— Хм, мне кажется, что ты преувеличиваешь. Посмотри на Диану Викторовну: она ничуть не изменилась. Если не принимать в расчет всепоглощающую заячью похоть, конечно.

— Веснин! — буркнула она, сурово сдвинув брови.

— Могу лишь предположить, что некоторые модификанты могут бороться с чуждым влиянием. Наверное, это зависит от силы воли.

— Выходит, зайка — самая сильная из нас?

— Выходит, что так…

— Если это комплимент, а не ваш вечный сарказм, то спасибо, — проговорила Диана Викторовна.

— И какой в этом смысл? — наморщил я лоб. — Не хватало нам Пробудившихся и Инфицированных, так еще и друг с другом постоянно враждовать?

— Я не знаю, что творится в головах у тех, кто все это затеял, — заметила мелкая, дернув плечом. — Мы не можем ни опровергнуть, ни доказать эту гипотезу. Остается только жить и выживать.

— Тоже мне выживальщица, — фыркнул я. — Устроилась во дворце, жрет лучшую еду, пролезла в фаворитки правителя, издевается над ним и поглощает моды как не в себя!

— Это тебе со мной повезло. Что бы делал без моей шикарной паучьей груди, ку-хе-хе!

Время стояло позднее, так что сразу после краткого обсуждения мы быстро перекусили, ибо организму требовались ресурсы, после чего отправились на боковую. Диана получила парочку неприятных ран, так что с ней пришлось обращаться бережно. Долго спорить насчет места ночевки она не стала. Кажется, начинала потихоньку привыкать. Лолька устроилась с одного бока, Рей пригрелась с другого. Диана спала с краю кровати, пользуясь привилегией пострадавшей.

Заснул я моментально, только обняв прижавшихся ко мне подушек. На этот раз лекций или иного снотворного мне не потребовалось, что и не удивительно. Обычно я ложился поздним вечером, а не ночью.

Утром я застал довольно милую картину. Рей сидела рядом в постели и что-то рисовала. Увидев, что я заворочался, она прильнула ко мне и с удовольствием утонула в объятиях Пробудившегося. В отличие от мелкой, Тень любила и ценила телесный контакт. Немного пообнимавшись, мы отправились по рабочим делам.

Баурджука проводить мне не довелось, поскольку он покинул крепость утром. Я же проснулся днем, во время обеда. Что ж, теперь у нас есть несколько недель на самостоятельный фарм и прокачку. Возможно, следовало нанести визит этим самым Крушителям. Если гипотеза Лольки верна, то ими отчасти движет безумие Модифицированных. Просто так начинать вражду с кем-бы то ни было мне не хотелось. Это ведь непрактично — подвергать себя и своих близких опасности. Но если кто-то жаждет сложить голову в сражении с Пробудившимся, таких щадить мы точно не будем. Черствое сердце зомби не дрогнет, студентики там, школьники или детсадовцы. Все недруги познают заслуженный Вечный Сон.

Пока же я решил составить примерный список того, что необходимо нашему растущему поселению. Я вспомнил про сражение на стенах с мертвяками, во время которого мне требовалось экономить Заряд. Чувствовалось, что часть навыков, как ни странно, успел растерять. По той простой причине, что я начал больше полагаться на Умения и моды, а тренировки совершенно запустил.

— Надо организовать нормальный тренировочный зал для модификантов, — проговорил я, осматривая дворцовые залы. — Это помещение, думаю, подойдет.

— Ваша светлость, а что делать с портретами и статуями? — поинтересовалась прислуга.

— Перенесите куда-нибудь в кладовую. Все-таки историческую ценность представляют.

— Дикость, — фыркнула Диана.

— Чего еще и ожидать от варвара, который бьет всех кулаками, — заметила Лолька.

— А вам надо чего достать, язвы вы мои?

— Мне бы найти книг по вязанию и ткачеству, — заявила мелкая. — В округе есть несколько специализированных магазинов. Да оборудование кое-какое поискать.

— «Мне нужна специальная краска, материалы и пособия для восстановления икон. Боюсь напортачить», — поведала Рей.

— Нам нужны новые семена и саженцы, — проговорила Диана.

— А что не так с теми, что у нас есть?

— Я хочу посадить экзотический растения и попробовать на них Рост. Возможно, у нас приживутся мандарины или апельсины. Людям нужны витамины! — ответила и Диана.

