Резервуар увеличился в два с половиной раза, а скорость плетения стала просто зашкаливать. Алексею было достаточно подумать о нужном плетение, как оно уже летело в цель.
С вернувшейся силой, вернулась и уверенность в своих силах, и Алексей без устали помогал своим новоиспеченным ученикам выбирать подходящие классы, которые лучше всего раскроют их природные наклонности.
И только ближе к концу этих бесконечных сорока восьми часов он задумался:
«Так это, получается, любой маг, став королем, может «обратить» своих поданных в свою, кхм, идеологию, и стать практически неубиваемым! Очень похоже на создание своей собственной… паствы. … А там и до секты недалеко…».
Такие мысли настолько испугали Алексея, что он с радостью перевел все излишки, появившиеся благодаря читерским пакетам, Циту.
Нельзя сказать, что бонусы упали на него просто так, ведь он как папа Карло впахивал от зари до зари, обучая бесконечные толпы народа базовой ментальной защите. Но слишком уж эти бонусы походили на бесплатный сыр, который, как известно, бывает только в мышеловке.
Зато одного взгляда на довольного Ульямса, камлающего день и ночь, было достаточно, чтобы признать — все было не зря.
Да и шансы Порога, по скромному мнению Алексея, значительно выросли за прошедшие пару суток. Ведь еще два дня назад Южный был точкой напряжения, а сейчас превратился в надежный тыл, откуда на фронт будут идти высококачественные доспехи и оружие.
Более того, пользуясь моментами краткого отдыха, он связался с братьями фон Аэр и договорился о поставках необходимого сырья из Квадрума.
И по его скромному мнению, на данный момент все складывалось довольно радужно. Моральный дух воинов был на подъеме, мастера посменно работали в своих мастерских, пользуясь недельным клановым благословением на создание Мирового шедевра.
Оказалось, что руна «ॐ» обладает целой массой незадекларированных эффектов, и клановые мастера, отложив все свои дела на потом, взялись за молоты, стремясь создать как можно больше шедевров.
«Ну вроде действительно всё, — подумал Алексей, с приятной усталостью оценивая объем выполненной работы. — Мастер Марин будет рад! А там, глядишь, еще и в шахтах ребятам помочь успею?»
— Вперёд, Алексей! — раздался под ухом мощный голос Албаза. — Как ты там говорил? Мастер Марин попросил отыскать родню? Еще чуть-чуть, и ты выполнишь задание Мелкого!»
Вольный маг огляделся, с удивлением замечая, что на портальной площадке остался только он, Албаз, Артур и Киан. Даже пацаны и те ушли вместе с Кардасом в Долину Крови.
— Вперёд, — согласился Алексей и бесстрашно шагнул в портальную рамку.
Утес отшельника. Алексей
Появившись на утесе, Алексей первым делом увидел системное сообщение:
Внимание! обязательное задание: «Устроить встречу с родственником» выполнено.
Награда: Потертая шахматная доска Императора
И только затем разглядел сияющего отшельника.
— Дай я тебя обниму! — ярко-синие глаза Марина засветились любовью, и он, не обращая внимания на Алексея, шагнул к Албазу. — Сколько лет, сколько зим… дядя!
— Ну привет… племяш! — прогудел пышущий здоровьем кузнец. — Совсем за здоровьем не следишь!
— Это лишь жалкая телесная оболочка! — отмахнулся отшельник. — А это кто с тобой?
— Киан — наш внук, Сеть знает в каком поколении. И Артур, как мне подсказывают Руны, одна из боковых ветвей клана. Не поверишь, но у этого парня неплохая база! Правда всё на уровне сказок и легенд, но его дед постарался на славу!
— Это достойно уважения, — согласился Марин. — Артур, Киан, я очень рад с вами познакомиться. За моей спиной, — он кивнул на артефактора, с азартом ползающего по утесу. — Мой ученик, Барк.
— Очень приятно, — синхронно отозвались Киан с Артуром.
— А теперь прошу к столу! — Марин поманил родню за собой. — И ты, Алексей, проходи.
— А может сначала…
— Сначала обед, потом все дела, — отрезал отшельник. — Семья должна быть на первом месте! Проходите!
