– По этому поводу вот что могу сказать… – перебил его Нифонтов, и глаза Хозяина нехорошо сверкнули, к красному цвету добавился багровый. Да и больше они стали.

– Я не закончил, – рыкнул повелитель мертвых и снова уставился на меня.

Мне было понятно, куда он гнет и, разумеется, это мне очень не нравилось. Слова Нифонтова я помнил, но все равно – страшновато.

– Продолжу, – Хозяин сделал шаг вперед и оказался совсем рядом со мной. – Кровь пролилась, мое право повелителя нарушено, и кто-то должен за это ответить. Ведьмачонок, ты не подскажешь мне, кто это будет? В тебе есть та же искра, как и в том, кто совершил преступление, я ее чую.

Черный капюшон навис над моим лицом, багровый свет глаз Хозяина кладбища слепил меня, да еще вдобавок я ощутил миазмы тления, забившие все остальные запахи.

В этот момент кто-то коснулся моего плеча, затылок обдал холод, и в уши словно шепнули:

– Он испытывает тебя.

– Не подсказывай, – взревел Хозяин, махнул рукой, и что-то, похожее на маленький шарик, сплетенный из молний, со свистом улетело в сторону деревьев, растущих между могилами. – Вот о том и речь. Все вы, ведьмаки, одно и то же. Так что будет справедливо…

– Стоп-стоп-стоп, – паззл сошелся, и я понял, что пришло время что-то сказать или даже сделать, потом может быть поздно. В конце концов – я не барашек, идущий на бойню, и быть им не собираюсь. – Мне все ясно. Но вот только о справедливости тут речь даже не идет. По-вашему выходит, что если один ведьмак убил, то другой должен за это ответить? Вы ведь к этому меня подводили?

– Нешто не так? – ехидно поинтересовался Хозяин.

– Не так, – ответил я. – Каждый должен отвечать лишь за себя, если только иное не закреплено документально. В смысле – солидарная ответственность не исключена, но только на основании соответствующего договора, которым тут и не пахнет

– А? – капюшон Хозяина повернулся к Нифонтову, тот пожал плечами и развел руки в стороны, мол: «сам разбирайся, я не при делах».

– Продолжу, – я пощелкал пальцами, привлекая к себе внимание. – Но даже и не это главное. Штука в том, что я пока не ведьмак, и это, к слову, вам прекрасно известно. Так что даже имейся договор, по которому они друг за друга отвечают, я под его действие все равно не подпадаю. И еще…

– Все-все-все, – расхохотался Хозяин. – Я понял, не возьмешь тебя за рубль двадцать. Хотя… Тебе подсказали!

– Подсказка тут ни при чем, – невозмутимо заявил я. – Логика – она и на кладбище логика. И справедливость – тоже. Сами же говорили.

Все так. Я бы все равно сказал то же самое, независимо от подсказки. Но при этом я был очень благодарен тому, кто меня поддержал в этот довольно жуткий момент. И я знал, кто это. Ведьмак, которого сегодня убили.

– Ладно, – Хозяин снова опустился на свою плиту. – Будем считать, что по этому поводу мы поладили.

– Тогда я вернусь к своему вопросу, – оживился Нифонтов. – Хотя он не только мой. Он наш общий.

– Про того, кто на южном конце смертоубийство учинил? – уточнил у него Костяной царь. – Не знаю. Совестно такое говорить, но не знаю. И сам очень хотел бы это выяснить.

– А так бывает? – Николай, судя по его лицу, был крайне удивлен, не сказать – ошарашен. – Чтобы вы, да на своей земле…

– Бывает, – досадливо хлопнул рукой по колену Хозяин, причем раздавшийся после этого звук более всего мне напомнил стук бильярдных шаров друг о друга. – Хоть редко, но бывает. Этот негодяй «Пустое место» в ход пустил, я и не учуял, что на моем кладбище творится. И слуги мои ничего не увидели по той же причине.

– Простите, но можно поподробнее? – попросил его Нифонтов. – Что такое «Пустое место»?

– Это из арсенала ведьмаков заклятие, – объяснил нам Хозяин. – Очень старое, очень сложное. В подготовке сложное, там много компонентов и очень велик риск того, что ничего не получится. Если что перепутал – то все, пиши пропало. А уж сколько силы оно забирает! Но если выйдет как надо, то на какое-то время и ведьмак, и те, кто с ним, станут недосягаемы для чужих глаз. Причем не только людских. Любых. Никто их не увидит и не услышит.

