Антон делает пометки в блокноте.

— Я договорился с преподавателями спортшколы, у нас будут еще один тренер и судья.

Мирон кивает. Все должно пройти хорошо. На игру согласились приехать из администрации района и журналист местной газеты. Дети получают спортивный праздник, а взрослые — возможность им помочь в адаптации.

***

— Я хорошо выгляжу? — Вика смотрит в маленькое зеркальце, пытаясь разглядеть в нем всю себя. Коротко подстриженные волосы спрятаны под яркой шапкой с помпоном, глаза выглядят огромными на худом лице с заостренными скулами и необычно пухлыми губами.

— Хорошо, — Никита заметно нервничает, вглядываясь в окно автобуса. Ему дурно, хочется выйти на свежий воздух. Или даже вернуться в привычный мир детского дома. Конечно, он этого не делает, автобус везет их на игру с другими ребятами. С ними Антон Владимирович, который не только успокаивает, но и настраивает на победу, пусть она и не очевидна. И все же Черных заметно нервничает, а сестра это видит и пытается передать немного своего спокойствия, проводя рукой по его волосам. Никита слабо улыбается, он бы и хотел отзеркалить жест, но давно и твердо уяснил, что Вика не любит, когда трогают ее волосы и лицо.

— Я в порядке. Правда, — ощущение, что игра станет стартом для будущих изменений в жизни не проходит. — Играть так играть.

— 8 -

Иногда Олеся представляет свою жизнь в виде болота. Не потому, что в Ленинградской области их много. И даже не потому, что каждый день Войтович — рутина. Хотя и это тоже. А потому, что Олесю то и дело одолевает страх сделать неверный шаг. Очень легко оступиться и пойти к самому дну, чувствуя, что сопротивление бесполезно и только ухудшает ситуацию. А подать руку помощи некому. И никто не придет. И станет слишком поздно звать подмогу, дрожа от страха, захлебываясь вонючей зеленой жижей, осознавая, что это конец. Никто не услышит зова о помощи.

— Ну, Пашка, ну, чего ты копошишься? Игра через два часа уже, а ты до сих пор не собран, — Олеся нервничает, смотрит на часы, потом упирает взгляд в оконное стекло, переводит его на улицу, выискивая автомобиль Светы и Славы. О том, что они подвезут мать и сына до стадиона, договаривались заранее, а теперь из-за пробок на дорогах опоздать могут все. Лучше бы метро воспользовались, но кто знал? Главное — игру не пропустить.

— Да иду я. Только форму нужно сложить в сумку, — новая, красивая и пока что чистая одежда была получена лишь на днях. Потребовалось время, чтобы снять мерки, пошить, привезти. Это стоило затрат. — Тетя Света приехала?

Олеся снова смотрит на двор, где ветер шевелит ветви деревьев, а сброшенные с них листья лежат примятыми дождем коричневыми островками.

— Да, они здесь. Одеваемся и выходим, — заметив знакомую иномарку, делает последнюю затяжку, тушит наполовину выкуренную сигарету, подставив ее под кран с холодной водой. Привычное действие успокаивает расшалившиеся нервы. Или так просто кажется.

В машине, в отличие от улицы, тепло и сладко пахнет ванильным ароматизатором. Пашка сидит рядом с матерью на заднем сидении и нервно сжимает руки, старается не показывать своё волнение окружающим. Слава, видя это, спрашивает у него о команде, тренере и футболе, полагая, что такой разговор отвлечет парня. Тот ведется на уловку, взахлеб рассказывая о том, как они готовились целый месяц, какой замечательный у них тренер и что сегодня их ждет победа.

Олеся со Светланой в это время обсуждают рабочие моменты. У Войтович завтра выходной, так как ей нужно поработать дома. Все началось с банальной просьбы соседки, знавшей о ее профессии, подстричь маленькую дочку. Под мультики, присказки и пирожное в виде корзиночки удалось сделать из девочки настоящую принцессу. В итоге половина жителей квартала теперь ходит к Олесе домой, чтобы сэкономить время и деньги на стрижку и укладку. Сарафанное радио — иногда даже неплохо. Пашка, конечно, не особо доволен, ведь ему приходится сидеть в кухне, пока мать работает, но он понимает необходимость дополнительных денег для их маленькой семьи.

