексей активировал Биение жизни и покачал головой. Тысяча девятисот восемьдесят восемь выживших из трех тысяч. Треть погибших — много это или мало? Да и судьба первых двух экспедиционных отрядов до сих пор была ему неизвестна. Наверняка кто-то из вышестоящего руководства владел всеми цифрами, но Алексея в первую очередь интересовала безопасность Цитадели.

Ух! — гора вздохнула так, словно она была живая.

Немногочисленные входы обрушились, погребая под тоннами камня и земли нескольких солдат, не успевших добраться до выхода. По самой горе одна за другой пробежали несколько судорог. А верхушка грандиозного холма, в подножье которого и были пробиты шахтерские штольни, медленно провалилась во внутрь.

Фух! — на мгновенье Алексею показалось, что это не гора, а курительная трубка сказочного великана. Облако пепла, вырвавшееся из провалившейся верхушки разом закрыла полнеба.

— Прапор! — Алексей тут же связался с начальником курьерской службы Башни Имперских магов. — Всех свободных элементалей к медным шахтам Цитадели! Нужно увести облако пепла в Пустыню! Если сил не хватит, пошли одного курьера к матроне Аэри, и обязательно поставь Бизэ фон Аэра в курс дела!

— Принял! — прошелестел закружившийся вокруг Алексея ветерок.

Внимание! На ваших глазах образовалось Чудо света: Вулкан «Суть Огня»!

Все очевидцы получают +1 к Выносливости. Текущее значение: 15 (базовое: 13)

«Главное, тылы прикрыты, — с облегчением подумал Алексей, наблюдая за тем, как целители сортируют раненных и отправляют здоровых воинов в поддерживаемый двумя магами телепорт. — Жаль, конечно, погибших за зря людей, но теперь хоть не стоит бояться удара в спину. Да и ксуры, захваченные Марком и Аврелием, помогут лучше подготовиться к обороне!»

Бросив прощальный взгляд на образовавшийся Вулкан, он с чистой совестью закрыл дверь, представил в голове место, которое хотел бы увидеть и потянул деревянную ручку на себя.

Где-то в Лесу. Лигол

— Рейнджеры, фокус метку! — донесся до Алексея зычный командный голос. — И прикрывайте наших пустынных братьев! Лигол, сможешь превратить это болото в песок?

— Работаю над этим, — отозвался смутно знакомый друид.

На болотистой поляне творился сущий хаос. Полдюжины оборотней сошлись в смертельном поединке с лесными лучниками и… скорпионами? И последние явно проигрывали бой.

«Надо помочь нашим», — подумал Алексей и коснулся Цепи.

Болото мгновенно высохло, сменившись пустынными барханами.

«Пятнадцать минут», — послал Алексей мысленное сообщению друиду.

— Пятнадцать минут! — машинально крикнул Лигол, с удивлением смотря на дело не его рук.

— Работаем! — проорал невидимый Алексеем командир эльфов.

Скорпионы, до этого сидевшие в глухой защите, осмелели и пошли в своеобразную атаку.

Чувствуя себя в песке, как рыбы в воде, они за доли секунды закапывались, чтобы в следующий момент появиться за спиной оборотня и стремительно ужалить противника своим ядовитым жалом.

— Прорыв второго участка! — донесся полный сожаления голос. — Немедленно отступаем к Древу!

— Но мы же почти их… — начал было возражать Лигол.

— Древо! — буквально прорычал командир. — В опасности!

«Орлы здесь не подойдут, — подумал Алексей, повторно касаясь цепи, — а вот Лесной тигр — в самый раз! Столько времени хотел на него посмотреть!

Вам доступен вызов Лесного тигра (Проверка на Интеллект и Мудрость).

43 к 40

Проверка пройдена!

— Рррррррра! — прокатившийся по Лесу рык был полон силы, уверенности и… кровожадности?

Из ближайшего куста метнулась огромная тень и сверху упала на одного из оборотней, резким движением лапы перебив тому хребет.

И если оборотни достигали в холке трех метров и были, на взгляд Алексея, настоящими гигантам, то Лесной тигр был минимум в два раза больше самого здорового оборотня.

Удар когтистой лапой и распотрошенный оборотень отлетает к краю песчаной опушки.

— Добиваем! — послышался истошный возглас командира. — И к Древу! Лигол, это кто, мать его?!

«Привет от Костяна с Натой», — мысленно улыбнулся Алексей, насаживая оборотней на стеклянные пики и затягивая их в зыбучие пески, лишая тем самым их подвижности и маневра.

— Это свои! — понесся по поляне голос Лигола, и рейнджеры со скорпионами заработали с удвоенной силой.

— Ррррраааа!

— Хррр…

— Клац!

— Вжик, вжик, вжик!

Скорпионы кололи покалеченных тигром оборотней жалами и рвали клешнями, лучники остервенело всаживали в подранков замораживающие и ядовитые стрелы, песчаные плети захлестывал шеи оборотней почище охотничьих арканов. Но главную партию играл Лесной тигр, смертоносной тенью носясь по поляне от одного оборотня к другому.