…и даже некоторых рыбах. Учитывая сходное строение легких и нервной системы человека и некоторых животных, меня не удивляет, что наркоз действует на животных. Но меня чрезвычайно удивляет, что наркоз влияет и на поведение некоторых растений. В частности, под наркозом венерина мухоловка не закрывает ловушки, когда на них садится насекомое. Этот факт вызвал множество философских споров среди ботаников по поводу того, не обладают ли растения неким вариантом сознания или разума.

…аналогичных заявок появилось множество. Главным соперником Мортона в этом деле был Чарльз Томас Джексон — безумный доктор из Новой Англии, который в присутствии Мортона, возможно, первым предложил использовать эфир в качестве анестетика. В этом деле у Джексона было одно важное преимущество: его зятем был писатель Ральф Уолдо Эмерсон, защищавший идеи Джексона на протяжении десятилетий. Кстати, одна из сестер Джексона впервые представила друг другу Эмерсона и Генри Торо. Джексон также завязал спор с Сэмюелем Морзе о происхождении телеграфа. По-видимому, Джексон был полон революционных идей, но для их внедрения ему не хватило деловой хватки или упорства.

Чарльз Томас Джексон — блестящий, но беспомощный изобретатель

…не «разговариваем» задним проходом? Больше узнать о том, почему мы не разговариваем таким способом (во всяком случае, не все время), вы сможете из замечательной книги Роберта Провина Curious Behavior о функциях организма.

…природа не терпит пустоты. Забавно, но квантовая физика показывает, что, возможно, старик Аристотель был прав, поскольку даже вакуум не является абсолютной пустотой: в нем все время появляются и исчезают субатомные частицы. Кроме того, у вакуума есть некая энергетическая плотность, из чего следует (по закону E = mc²), что он имеет массу. Возможно, эта энергетическая плотность и есть та самая «темная энергия», которая, как считают космологи, заставляет Вселенную расширяться.

Устройство для автоматического открывания дверей в храме под действием пара, изобретенное Героном Александрийским в I в. н. э.

…используют воду в механических целях. Древние греки изобрели несколько гидравлических машин, в том числе для отсчета времени и помола зерна. Герон Александрийский в I в. н. э. даже построил парового робота, который мог танцевать и петь! Жрецы использовали изобретенные Героном механизмы в храмах, чтобы закрывать двери и перемещать предметы в алтаре, не касаясь их. Это было не только забавно, но и внушало прихожанам благоговейный ужас, и они верили, что жрецы могут общаться с богами и духами. Разница между Героном и Уаттом заключается в том, что Герон, по-видимому, ограничивался созданием игрушек, а Уатт создавал приборы для выполнения физической работы. Конечно, ничего плохого в игрушках нет, с них начинаются многие технологии, но с помощью изобретений Герона никто ничего не построил.

…нет такого вакуумного насоса. Поскольку вакуумные насосы на Земле не могут поднять воду на высоту более 10 м, соломинка для коктейля тоже не справится с этой задачей: если вы попытаетесь вытянуть сок из стакана с крыши четырехэтажного дома, вы не выпьете ни капли.

А что произойдет на Венере? Давление воздуха на Венере в 90 раз выше, чем на Земле, следовательно, воздух давит в 90 раз сильнее. Но этого мало. Поскольку Венера чуть меньше Земли, поднимающаяся по соломинке жидкость будет испытывать меньшее влияние силы тяжести (примерно на 10 %). В результате на Венере вы сможете пить сок через соломинку с высоты около 1000 м. А вот на Марсе соломинка поднимет жидкость лишь на 15 см, поскольку там низкое давление воздуха (около 0,6 % по отношению к давлению воздуха на Земле). На Луне, у которой практически нет атмосферы, соломинка поднимет жидкость на 2,5 триллионной доли сантиметра.

