— Я что, наказана? — нахмурилась я.

— Нет, но одну из дома я тебя больше не отпущу!

— Хорошо, пойдем со мной, мне как раз нужна помощь, — ехидно улыбнулась я.

— Что еще за помощь?

— Скоро придут ведьмочки, нужно подготовить товар.

Леший закатил глаза и тяжело вздохнул.

— Я все еще не могу выйти одна? — съязвила я.

Мужлан нехотя поднялся с дивана и взялся за голову.

— Все еще не можешь, — недовольно рыкнул он и направился к выходу.

Мы вышли во двор, и я осмотрела масштаб предстоящей работы. Сейчас эти две кучи не казались мне такими огромными, как в самом начале. Или я просто привыкла.

— Не так уж и много, — обратилась к Лешему, обращая его внимание на тряпье.

Леша покосился на меня и покачал головой.

— От меня что надо? — буркнул мужчина.

— Место, куда я смогу сложить это все. Стол какой-нибудь длинный, или что-то в этом роде.

— Стол, говоришь? И до которого часу?

— До обеда, — хлопала ресницами я.

— До обеда? — округлил глаза мужлан. — Где ж я возьму его тебе за такие короткие сроки?

— Ну ты же Леший, придумай что-нибудь, — состряпала котячие глаза из Шрека.

Он раздраженно посмотрел на меня, поглаживая бороду.

— Ладно, — сдался нелюдь, — из-за тебя мне придется воспользоваться волшебством.

— Да ладно, — наиграно удивилась я, — у вас это тоже незаконно, — прошептала, прикрывая рот рукой.

— Очень остроумно, — оценил мой юмор нелюдь и щелкнул пальцами.

В его руке появился тот самый посох, который отключил меня в первую встречу. Я видела его лишь единожды. Больше Леший не прибегал к его помощи. Захотелось рассмотреть поближе, но не рискнула так открыто проявлять свой интерес и занялась разборкой нарядов. Алексей ударил палкой о землю и передо мной появился длинный, деревянный стол с глубокими узорами.

— Ты ж мой дед Мороз, — хлопнула в ладоши от восторга.

— Деда Мороза не существует! — сказал Леша так, будто только что открыл мне Америку.

— Ты же понимаешь, что раскрыл мне тайну, которую в нашем мире принято бережно хранить? — снова язвила я.

— Ты не в своем мире, милая, — сказал и довольно сел на ступеньки, облокачиваясь локтями о крыльцо и широко улыбаясь.

Я смерила его невозмутимым взглядом и принялась за работу. После двух часов непрерывного труда, вещи были разложены по цветам и размерам на столе, а я, получая эстетическое удовольствие, увалилась на траву.

— Пить? — спросила Марта, поднося чашку к лицу?

— Не откажусь, — приняла ее заботу, высушивая сосуд до последней капли.

Не знаю, кого я ожидала увидеть, наверное, скрюченных, горбатых старух с бородавками на лице, большими носами и скрипучими голосами. Но вместо привычных мне сказочных персонажей приходили самые обычные женщины, молодые и уже в возрасте. Некоторые из них были настолько красивы, что сама невольно ловила себя на мысли, что неприлично пялюсь в их сторону.

Ведьмы несли лесные дары в обмен на наряды — ягоды в лукошках, сушеные грибы, орехи, мед и разные чаи, и пряные травы. Каждая из них смеряла меня изучающим взглядом, а после бартера, с улыбкой на лице, удалялась в чащу леса. Вещи на столе быстро заканчивались и, когда осталось последнее платье, на поляну вышла последняя ведьма лет пятидесяти пяти. Первым делом она подошла к столу оценила оставшийся сарафан и повесила его себе на руку.

— Дочке отдам, она такое любит, — ни к кому не обращаясь, пробубнела незнакомка.

Она бросила взгляд на меня и медленно подошла ближе.

— Таааак, что тут у нас? Молодая девица из другого мира.

Я перепугано взглянула на Лешего. Тот напрягся.

— Не нужно! Я сохраню ваш секрет, хотя это совсем не понадобиться, — после этих слов она схватила мой подбородок одной рукой и покрутила лицо в разные стороны.

Я почувствовала себя на приеме у какого-нибудь "лицевого" врача.

— Какая мощная энергетика, — продолжала женщина, — не похожа ты на обычную простолюдинку.

И разжала ладонь. Я шагнула назад. Захотелось уйти отсюда. Неприятное ощущение.