Вольный маг, у которого отчего-то вдруг защемило на душе, послушно пошёл следом, но в голову тут же полезли невеселые мысли:
«Даже у отшельника есть родня! — с невольным удивлением подумал Алексей. — А я… один как перст! Да, у меня есть Цит и ребята, Санек, Марк с пацанами, Арни, в конце концов! Но… все они далеко и заняты делами… Хэлен, опять же! Интересно, как там она? Ведь я обещал ей свидание…»
Он задумчиво посмотрел на удивительно красивые снежные пики, вид на которые открывался с утеса, и мысленно себя одернул:
«Да какое свидание, Лёх! Через десять-одиннадцать дней этот мир содрогнётся от войны, а ты про какое-то свидание!»
«А я что, мало сделал для этого мира? — возразил сам себе Алексей. — Да и нужен ли вообще этот мир ради мира? Мир сам по себе довольно бессмысленная вещь. Ну живут себе люди и прочие разумные, и что дальше-то? Разве ж в этом смысл жизни? Чтобы просто жить?!»
«Нет, ну а что ты предлагаешь, — разозлился Вольный маг. — Бросить всё и помчаться на свидание? К девчонке, которую ты толком-то и не знаешь?»
«Вот как мы заговорили, — прищурился Алексей. — А то, что это девочка своими руками артефакт сделала, который тебя от смерти спас? А то, что ждала тебя каждый день во время нашествия варваров? Да если учесть, что Саня и Цит с ребятами сейчас в другом мире и на Втором континенте, то семья Ги’Дэрека — самое близкое, что у тебя есть!»
«Сначала дело… — нахмурился Вольный маг. — Еще столько всего нужно сделать!»
«Вот именно, — подхватил Алексей, которому пришедшая в голову мысль начинала нравится всё больше и больше. — Еще столько всего нужно успеть сделать!»
— Мастер Марин! — маг вынырнул из своих мыслей и посмотрел на мастеров, усаживающихся за десертный столик. — Простите, но пока вы пьете чай, я вынужден ненадолго отлучиться!
— Опять за каким-то артефактом побежал? — неодобрительно протянул Марин.
— На этот раз всё сложнее, — расплылся в улыбке Алексей. — К девушке! Вы же не против, если я возьму с собой парочку ваших удивительных пирожных?
— Молодец, паря! — Албаз со всей дури хлопнул мага по плечу. — Наш человек! Подарок-то взял?
— Да я как-то спонтанно собрался, — смущенно улыбнулся Алексей, машинально касаясь рукой висящего на груди амулета.
— Ну-ка дай его сюда, — требовательно протянул руку Мастер рун.
«Надеюсь, он не обиделся, что я хочу подарить его подарок девушке?» — подумал Алексей, послушно снимая амулет.
— Настоящему мужику нужно лишь две вещи, — прогудел Албаз, колдуя над амулетом. — Добрая броня, да верное оружие! Все остальное — костыли, мешающую бесконечному развитию! А девчонки — да. Девчонки — существа хрупкие, да и цацки всякие любят!
Пока Албаз говорил, его кряжистые руки порхали вокруг амулета, касаясь его призванными рунами то там, то сям.
— Коготь — это атрибут мужчины, а девочке надо что-то типа такого! — Мастер рун закончил колдовать над амулетом и протянул его Алексею.
— Спасибо, — пораженно ответил Алексей, бережно принимая артефакт:
Сумеречная роза
+ 1 ко всем характеристикам
+10 % к защите от физических атак
Свойства: Призыв Сумеречного защитника (недоступно)
— Беги уже, герой-любовник! — хохотнул Мастер Марин, а сидящие за столом Киан и Артур расплылись в улыбках.
— Да я просто на свидание, — неожиданно для себя покраснел Алексей.
— Где выход на Воздушный план, надеюсь, помнишь? — хитро прищурился отшельник.
— Помню, — Алексей, бережно убрал амулет во внутренний карман, подхватил со стола собранный Артуром пакет со сладостями, поблагодарил паломника кивком и решительно направился к выходу из пещеры. — Я быстро!
— Я бы не стал этим гордиться! — бухнул Албаз, и в спину Алексею донесся дружный и даже… семейный смех.
