В какой-то момент девочке показалось, будто ее погладили по волосам. Стрельнула еле ощутимая боль, словно ее кто-то укусил. Настя обернулась и покрутила головой. Через мглу носились медики и модификанты, но рядом с Завесой никого не наблюдалось. Видимо, ветер. Показалось. Девочка потрогала заднюю сторону шеи, где чувствовался некий дискомфорт, и обнаружила кровь. Вероятно, Сдвиг успел задеть. На царапину она обращать внимание не стала.

— Отступаем! Общий приказ на отступление и перегруппировку! — раздался громогласный рык. — Штурм Разлома откладывается. Слишком много раненых в войсках. Отходим к спальному району…

— Ох, но как же планы Карла… — обеспокоилась Настя.

Успели ли Сонные раздобыть достаточное количество модификаторов Переноса? Они должны помочь родному городку Веснина, где в числе прочих проживала его родная мама. Настя потеряла родителей во время Эпидемии, поэтому никому не желала подобной участи. Надо помочь родне во что бы то ни стало!

[Карл Веснин]

Твари наседали со всех сторон. Каменные Кулаки трудились без устали. Заряд приходилось экономить, так что Вихревую Кромку активировал изредка. Большая часть упырей и так разлеталась на части после использования навыка Каменных Кулаков. Мертвяки в бессильной голодной злобе грызли броню моих рук в тщетных попытках прокусить скальные доспехи. За это каждому из них я аккуратно постукивал по голове. Черепа трескались и разлетались на куски. Улицу и модификантов орошало серое вещество, едкая желчь, кислотная кровь, требуха и ошметки плоти. На подступах к промышленному району развернулась натуральная бойня. Несло смрадом и запахом смерти.

С нашей стороны собралось довольно много бойцов. Одни Дворяне с их толпами модификантов чего стоили. Впрочем, Сонные сумели не затеряться даже на фоне влиятельных игроков. Я находился на самом острие и принимал активное участие в зачистке. Интереса ради сравнивал себя с другими танками, что сражались неподалеку. Ни Таран, ни Панцирь не могли даже близко сравниться с Толстяком. Тарану с его особым навыком я не уступал в мобильности, а Вихревая Кромка раскидывала врагов не хуже. Панцирь, считающийся самым крепким модификантом из всех, не мог сравняться со мной в Прочности. Каменная броня была намного устойчивее хитина, да и шкуру свою я неплохо укрепил. В общем, приятно осознавать, что прокачка дала знатные плоды. Вероятно, на данный момент я являлся лучшим танком столицы, а то и мира.

Разве что еще таинственный редкий Геном под названием Бастион вызывал сомнения. У Дворян один такой имелся, но он сражался на соседней улице, и посмотреть на него вблизи мне не удалось. Известно, что сам Хан имел аналогичный Геном, благодаря которому он и выбился в люди.

Как только мы начали штурм, мертвяки сами полезли на наступающих. Перли твари огромными пачками. Поток упырей и не думал прекращаться. Я подметил одну интересную особенность. Зомби выглядели… чужестранцами, так скажем. Сказать точно сложно, поскольку смерть меняла внешность людей, но, в целом, по широким носам, мясистым губам и остаткам жестких кучерявых волос разница угадывалась. Считалось, что из Разлома валили монстры из иных городов, которые полностью сдались под напором нечисти. Не везде существовали людские поселения, контролирующие территорию. На этот раз, по всей видимости, Царицын атаковали мертвяки откуда-то с африканского континента. Боги действительно решили уничтожить человечество. Или Орб, если верить его коллеге. Зачем при этом они же оставили нам модификаторы, неясно. Словно бы дали мизерный шанс на спасение от Зомбеца.

В любом случае, в данный момент мои мысли занимало ожесточенное сражение, а не философские споры. Полезли Сдвиги, и нам стало совсем тяжко. Несколько прыгающих утырков проделали отверстия в моей спине и исполосовали шею когтями. Постепенно мы с зайкой и Молчуньей уничтожали телепортирующихся умертвий, однако получали одну рану за другой.

