– Какие? – заинтересовалась Джил.

– Разные… Алло, кэп Оули, ты разрешаешь разобрать эту игрушку?

– E-o, aita pe-a, док Джоан, – ответил капитан-инструктор.

– Так какие хитрости? – сгорая от любопытства, повторила свой вопрос Джил.

– Там любая толковая девчонка сама что-то изобретает... – ответила Джоан и, аккуратно отсоединив ствольную коробку «абордажного» пистолета, заглянула внутрь странного боевого механизма – …Вот, например, я рисовала на щеке специальную черную штуку, окруженную алым ободком. Называется «африканская язва Бурули». Ее завезли к нам очередные мавры-мигранты в начале века. С учетом образцового состояния медицины, санитарии и гигиены в Старом Детройте это проблема. А для меня и моей кузины это наоборот было решение проблемы. От нас даже дебилы-марокканцы шарахались.

– Круто! – оценила Сюзи.

Спецагент Смит кивнула, задумчиво глядя внутрь частично-разобранной «машинки». Трубчатый магазин на 20 стальных шариков – понятно. Баллончик – тоже понятно. У пневматического оружия так и должно быть. Но эта штука точно не пневматическая (энергия слишком велика), и вместо простого ударного клапана какой-то цилиндрик.

– Кэп Оули, а как это работает, если не секрет?

– Как гибрид спрея и дизеля, – ответил он, – сюда впрыскивается воздушно-спиртовой аэрозоль, и при давлении 150 атмосфер в камере идет детонация. Давление скачком повышается до 2000 атмосфер, и работает равномерно почти по всей длине ствола. Это отличие от случая с унитарным патроном, где давление быстро падает по длине.

– Значит, видимо, в этом спиртовом дизеле менее резкая отдача? – спросила Джоан.

– Так точно, – меганезийский капитан кивнул, – иначе это оружие невозможно было бы использовать без приклада, как невозможно стрелять «по пистолетному» из винтовки.

– Реально, – встрял Сатор, – из «Iota» стрелять «по пистолетному» может только Оули.

– E-o, – поддержал Дзинто, – даже к обычному «Маузеру-96» уже желателен приклад.

– В новой модели эту проблему решили, – заметил Фидо Барбус.

– Подожди, Фидо! – гавайский японец поднял ладонь, – У новой модели только силуэты сделаны как у «Маузера-96». А так, и калибр 5.6 вместо 9.0, и питание ленточное…

– Дайте археологу посмотреть, – предложил капитан Техас, – у нее уже глаза горят.

Лейтенант Барбус кивнул и положил перед Джоан следующую «машинку», на вид, как очередной клон всемирно-знаменитого Маузера образца 1896 года, но, по сути, совсем другое оружие. Калибр уменьшился, а характерный магазин перед рамкой спускового крючка стал не тоньше, а наоборот несколько шире… Смит вопросительно глянула на капитана-инструктора, и после его кивка, занялась разборкой этой «машинки».

– …Вот, черт! – выдохнула она через несколько секунд, – Тут действительно лента!

– Кольцевая лента, или гибкий барабан, – поправил ее Оули Техас, – это изобрел Генри Джосселин в Массачусетсе в 1866 году. Идея была: увеличить емкость револьверного барабана без роста толщины оружия. Потом появился линейный магазин с пружинной подачей, и идею ленты отбросили, она при той технологии была громоздкая. А сейчас получается легкая лента, и можно использовать простоту и надежность револьвера.

– Досточтимые археологи, – вмешался Алан Доббин, – вы не забыли о компании? У нас девушки скучают. Вообще-то тут вечеринка, а не продолжение военного тренинга.

– А кстати, девушек что-то мало в компании, – заметила спецагент Смит, с сожалением возвращая владельцу не до конца изученный «револьверный маузер».

– Девушек сейчас прибавится, – сказал Уилл Ньювил, показав рукой на северо-восток, в направлении барьера с противоположной стороны лагуны, – видишь, алый огонек? Это канадки едут с экологической фабрики. Такие девчонки – зажигают, как надо!

– Они суперзвезды феминистского призыва, – многозначительно добавил Алан.

– Если эти звезды опять затащат тебя в койку, я начну дуться, – предупредила Сюзи.

– Я был не причем, это просто травка такая попалась.

