— Но почему? Ты можешь объяснить?

— Думаешь, я просто так хотел сбежать из этого мира? Все то, что сейчас началось, я увидел еще тогда, больше года назад, отправляясь в междумирье, на поиски подходящего мира. Я понимал, смута продлится слишком долго. И еще не известно, чем она закончится.

— Я не к этому спросил. Почему сразу не сказал, что ты задумал?

— И что бы ты мне ответил? Да и зачем? Зато смотри, как удачно в итоге сложилось. Признаюсь честно, изначально в моих планах не было ни денег Ситибанка, ни всех этих людей. В результате мы отправляемся в новый мир хорошо подготовленными. Согласись, вшестером нам пришлось бы гораздо сложнее. А теперь мы можем захватить целую страну или даже весь мир. Все будет зависеть от наших желаний.

— То есть, имея конечную цель, ты все к ней подстраивал? — продолжал уточнять я, въедаясь в детали.

— Ты так говоришь, как будто я целенаправленно обрушивал все эти беды. Не забывай, если бы не я, тебя грохнули еще в тот самый день, когда объявили в розыск. Ты жив благодаря мне. Насчет обмена денег, по-моему, очевидно. Если бы я не настоял на золоте и бриллиантах, деньги так и остались в этом мире. Ну и по родителям Ромы и Семёна я тоже ничего не выкручивал. Я думал, мы застрянем в бункере Красса и оттуда уйдем в новый мир.

— То есть твари все-таки должны будут дойти до клиники?

— Твари еще и Москву возьмут. Я же сказал, смута надолго.

Я был в шоке.

— Выходит, Артём был прав, увидев схватку в клинике, в которой погибнут ребята.

— Это полная чушь. Я уже тебе говорил. Мы должны были из клиники отправиться в твой мир. Но потом возникли проблемы с родителями парней. Появилась возможность ускорить процесс, а не дожидаться, когда твари дойдут до Владимирской губернии.

— Значит, проблемы по пути в Пермь, это тоже твоих рук дело?

— Скажем так, я был в курсе. Нам нужно было появиться в Перми как можно позже. А план с кланом Вагаевых вообще появился, когда мы только въехали в город.

Наступила пора схватиться за голову от всего того, что я узнал. Матвей открылся совершенно с другой стороны. Не сказать, что конченый. Что последняя падаль или мразь. Он оказался тем самым волком-одиночкой, которого мы старались в нем не замечать, давая возможность самому перестроиться. А он, прикрываясь дружбой, нас попросту использовал.

— Честно говоря, не понимаю. Мы все друзья, и вдруг ты втихую начинаешь проворачивать свои дела. Ты же понимаешь, это нечестно? — подбирая слова, наконец снова заговорил я.

— И в чем я не прав? Я не плыву по течению. Я смотрю, куда идет, и выбираю лучшее решение. Всегда ставлю цели. Благодаря этому, иду правильным путем. Здесь не будет толку. Ты сам это видишь. Но я спасаю не только себя, я спасаю всех нас. Если останемся здесь, нам придется всю жизнь от кого-то бегать. Твари, добытчики сакрума, вечные войны осветленных... В твоем мире всего этого не будет. Мы можем сами вершить то, что сочтем нужным. Сделаем мир, пусть не идеальным, но намного лучше, чем он был до нас. По крайней мере, мы знаем историю этого мира и сможем не допустить тех же ошибок. А то, что сразу не сказал — так какая разница? Все равно в конечном счете мы бы пришли к тому же решению.

Похоже, подбирай слова или не подбирай, до него не достучишься. Если до этого он сам не понял, так не поймет и теперь, что бы я ему не говорил. Волка-одиночку в нем не исправить. Он на своей волне. В своих одиноких желаниях и мечтах.

— Мой мир не лучше и не хуже этого. Если в нем появится Свет и Тьма рано или поздно он столкнется с теми же проблемами. Ты рвешься туда только потому, что захотел стать богом.

— Знаешь, давай так поступим: утром, когда все соберемся, если хочешь, мы расскажем остальным и спросим их мнение. А потом проведем голосование.

— А смысл? — с тяжестью вздохнул я. — Партия почти сыграна. Остался финал. Мне только жаль, что это была только твоя игра, в которую ты предпочел сыграть в одиночку. Для друзей ты отвел роль фигур, карт, просто болванок, которыми ты все это время двигал.