Сова совместно со Степанычем придумали нечто вроде ловушки на Сдвигов, хоть она работала не всегда. Дозор порхала на небольшой высоте, привлекая внимания прыгунов. Когда Сдвиг перемещался пташке за спину, она уходила в сторону, и в дело вступал Разряд, что дежурил снизу. Он бил по упырю, отчего тот терял координацию и камнем падал вниз. Степаныч сближался с мертвяком и активно хлестал молниями на ближней дистанции. Упырям часто не удавалось выбраться из электрический пут. Они бились в конвульсиях, пока модификанты не отправляли тварь на тот свет.

Ткачиха ставила паутинные ловушки за спинами модификантов-наживок. Сдвиги применяли одну и ту же тактику, так что иногда попадались в липкие нити паучихи.

У Крушителей и Дворян имелись в своих рядах Завесы. Их тоже пытались использовать против Сдвигов, только работало это не слишком хорошо. Да, темная мгла скрывала бойцов, и телепортеры не могли к ним переместиться, вот только и сами модификанты ни черта не видели. Завесы превосходно укрывали наше тыловое обеспечение. Раненых, медиков, резервы и командование. Сумрак тоже трудилась ради общего блага, не покладая рук.

Хоть мы и уничтожали толпы зомби, моды падали нечасто. Вероятно, система считала, что бой ведется нечестно. Вдесятером убить одного зомби — большого ума не надо, так что и награда положена скупая. Все редкие трофеи мы собирали на месте. Учитывая хаос потасовки и вопросы с дележом модов, лучше не устраивать разборок с Крушителями и Дворянами. Свои услуги по сбору модов им я не предлагал. Нечего светить своими навыками перед всем честным народом Царицына. Того гляди и впрямь на цепь посадят, как того желала покойная Железная.

Кларисса, к счастью, успела прийти в норму, да и Степаныч жарил почти так же хорошо, как прежде. Зайка действовала аккуратно. Меня пусть и протыкали регулярно, но мне удавалось избегать глубоких серьезных ран. Мы берегли себя для возможных будущих сражений. Надо ведь еще в Михайловке поработать будет.

По крайней мере, комбинированные встречались редко. Кажется, всего двоих удалось застать. Обоих мертвяков быстро нашпиговали снарядами и порезали на куски толпой модификантов, хоть те и успели за короткое время натворить дел.

Прискорбно, но у нас не получалось перейти в наступление. Сдвиги, элитники и обычные Инфицированные изрядно потрепали войска. Раненые множились, безвозвратные потери росли. Разлом не хотел сдаваться перед натиском союзных войск.

— Отступаем! Общий приказ на отступление и перегруппировку! — раздался громогласный рык. — Штурм Разлома откладывается. Слишком много раненых в войсках. Отходим к спальному району…

— Че⁈ Мы можем пробиться, надо лишь приложить побольше усилий! — проревел я.

— Приказы не обсуждаются, Сонные. Хотите штурмовать Разлом в одиночку — ваше право…

Поморщившись, я начал постепенно отходить прочь. Мертвяки еще долго лезли в нашу сторону, но вскоре нам удалось отойти достаточно далеко от Разлома, и прибывающая нечисть потеряла нас из виду. Завод подгузников остался неприступен, словно древняя монументальная крепость с бесстрашными защитниками, готовыми умереть, но отстоять вотчину.

— Веснин, достаточно набрали? — уточнила Диана, пытаясь отдышаться.

— Всего два модификатора Переноса… — выдал я. — Нечасто они падали.

— По крайней мере, все наши живы… — осмотрела союзников Кроликова. — Трое серьезно раненых, остальные отделались неопасными повреждениями. Ты сам в порядке?

— Скорее мертв, чем жив…

— Чего нос повесили, Сонные? — подошел к нам Обухов. — Не всегда с первого раза получается зачистить Разлом. Завтра, с новыми силами, попробуем еще раз!

— Нам нужны моды Переноса. На кону стоит судьба моей мамы, — заметил я угрюмо.

— Мама — это святое, — улыбнулся дворянин. — Нам удалось раздобыть несколько модификаторов Переноса. Мы готовы помочь Сонным…

— Спасибо большое! Я знала, что взаимовыручка между поселениями возможна! — обрадованно проговорила Диана.