Степаныч же прошелся по дворцу. Не обошлось без пары испорченных телефонов, плееров и одной кофемолки, но тут обитатели крепости сами виноваты. Их предупреждали о молниевой зачистке, а они забыли убрать технику.

Традиционное ворчание девчонок не помешало мне собрать их в спальне и использовать по назначению — в качестве подушек-обнимашек. На этот раз подключилась и Сумрак, которой постелили в соседней комнате. Поначалу, когда мрак опустился на опочивальню, мы слегка опешили. В бою — это одно, а вот так в обычной жизни использовать способности Завесы — совсем другое. Свет с трудом проникал сквозь выставленную мглу. Ночью умение Сумрака работало еще круче. Даже чувствительные глаза зомби с трудом могли что-либо разобрать. Это мне помогло тронуть несколько интересных частей тела и прикрыться тем, что я ничего не вижу. Да и заснул раньше обычного. Снаружи барабанил мерный дождь, мгла гасила любые отблески. Спал, аки младенец!

На сей раз я плавал в безбрежном и бесконечном черном океане. Бездна казалась на удивление дружелюбной и мирной, я словно породнился с ней и стал единым целым. Вот на что сумрачная терапия способна! Из благостной дремы меня вывело крайне неприятное ощущение щекотки. Кто-то будто бы кусал меня за ногу. Почудилось, будто из бескрайней бездны на меня начал кто-то смотреть.

— Да дайте же поспать, гады… — пробормотал я и с трудом разлепил глаза.

У поспели стояли Скачиха и Ткачиха с большим синим совиным пером в руках, которым, судя по всему, модификантки щекотали мои ступни.

— Что еще?

— Монстры полезли из глубин… — утробным голосом заявила Лолька.

— Чего?

— Плавники поперли из воды почему-то, — пояснила Диана Кроликовна. — Дождь не прекращался всю ночь. Наверное, поэтому они осмелели. Нежить окружила крепость!

— Плавники? Нашли чем пугать. Они же на суше бесполезны…

— Это все еще сильные монстры. Мы должны защитить наш дом и жителей! — заявила Диана уверенно. — Идем скорее!

Я промычал нечто нечленораздельное, однако дамочки отступаться не спешили. Скачиха напялила на меня паучьи доспехи и ботинки, хоть и ругалась в процессе. После чего сонного короля повели наружу через дворцовые переходы и залы. За окном занимался рассвет, и лил непрекращающийся дождь, а мои глаза упрямо слипались. Сна очень не хватало. Соображалось с трудом. Мозг отказывался признавать Плавников угрозой, желая поскорее вернуться ко сну. Даже влажная морось с улицы не смогла вывести меня из дремотного состояния.

Модификанты и патрульные прохаживались по стенам. Периодически из бойниц постреливали: кто из самодельных арбалетов, кто из геномных Умений. Меня привели к восточной стене и помогли подняться по лестнице. Маленький кулачок ударил меня в бок, а затем слегка жахнуло молнией. Я кое-как разлепил сомкнувшиеся глаза и поглядел вниз. Белый Кремль стоял у Царского ручья, набережная проходила как раз с восточной стороны. И вся территория между стеной и каналом была заполнена серо-зелеными уродливыми монстрами. Чем-то средним между человеком и полусгнившей акулой. Ряды острых клыков, желтые огромные глаза, перепонки на пальцах, плавники и подобие когтей.

Нежить бросалась на стены, грызла столбы освещения, кромсала перила набережной, хрустела обшивкой брошенных автомобилей, которые мы до сих пор не убрали отсюда. В общем, создавала первозданный хаос. Тяжелые капли дождя били по крыше крытой галереи словно снаряды крупного калибра. Видимо, из-за повышенной влажности монстры и решили выползти наружу. А может, у них в реке жрачка кончилась. Сколько там той рыбы? В спячку твари не впадают, а энергии тратят массу. Впрочем, что точно творится с плавниками, никто из нас не знал. Возможно, очередной баг системы, который не пофиксили Орб с Эоном. Хреновые из них тестировщики.

Самое интересное состояло в том, что Плавников выползла наружу целая тьма! Монстры тянулись к нашему поселению, словно чувствуя, что внутри их ждет сытная трапеза. Сражаться с таким полчищем должно быть крайне напряжно.

— Видишь, сколько их здесь собралось! — полуистерично воскликнула Диана.

