– Четкая работа, напарник!

– Легко работать, когда столько знаешь наперед, – ответила Смит, – но какого черта вы сделали псевдо – Джонни сектанткой – кйоккенмоддингером?

– Так было проще. Проект был наш, и мы подбросили списки псевдо – персон…

– Резонно, – буркнула она, – и, опять же, я не в том положении, чтобы капризничать.

Скир фон Вюрт отрицательно крутанул головой.

– Твоя интуиция знает: капризничать можно, иначе ты бы не капризничала второй раз подряд. Но твой рассудок пока цепляется за штампы Лэнгли, и воспринимает это, как парадокс. Вот поэтому ты уже второй раз говоришь, про свое положение.

– Ты так силен в психологии, напарник? – съязвила она.

– Нет, я не так уж силен в этом, но картина несложная. Прикинь сама.

Джоан Смит задумалась, «прикидывая картину».

Ее учили: двойной агент бежит по узкому гребню. Он может торговаться, только пока удерживает равновесие. Стоит ему сорваться в какую-то сторону, и контрразведка той стороны, куда он соскользнул, безжалостно прессует его. Никаких гарантий, никаких поблажек, никаких надежд, а только приказы-ультиматумы, исполнение которых еще сильнее затягивает сорвавшегося двойного агента в фатальный штопор. Сейчас она соскользнула и, по канонам, капитан-лейтенант фон Вюрт должен ее прессовать. Но он наоборот подчеркивает, что Джоан для него напарник, а не объект прессинга.

– Почему INDEMI со мной миндальничает? – уже вслух спросила она.

– Никто с тобой не миндальничает, – ответил он, – к тебе относятся, как к нормальному человеку, что естественно. Ты с первого шага в Меганезии вела себя, как нормальный человек в нашем понимании. Как ты с нами, так и мы с тобой. Это обычай Tiki-foa.

– Гм! – буркнула она, – Еще скажи: «сеньорита, ты под защитой Великой Хартии».

– Можно и так сказать, – подтвердил капитан-лейтенант INDEMI, – в Хартии сказано: «Сделки, добровольно заключенные информированными людьми – выполняются». Ты помнишь: с тобой 5 марта заключена сделка. Ты ее выполняешь. Мы – тоже.

Сама собой образовалась пауза в разговоре, и Джоан прокрутила в голове прошедшие полгода – будто фильм на ускоренной прокрутке. Нези всегда поддерживают людей, у которых образ жизни соответствует «обычаю Tiki-foa». Хотя при чем тут Tilki – это же обычай «берегового братства» Великой Кокаиновой тропы. «У всех морей один берег», кажется, так выражаются эти «hombre» (или «foa» – если на полинезийский манер). Но, несмотря на явную сказочность версии происхождения этих обычаев от какого-то там античного закона великого короля Мауна-Оро, они работали, потому что только такие отношения между людьми давали нормальный ритм жизни факториям на островках и атоллах, разделенных сотнями миль океана. Они работали, еще и как фильтр, который пропускал только «своих», и выбрасывал «чужих». Джоан еще раньше задумывалась о парадоксе: как Тропа (явно мафиозная формация) породила такую этическую систему (выражаясь в духе умников, изучающих общество, не вставая из-за стола в кабинете). Точнее, она задумывалась, почему фильтр опознал ее, как «свою» – вопреки, кажется, бесспорной чужеродности спецагента CIA в анти-системной среде foa. Теперь, когда руководство CIA решило сделать камикадзе из своего спецагента, ставшего слишком подозрительным, анти-системная среда отреагировала, как всегда при угрозе «своим»: прикрыла «своего», вывела из-под удара вражеской системы, и начала готовить свой встречный удар. Правда, пока непонятно какой.

Джоан Смит тряхнула головой, сбрасывая эту сложную философию, и спросила:

– Напарник, а как мы собираемся действовать дальше?

– Это, – сказал он, – зависит от того, какую из альтернативных ролей ты выбрала.

– Я выбрала Джонни Уилсон из Детройта, будущую мисс Бикини.

– Ну, классно! – обрадовался Скир фон Вюрт, – Мы будем сражаться, и сделаем это!

– Сделаем что? – спросила она.

– Подготовимся и выиграем конкурс, – пояснил он.

– Понятно. А что с покушением на Сэма Хопкинса?

– О покушении не беспокойся, это сделает другая группа, профи по взрывам.

– Тоже понятно, разделение труда, – сказала Смит, и подумала: «Супер-шпион из меня, кажется, не получился. Буду переквалифицироваться в мисс Бикини». По случаю, она вспомнила слова Жерара Рулетки: «К этому надо привыкнуть. Потом ты научишься извлекать для себя пользу из того, что человеку, не знающему кто он, в общем, все равно, кем быть. Это превосходная свобода маневра».

…А дальше уже совсем другая история.

…