Утро получилось особенным. Я только поднялся с постели и уже почувствовал общее волнение. За завтраком к нам подошли старшие семей во главе с комендантом Щетининым, уточнить, когда состоится общий сбор. Все они, как и очень многие, решили отправиться в новый мир.

К концу завтрака в столовую вошла Волгина. Остановившись в конце раздаточной, она стала дожидаться меня. Ребята встали из-за стола и начали покидать столовую. Я отстал, чтобы поговорить с Катериной.

Словно находясь на спецзадании, где требовалась конспирация, Волгина глазами показала следовать за ней и молча отправилась к тому же месту, где мы вчера разговаривали.

— Что-то ты сегодня не особо радостный, — уловила Катерина мое настроение, когда мы уединились.

— Спасибо тебе. Открыла глаза, — честно признался я.

— Ну и что ты намерен делать?

— А что тут сделаешь? — пожал я плечами. — В девять еще раз посовещаемся, а потом отправимся в мой мир. В нашей ситуации другого не придумаешь.

Катерина закатила глаза.

— Боже, дай мне сил… Да я не об этом, как ты не понимаешь!

— Да все я понимаю. Вчера ночью мы поговорили с Матвеем. У нас уже получился раскол.

— Это вы здесь могли поругаться и разойтись. Но не в новом мире. Других осветленных там нет. От этого только хуже. Как бы это ни показалось странным, там вам станет тесно. Ты даже не представляешь, насколько будет тесно. Раз у вас уже получился раскол, разберись с ним сейчас. Пока у тебя есть такая возможность. Потом не факт, что получится. Это он сейчас за тебя хватается. Попав в новый мир, ты больше ему будешь не нужен.

— Что ты подразумеваешь под словом «разберись»?

Катерина снова закатывает глаза.

— Убей его! Что тут непонятного?

Ну да, кто бы сомневался, что девушка, собственноручно забившая двух молодых людей, вложит в слово «разберись» что-то иное.

Нынешняя невеста готова взорвать голову любому, кто посмеет бросить ей вызов. Бывшая невеста, так и не взяв способности, убивает подручными средствами. Мне везет на спутниц.

Впрочем, я только сейчас обращаю внимание на черные руки Катерины.

— Ты опускала руки в скверну?

— В твоем мире нет скверны. Взять способность будет негде. А я чувствую она мне там очень даже пригодится.

— И что взяла?

— Скажу, когда попадем в новый мир. А сейчас лучше расскажи, что собираешься делать с Матвеем, потому что, если ты ничего не сделаешь, я намереваюсь сейчас же поставить вопрос по Матвею и его способности на совете старших. А позже на общем собрании. Чтобы все знали, кто такой ваш Матвей и сделали соответствующие выводы еще до того, как мы отправимся в новый мир.

Кто бы мог подумать, что Волгина окажется настолько смышлёной и дальновидной. Прямо истинный серый кардинал. В тот же совет она пробралась, чтобы держать руку на пульсе и влиять на его решения.

Вот только она уже сделала свое дело. Я занялся проблемой. Подталкивать, решать за меня, ей не стоило.

— Остановись. Иначе начнет развиваться ветка событий и Матвей это почувствует. Не забывай, с кем имеешь дело. В отличие от нас он может отслеживать будущее. Таким образом он корректирует настоящее, — указал на ее прокол. — Не так давно Матвей спас мне жизнь. Хотя бы поэтому я не собираюсь его убивать. Я для него приготовил кое-что другое.

— И что же? — ожидаемо навострила уши Катерина.

— Я нужен Матвею, а Матвей нужен мне. Без него я понятия не имею, как попасть в Огненный мир и где там искать Врата Бездны. Поэтому мы вместе отправимся в Огненный мир. Но во Врата Бездны он не войдет.

Общий сбор получился коротким. Люди понимали, для чего собрались и за ночь определились с тем, как поступят.

— Кто с нами отправляется в новый мир? — после небольшой вступительной речи спросил Матвей.

Лес рук.

— Кто против?

Таковые тоже оказались. Среди них был Василий и все те, с кем он вырвался из Игл.