– В тот раз был «польский снежок», а не травка, – поправила Джил.

– Минутку, при чем тут феминизм? – перебила Джоан Смит.

– А, ты ничего не знаешь, – сделал вывод Уилл, и поставил перед Джоан второй стакан коктейля, – ну слушай, я по быстрому расскажу, что к чему.

Рассказ Уилла Ньювила был слегка сумбурным, но достаточно кратким и понятным.

С его слов, все началось в последних числах февраля этого года, когда малоизвестная неоязыческая феминистская группа «Kjokkenmoddinger» вывесила на блоге смертный приговор «за шариатизацию Канады» двадцати крупным финансистам из Эмиратов, в частности Али-Нидалю Абу-Талха, наследному принцу, советнику Исламского Банка Развития. В тот же день Boeing-797 на котором эти 20 финансистов летели с Гавайев в Бруней, рухнул в океан, а кйоккенмоддингеры сбежали в Меганезию. Тогда полиция «наехала» на все молодежные женские клубы с «неоязыческим уклоном». Протесты студентов как разгорелись, так и потухли. Но были еще последствия: несколько сотен молодых канадок уехали на работу в фирму «Ecology Oriented Future Energy» (EOFE), организованной некими канадцами на атолле Табуаэран. Фирма занималась КАК БЫ переработкой жестянок и бутылок, но главной продукцией была тяжелая вода для канадских АЭС на природном (необогащенным) уране. И, ветровая электростанция на восточном барьере атолла была построена именно для этого крайне энергоемкого электролизного производства.

– Откуда ты знаешь о производстве тяжелой воды? – спросила спецагент.

– Так, атолл маленький, все видят, что с фабрики EOFE посылают в Канаду воду авиа- контейнерами. В Канаде тяжелая вода идет по четверть миллиона баксов за тонну.

– Гм… А тут почем получается?

– Я думаю, – сказал Уилл, – что в несколько раз дешевле. Тут ни лицензий, ни налогов.

– Но, – возразила она, – тут фирма должна платить социальные взносы и аренду земли.

– А они платят услугами по экологии атолла. Перерабатывают бутылочные отходы.

– Гм... А может, они платят еще и главной продукцией, тяжелой водой?

– Может быть, – ответил он, – даже скорее всего. А что тут такого?

– Так, – спецагент Смит пожала плечами, – просто любопытство.

…Но, конечно, это было не просто любопытство. Джоан Смит не особо разбиралась в ядерной физике, зато (в отличие от многих физиков) хорошо знала историю «войны за тяжелую воду» (май 1940 – февраль 1943). Еще в 1939 году Гейзенберг (шеф ядерной программы Германии) установил, что тяжелая (дейтериевая) вода – это оптимальный замедлитель нейтронов, ключ к цепному делению в необогащенном уране. В мае 1940 британская разведка узнала о резком росте производства тяжелой воды на фабрике в Норвегии (под контролем Германии). Уже в феврале 1942 был построен германский лабораторный ядерный реактор, напоминающий сферический аквариум диаметром 120 сантиметров. Но, стенка у него была алюминиевая, вода – тяжелая, а вместо рыбок – 6 центнеров урана. 23 июня 1942 при неудачном выборе параметров в реакторе началась цепная реакция, и произошел первый ядерный взрыв в истории. Правда, этот взрыв был «тепловой» – аквариум лопнул раньше, чем смесь выделила достаточную энергию для мощного взрыва, но персонал «схватил дозу», а реактор разрушился. Германия была в нескольких шагах от бомбы, но в феврале 1943 британская группа диверсантов сумела уничтожить норвежскую фабрику – германский источник тяжелой воды. После этого, союзники начали побеждать в гонке за обладание ядерным оружием…

Исходя из простого здравого смысла, спецагент Смит полагала, что копия «аквариума Гейзенберга», рассчитанная на большое внутреннее давление, сработает как настоящая атомная бомба – неудобная и сравнительно маломощная, но вполне достаточная, чтобы перепугать до полусмерти все Восточное побережье США. Теперь с учетом крупного производства тяжелой воды на этой канадской фабрике, и при нынешней доступности необогащенного урана, ответ на вопрос «есть ли у Меганезии атомная бомба?» ясен. И остается только вопрос: посылать ли соответствующий рапорт в Центр?..