— Там, это самое, Ваша светлость, — взял слово Степаныч. — Стену надо восстанавливать. Нужна бетономешалка, немного арматуры и сам бетон.

Поток просьб и не думал прекращаться, так что я даже пожалел, что задал вопрос. И как только время на охоту на зомби находить, когда столько вещей необходимо раздобыть? Быть царем не так уж просто…

Несмотря на мелкую морось, во дворе с удовольствием носился один человек. Анастасия бегала по заросшим газонам внутренней территории дворца. Как только дождь заряжал особенно сильно, девочка убегала под крышу и порхала из одного зала в другой. Даже у бесчувственного зомби на душе становилось тепло после наблюдения за бесхитростной детской радостью. Ей действительно нравилось ходить и бегать.

Настя заметно окрепла всего за сутки. Все-таки Геном неплохо так перестраивает организм и подстегивает обмен веществ. Как заметили слуги, еду девчонка поглощала в большом количестве. Ранее стеснялась своего непомерного аппетита, но после моего замечания стала просить больше еды. Не думаю, что она всегда будет такой обжорой. Просто организм восстанавливается до приемлемых стандартов, а то до этого она выглядела худой жердью с болезненно-бледным видом.

Внешне девочка поменялась не так уж сильно. Волосы стали темными, словно ночь, да в глазах вместо белка виднелся чернок, если его можно так обозвать. В очах девы плескалась тьма. При этом серый зрачок остался прежним. Правда, его на фоне черного белка было иногда не видно, так что создавался некий потусторонний эффект зловещей долины, схожий с гипнотическим впечатлением от глаз Ткача или Тени.

Нам было интересно познакомиться поближе с возможностями Генома Завеса, а то до этого мы видели его в деле только при битве с Мраком. Однако придется немного обождать, поскольку все моды мы раздали. Пока девчонка пусть наслаждается беззаботными деньками в крепости. Редкий Геном мы еще обязательно припашем к работе.

Режим наш немного сбился, однако отказываться от фарма нам было нельзя. Крайнов с остальными соратниками в целом поправились после столкновения с призрачным Когтем, так что готовы были выступать. К слову, модификанты не горели желанием отправляться на охоту отдельно от меня. После упокоения мертвяков по моей наводке и сбора трофеев мной же результаты превосходили их самые смелые ожидания. Добывали они за день как за два-три дня активной охоты, при этом моды доставались намного лучшего Качества. Так что без меня отправляться на вылазку никто не собирался.

На этот раз мертвяки расползлись по разным строениям, так что Крайнову я поручил зачистить несколько конкретных подъездов и один торговый центр. Мы же продолжили методичный фарм, стараясь особо не шуметь. Блюсти тишину получалось редко, а мертвяки с рангами становились все более и более чувствительными. Хочешь зачистить одну квартиру, так сбегутся монстры с соседних. А вздумаешь сильно нашуметь, так весь дом проснется от спячки. По крайней мере Крикуны в городе встречались не так часто, как в сельской местности.

Ближе всего к крепости находился, как ни странно, магазин художественного ремесла. К вечеру мы добрались до нужной лавки, попутно уничтожая всех встреченных трофейных мертвяков. Серые глаза Рей загорелись, когда она вошла в обитель красок и мольбертов. Я уж думал, что она прицеп с горкой нагрузит всякой всячиной, но все же девушка смогла остановиться. Помимо красок разных типов и цветов, кистей и мольбертов, Тень набрала и учебников по рисованию, а также редких пособий по реставрации картин. В интернет нынче не выйдешь, а так бы мы нашли нужные гайды в пару кликов. Правильно говорят: только потеряв, можно понять, насколько вещь была ценной.

В общем, мы нагрузили прицеп различными художественными принадлежностями, да из квартир и магазинов натаскали разной еды, включая вкусняшки. Хорошо, что у шоколадок, всяких печенюшек и чипсов большой срок хранения. Мне удалось пополнить набор хилок своей любимой сгущенкой. У одного запасливого домохозяина хранилось в холодильнике аж две банки. Повезло, что зомбаков в апартаментах не оказалось. Обычно они сразу потрошили все ящики, шкафы и холодильники в поисках съестного. Сначала мы думали, что они ориентируются исключительно по запаху, однако многие консервированные продукты сами по себе пахли только металлом или стеклом тары. Лолька предположила, что некая остаточная память в головах некоторых упырей осталась и они на подсознательном уровне чуяли, что внутри жестяной банки могла скрываться вкусная еда.