– Они невидимками станут? – уточнил я.

– Нет, не невидимками, – раздраженно ответил мне Костяной царь. – Недосягаемость – это другое. Их словно не будет. Кто бы ни посмотрел на то место, которое скрыто заклятием, он ничего не увидит и не услышит, и я в том числе. Причем этот змей знал, что ночью я все равно смогу что-то заподозрить. Не увидеть, но учуять, там же смертоубийство происходило. Но то ночью, а тут-то был день. Так что ничего я не знаю.

– А если душу убитого опросить? – тут же спросил у него Нифонтов. – Она-то все видела, все знает.

– Видела. Знает, – подтвердил Хозяин. – Но рассказать не может. Он и ее заклятием угостил. Последние воспоминания в жизни – как он в подъезд своего дома вошел. Потом – все, пустота. Ничего не помнит. Ни тех, кто его сюда привез, ни как убивали. Ничего. Белый лист.

– Вот же! – скривил рот оперативник. – Опять пустышка.

– Попадись он мне, этот ведьмак! – процедил Хозяин. – Ох, он долго бы умирал. Я бы такое для него устроил, такое придумал! Хотя, ради правды, скажу так – это если бы он попал мне в руки ночью. За день не поручусь, тут спорный вопрос, кто кого. Силен, мерзавец. И ты, государев человек, это имей в виду. Один на один с ним не выходи, не осилить тебе его, хоть ты и заговоренный. Или стреляй сразу и первым, лучше всего в затылок, пока он не повернулся к тебе лицом. Так у тебя шансов больше будет. А труп потом мне сюда привези, не сочти за труд. За мной не пропадет, если что, я тебе добром отплачу, без обмана.

– Уговор, – быстро кивнул Нифонтов. – По рукам. Если что – труп ваш. Мне же мороки меньше с вопросами утилизации.

– Последнее слово не понял, – помотал головой Хозяин кладбища.

– Тело прятать не надо будет, – объяснил Нифонтов. – Вот только до этого момента еще дожить надо.

– Куда ты денешься – хохотнул Хозяин. – Я ж говорю – заговоренный ты. На семи травах, да на семи росах, да на семи закатах. Кто-то о тебе печется, приятель, и очень сильно. Такой заговор только по большой любви делают, потому что себя в нем не жалеют, и часть своей жизни в него вплетают.

– Не обо мне речь, – бросил на меня короткий взгляд Николай. – Что дальше делать, непонятно.

– Если тебе нужен мой совет, то вот он – идите-ка вы отсюда, да побыстрее, – произнес Костяной царь. – Вы мне всех подданных уже взбаламутили. Вернее – вот он.

Он вытянул руку, точнее, из-под черного балахона высунулся его палец. Длинный, без малейшего признака плоти и с желтым острым ногтем.

– А что не так? – я повертел головой и никого вокруг не увидел. – Вроде все тихо.

– Да что ты! – в голосе Хозяина сквозила неприкрытая ирония. Он вообще, похоже, был довольно веселой личностью. Ну с поправкой на место проживания, разумеется. – Это просто ты пока ничего не можешь увидеть, глаза у тебя еще человечьи. Смотри, что творится внизу.

Он махнул рукой, и я даже охнул, созерцая то, что творилось у подножия холмика, на котором мы были.

Нас окружали сине-бледные призраки. Их было невероятно много, они заняли все свободное место, которое было. Впрочем, и несвободное тоже, они стояли между деревьями, на могилах, на дорожках. Стояли, молчали и смотрели на меня. Они все были очень разные – мужчины и женщины, пожилые и совсем юные, одетые в деловые костюмы и камзолы, расшитые золотом, длинные платья и даже сарафаны. Разные – и вместе с тем одинаковые. Одинаково неживые.

– А чего им от меня нужно? – мой голос предательски дрогнул, потому как проняло меня капитально. Если бы вы увидели даже не эту толпу призраков, а хотя бы тот синеватый свет, который сейчас заливал все вокруг нас, то поняли бы меня и вряд ли стали осуждать.

– Ты конфекты в детстве любил? – спросил у меня Хозяин, дождался моего «да» и продолжил: – И я любил. Вот ты для них как конфекта для ребенка. Ты для них даже больше.

– Вопрос не в этом, – поморщился я. – Я так и не понял, что им от меня конкретно надо.