…это происходит практически мгновенно. Нитроглицерин взрывается в тысячи раз быстрее, чем срабатывает воздушная подушка безопасности. В большинстве подушек газ образуется в результате прохождения электрического импульса через химическое вещество, такое как азид натрия (NaN₃), который разлагается на чистый натрий и газообразный N₂. В нормальных условиях температуры и давления из 100 г NaN₃ образуется 50 л газа за 0,04 секунды. Это звучит внушительно, однако из 100 г нитроглицерина в тех же условиях образуется 70 л, причем в 10 000 раз быстрее.

…Шекспир поселил Макбета. Прежде чем стать неуклюжим поэтом, Макгонаголл некоторое время был неуклюжим актером (первую поэму он написал только в возрасте 42 лет). В общем, способностей к актерскому ремеслу у него было не больше, чем к писательскому. Из всей его актерской карьеры больше всего запомнилось выступление в роли Макбета. Рассказывают, что, подозревая возможные последствия, режиссер заставил Макгонаголла заплатить деньги за возможность участвовать в спектакле, но никто не был разочарован. Когда в конце пьесы пришло время Макдуфу убить Макбета, Макгонаголл отказался умирать. Он повернулся к другому актеру и чуть было не отрубил ему ухо своим мечом. Макдуфу пришлось остановить его и силой стащить со сцены.

…монооксида углерода (CO). Смертельная опасность монооксида углерода заключается в том, что он связывается с железом активнее, чем кислород. В наших красных кровяных клетках (эритроцитах) содержится молекула, называемая гемоглобином. Гемоглобин содержит несколько атомов железа, и именно эти атомы железа связывают кислород и отдают его клеткам. Но если в кровь попадает монооксид углерода (из воздуха), он вытесняет кислород и сам связывается с гемоглобином. В результате эритроциты не переносят кислород. Кроме того, молекулу CO очень трудно разрушить, поскольку она содержит тройную связь, которая еще крепче, чем в молекуле N₂.

…идея первого в мире воздушного шара. Некоторые источники утверждают, что события разворачивались иначе и Монгольфье сначала прочел газетную публикацию об осаде французами крепости Гибралтара, которую нельзя было взять ни с суши, ни с моря. Размышляя об этом, он поднял голову и увидел кусочки бумаги и золы от костра, кружившиеся в воздухе. Казалось, что они летят. Так ему в голову пришла мысль о взятии Гибралтара с воздуха.

…и, жидкость улетучивалась. Возможно, вы знаете, что если уронить банку шипучки или пива, сначала следует похлопать по ней, а потом уже открывать, иначе вся жидкость выйдет в виде пены. Дело тут вот в чем. Когда вы встряхиваете газированный напиток в банке, пузырьки углекислого газа собираются на ее внутренней поверхности. Если постучать по банке, пузырьки отстанут от стенок и поднимутся под крышку. Если в следующий момент вы откроете банку, пузырьки выйдут наружу, но не вынесут с собой большого количества жидкости. Возможно, жидкость покажется вам менее шипучей, зато руки и пол останутся чистыми.

…от греческого слова, обозначающего «ленивый». Впервые слово argon появилось в исходной версии Нового Завета, написанной на греческом языке. В притче о виноградарях (Мф. 20: 3) читаем: «Выйдя около третьего часа, он увидел других, стоящих на торжище праздно [argon]».

Если уж мы заговорили об этом, замечу, что в Библии также упомянуты семь других химических элементов: золото, серебро, свинец, железо, медь, олово и сера.

…стал называть его гелием. Гелий в солнечном спектре открыл хромой французский астроном Жюль Жансен, и история эта весьма примечательна. Жансен тоже имел отношение к воздухоплаванию, поскольку весьма смело — с риском быть застреленным в качестве шпиона — в 1870 г. сбежал из осажденного немцами Парижа на воздушном шаре, чтобы наблюдать солнечное затмение в Африке. Не буду приводить здесь весь рассказ, но я составил по этому поводу кое-какие заметки, которые вы сможете найти на моем сайте: http://samkean.com/extras/clb-notes.html.