— Что-то я никого из них не наблюдаю ни на стене, ни внутри крепости… — заметил я.

— Вообще-то у них не получается забраться по стене. Когти рудиментарные, — пояснила мелкая. — Плавники охотятся в воде, так что их тело под это заточено. Ползать по скалам они не умеют. Разве что иногда попадаются особо прыткие особи. Пока справляемся.

— Тогда зачем меня будили?

— Чтобы жизнь медом не казалась, ку-хе-хе…

— По своей ГМО-шной заднице получишь ведь.

— То есть ты готов проспать нашествие водной нечисти⁈ — удивилась преподавательница.

— Я готов проспать все, что угодно, — зевнул я. — Пойдем обратно…

— Но Крайнов с остальными дежурит тут, не смыкая глаз!

— В этом и состоит работа подчиненных. Начальнику же можно отдохнуть, если серьезного аврала нет…

— Можешь идти спать, Веснин! Я останусь тут и буду помогать! — надулась она.

— Умничка. Всегда знал, что на вас можно рассчитывать, Диана Викторовна!

Собрался было и впрямь отправиться на боковую, однако Чутье Пробудившегося не дало мне это сделать. Как можно оставить такие лакомые цели без обстрела? Орда под стенами крепости собралась приличная. Что важнее, монстры не могли запрыгнуть наверх и дать нам сдачи, за исключением некоторых уников. Далеко не все из них являлись трофейными, но благодаря Чутью я мог достаточно точно выделять носителей модов. Надо пользоваться халявой, пока есть такая возможность. Уничтожать всех поголовно — слишком утомительный процесс. Мы не знали, как долго продлиться дождь и когда они свалят обратно в воду. Давать же бой на близкой дистанции опасно. Нас тупо задавят числом.

— Стрелки — за мной! — скомандовал я и повел модификантов вдоль стены. — Первый вон тот прямо, возле валуна. Делайте залпы по отсчету. Раз, два, пли!

Стройный залп из нескольких фантомных стрел и огненного плевка понесся по направлению к цели. Мертвяку нехило так досталось, тем не менее скрываться он не спешил. Упырь заметался меж машин, затем начал бросаться на стену в попытках забраться по ней и достать неприятеля. Однако когти Плавника плохо подходили для лазанья по отвесным поверхностям. Нежить неизменно падала вниз, а сверху в нее летели убойные снаряды. Подключился и Степаныч, чьи молнии дотягивались на небольшой дистанции. Спустя пару залпов тварь склеила ласты, подняв плавники кверху. Плюс один трофей.

Таким способом мы и принялись изничтожать вторженцев, обходя крепость по периметру. Больше всего Плавников собралось со стороны ручья, поменьше явилось с главной реки, а кое-кто разбрелся и по соседним кварталам, в том числе обступив стену с других направлений. Чуяли гады, что внутри есть свежее мясо. Уничтожать Плавников было непросто, ибо упыри имели высокие ранги, были шустрыми и прочными, однако упорство и труд все перетрут. Часть ластоногих после первого обстрела убежала прочь, но больше половины мы смогли завалить. Монстры бросались на стены, стараясь достать обидчика. Некоторым даже удавалось забраться наверх благодаря когтям. Здесь их встречали модификанты ближнего боя. Я не лез вперед, предоставив подопечными право разобраться самостоятельно. Кто-то из упырей пытался прогрызть камень акульими клыками. Они могли даже железо перекусить. Хорошо, что монстры не обладали должным интеллектом, а то бы давно прогрызли ворота и взяли крепость штурмом.

Крайне утомительное занятие. Я засыпал на ходу несколько раз, и меня расталкивали, требуя новых указаний. Порой было непросто выделить из толпы трофейного монстра, но мало-помалу мы уничтожили большую часть носителей модификаторов. Оставалось не так много работы, как рация в руках скучающей Лольки вдруг ожила.

— Карл! Плавники зажали нас в здании! Ситуация… критическая, — раздался напряженный голос Совы.

— Похоже, поспать мне сегодня точно не дадут, — вздохнул я.

— Мы выдвигаемся. Ждите, — отрубил я, после чего закончил сеанс связи. — Ткач, Скачок, Тень, Разряд и Завеса — за мной. Остальные остаются в крепости и держат оборону. Спускаемся с северной стороны стены и сразу двигаемся вперед. В бой вступаем только при острой необходимости. Степаныч, прикрывай тыл и бей молнией. Сумрак, ставь завесу. Погнали!