— Может чаю, — нашла повод укрыться в доме.

— Не откажусь, — парировала ведьма.

Я моментально удалилась за обещанным напитком.

(Леший)

Я наблюдал за тем, как тетя Люба — лесная ведьма, внимательно изучала мою соседку. Она что-то в ней видит. Я тоже, но не могу понять, что именно. И когда Ася пошла в дом, я решил обратиться к тетушке.

— Что ты еще видишь? — обеспокоенно поинтересовался.

— Вижу, зацепила она тебя, крепенько так зацепила.

Я отвел взгляд, не желая показывать своих чувств ведьме.

— Что еще?

Та присела на траву у старого дуба и зыркнула на меня.

— Не простая девочка. Есть в ней сказочный дух и необычайная сила. Она нас еще удивит, вот увидишь.

В это время вернулась Ася с кружкой чая и протянула ее тете Любе.

— Спасибо, дорогая, — ответила та и выпила залпом горячий напиток, — держи.

Нужно было видеть глаза Аси в этот момент. Та растеряно взяла чашку и с открытым ртом взглянула на меня. Я пожал плечами, мол "это обычное явление, не парься" и подмигнул ей. Щеки девушки стали пунцовые. Как же мне нравится, как она смущается. Бросила на меня последний быстрый взгляд и ушла к колодцу.

— Упустишь ее, — тихо обратилась ко мне Любовь, — больше за березовой настоечкой не приходи и тетушкой не зови, понял? Так и знай, — пригрозила пальцем.

Я улыбнулся ей на прощание и пошел к Асе.

— Что мы будем со всем этим делать? — обратилась к Лешему, указывая на результаты торговли, когда он подошел ближе.

— Что-то, есть, — довольно произнес и закинул пару ягод в рот.

— Все за день не осилим, а до завтра они не доживут, — беспокоилась я, — жалко же.

— Есть у меня одна идея, — улыбнулся Леша и повел за собой.

Мы подошли к деревянной двери, которая вела скорее всего в погреб, потому что нужно было спускаться под землю.

От одной мысли, что там темно и сыро, и скорее всего, там много пауков, становилось не по себе.

— А можно я не пойду? Чего я буду там мешаться? Места, вон, и так мало, — пыталась не выдавать своего страха, — ты сам еле помещаешься в проход.

— Боишься? — прищурился Леша, все-то ему известно, — Ладно, жди меня здесь, буду тебе банки подавать, а ты их к ягодам относи.

— Банки? — ужаснулась я. — Мы, что варенье будем варить?

— Варенье, компот, что там у вас — у женщин еще закатывают? — поставил первую стеклянную партию на пол и скрылся под землей.

— Джем! — растеряно выпалила я.

— Джем? — выглянул из-за угла, — Не слышал о таком! Вот его мне и состряпай!

— Легко сказать, — прошептала я, обращаясь сама к себе.

Мы перенесли все банки, что были у Лешего, на поляну. Алексей разжег костер и поставил на него огромный казан. Я высыпала в него ягоды и вспомнила, о сахаре.

— Леша, а в сказках сахар бывает?

Леший улыбнулся и махнул в сторону сарая.

— Мешок у стены стоит.

Я, удовлетворенная ответом, поскакала к тому самому мешку. Набрала несколько кастрюль и отнесла к огню. Засыпала ягоды сладким порошком и все тщательно перемешала. Леший накрыл казан крышкой и присел на пень.

— Так, — вытерла со лба пот фартуком, который еще вчера вылетел из швейной машинки и присела рядом с Лешей, — мне еще нужен закаточный ключ и крышки!

Мужчина поднялся и пошел в дом, а когда вернулся, протянул мне то, о чем я его спросила.

— От куда у тебя все это? — поинтересовалась я.

— От ведьмы, — выплюнул он, — сначала хотел сжечь все дотла, а потом решил, что в хозяйстве пригодится. Не прогадал, как видишь, — обворожительно улыбнулся мне.

— Да уж, — фыркнула я и снова помешала закипающую жижу в котле.

Леший бросил на меня сомневающийся взгляд, но все же начал этот неудобный разговор.

— Нус, мою историю "любви" ты знаешь. Расскажи теперь о себе.

Он сделал максимально отстраненное выражение лица, мол, "хочешь говори, хочешь нет, мне фиолетово", но я-то знаю, что именно он хочет услышать. Что ж так и быть, подыграю.