Машина паркуется перед забором, рядом с двумя автобусами и черным внедорожником. До ворот и далее, в небольшое здание спортивной школы, идут быстрым шагом, успевают. Пашка теряется в недрах раздевалки, а его мама с друзьями идет на трибуны, чтобы занять места поближе. Один из секторов заполнен детьми из детского дома. Разного возраста, роста и веса, они смотрят на поле и вокруг себя удивительно одинаковыми глазами. В них — предвкушение игры и твердая вера в победу "своих". Некоторые ребята даже держат в руках плакаты с названием любимой команды. Кто-то уже кутается в пледы, которые раздавали на входе. С погодой сегодня не повезло: сильный ветер, но, по крайней мере, нет дождя.

— Не думала, что здесь будет столько детей, — протягивает Олеся, потирая ладони и вытаскивая из сумочки перчатки. Только на днях ей хватило смелости снять обручальное кольцо. Непривычно пусто теперь, то и дело хочется потрогать безымянный палец, где оно было.

— Это спонсор позаботился, — отозвались сбоку, — ещё депутатов ждем и прессу.

Олеся смотрит на сидящую рядом молодую женщину, на коленях которой восседает мальчик, с упоением жующий пирожок с капустой.

— А вы… Ведь не мама наших мальчишек, — вывод сделать просто, слишком молодая для того, чтобы воспитывать подростка.

— Я жена вашего тренера, Настасья, — смеется та, — а это наш сын Захар.

— Очень приятно, — кивает Войтович и представляет себя и сидящих рядом Свету и Славу. — Пашка очень много хороших слов говорит о вашем муже. Посмотрим, сможет ли он привести ребят к победе.

Захарка еще больше ерзает на коленях мамы, пытаясь что-то или кого-то разглядеть сквозь толпу.

— Это будет интересная игра, ведь Антон тренирует обе команды. К тому же матч дружеский, его главной целью является не победа, а участие. Особенно для воспитанников детского дома. Если бы не помощь сторонних людей, ничего бы не получилось.

— Скажите, а можно с кем-то поговорить о спонсорской поддержке? — включается в разговор Светлана. — Полагаю, что те же новогодние подарки можно начать собирать уже сейчас.

— Можно. С Мироном Полуниным, — Настя трет переносицу. — Он лично курирует поток средств, при этом вкладывая основную их часть.

— И как его найти? — Вячеслав чувствует, как жена сжимает его руку в знак благодарности за поддержку.

— Дядя Мирон! Дядя Мирон! — кричит Захарка и тычет пальцем туда, где начинает говорить депутат местного собрания. Рядом с ним стоят пожилая женщина, как позже выясняется, директор детского дома, и мужчина в деловом костюме и черном пальто.

Настя одергивает мальчика и вкладывает в его ручку конфету на палочке. Та помещается в маленький рот, прерывая крики.

— Вам уже ответил мой сын. Вот он, — громким шепотом. — Если надо, могу дать номер его телефона. Не уверена, что у него сегодня найдется время, чтобы поговорить с вами.

Света записывает номер, а Олеся, узнавшая в представительном мужчине клиента со стрижкой под ноль, думает о том, как тесен мир. И о том, что у него отросли волосы, и пора снова их стричь. А еще о том, как одежда меняет людей и как сами люди меняются в зависимости от обстоятельств. В парикмахерской он был одним человеком, а сейчас — совсем другой: важный, собранный, рассказывающий о детях, их нуждах, игре, позирующий для фотокорреспондентов. Незнакомец.

После речи, которую слушали с большим нетерпением, наконец, на поле стали появляться игроки обеих команд. Олеся, проследившая за тем, как организаторы матча расселись на свои места, теперь не отрывает взгляда от сына и не замечает, что на нее обратили внимание с этих самых мест.

Мирон удивлен этой встрече. Земля слишком круглая. Он смотрит на Олесю, Настю и Захара, а потом замечает еще женщину и мужчину. Все увлеченно следят за игрой. В одном из нападающих Мирон узнает парня, который хотел его ударить. Вот, значит, как. Он в команде, а родители пришли за него поболеть. Впрочем, подросток играет довольно неплохо, но то и дело натыкается на сопротивление защиты. Особенно старается Никита Черных. Будто за жизнь свою борется, а не мяч гоняет.