На мою реплику, он оторвался от созерцания одному ему виденных перспектив и обратил взор на меня.

— Почему двойную диковинку?

— Ай-ай-ай, как невежливо отвечать вопросом на вопрос, — укорила я блондинистого красавца. — Выходите из транса, уважаемый вер. Ну, а двойную, поскольку моя персона возбудила интерес не только, как Лесная Ведьма, но и как твоя невеста. Разве нет? Ведь насколько я поняла, Иссолия и Родия дружественные державы и при дворе в Калте точно считали, что в курсе всех матримониальных планов соседей, а тут такой сюрприз.

— Да, мы партнеры во многих делах, Илия. И прости, я действительно отвлекся, — он расправил плечи и потянулся до хруста в суставах. — О, Праматерь, с каким бы удовольствием и я бы тоже не ходил никуда! Но, увы, Актор желает нас видеть, а Его Величество Карил потребовал, чтобы Рен привез уже заключенный договор о совместной охране границ. В последнее время в окрестностях развелось много бандитов. Увы, войны всегда порождают отребье, что выходит на большую дорогу. Так что придется уважить старика. — Витар поднялся и подошел ко мне с любопытством рассматривая сотворенное мною на собственной голове безобразие, — Ну, а что касается ночного визита, так это давняя традиция, о которой известно всем политикам, да и просто жителям Родии и ближайших государств. Дело в том, что Его Величество Актор не молод, ему уже за шестьдесят, а это, как известно, у людей весьма солидный возраст. Король долго был бездетен и женился во второй раз на молодой аристократке. И вот, восемь лет назад его супруга забеременела и родила счастливому отцу сразу двойню — девочку и мальчика. Только роды оказались фатальны для его субтильной и очень юной жены. Увы и ах, как не молил Всеотца Актор, каких лекарей не присылал к своей несчастной возлюбленной, она все же покинула этот свет, предварительно потребовав с мужа клятвы, о том, что он непременно сам будет воспитывать детей, а не бросит их исключительно на нянек. И Актор поклялся на крови, что выполнит то, о чем она просит. И, надо отдать ему должное, именно так и поступает. Его Величество и по молодости страдал бессонницей, а с возрастом ему и вовсе стало хватать примерно четырех часов отдыха в сутки. Вот и завел он при своем дворе такой порядок: часов с девяти утра и допоздна король занимается с наследниками, а вечер и большую часть ночи государственными делами и приемами. Исключения бывают, но разве что для Карила, моего отца. За эти почти восемь лет все привыкли, так что не волнуйся, не опоздаем. И увы, вся знать тоже пасется возле трона, пренебрегая сном.

— Да, любопытно! Честно говоря, даже интересно посмотреть на такого самоотверженного отца, — пробормотала я, заканчивая подводить глаза стеклянной палочкой. — Кстати, я была бы не против получить обратно свое оружие и вещи. Понимаю, что с арбалетом вряд ли стоит являться пред монаршие очи, но с любимым кинжалом я бы чувствовала себя лучше.

— О, прости пожалуйста, конечно же все твои вещи целы, правда они остались в лагере. Может тебя пока устроит вот это, — с этими словами вард протянул мне пару кинжалов в кожаных, покрытых тиснением ножнах.

Я тут же бросила возиться с косметикой и вцепилась в протянутые мне сокровища. Пресвятой Ионис-воитель, да это же редчайшая работа Иссольских мастеров. Я благоговейно достала оружие из ножен восторженно крутя его, примеряясь как оно лежит в руках и желая почувствовать баланс. Черненая сталь клинков с муаром узоров и идеальные гарды, удобные для хвата.

— Витар, — восторженно выдохнула я, крутясь по гостиной делая различные выпады. — Это же просто чудо! Дага для левой и квилон для правой. Спасибо! — Я сделала еще пару движений и не смущаясь закинула ногу на стул и приподняв подол пристроила моих новых друзей в ножнах за подвязки. — Потом будет вам удобная перевязь, — промурлыкала я и повернулась к слегка шокированному мужчине. — Что? Сам же говорил, что всё уже видел, — и я небрежно пожала плечами.

— Да, я не против, в общем-то, — как-то хрипло ответили мне. — И всегда пожалуйста, думаю в Иссолии у тебя будет широкий выбор. И прости, что пока не могу предложить своей невесте что-то действительно стоящее, но обещаю исправиться.

Моя веселость слетела вмиг. Великий Отец, ведь ещё решит, что я его соблазняю. Эта вынужденная игра в жениха и невесту…Святая Амина, ну когда я повзрослею? Не представляю, чем все это закончится. Все так сложно…

— Думаю, уже можем идти, — я поспешно приняла немедленно протянутую мне руку. Витар чему-то улыбнулся и открыл передо мной дверь. Мы спустились вниз по лестнице. Ресторация со вступлением вечера в свои права была полна народа. Горожане, что посещали это заведение, были не из бедных и вели седя чинно, явно рассчитывая на хорошую кухню и приятный вечер под пение и тихую музыку. Витар приказал седлать своего Керла и рассчитывался с хозяином заведения, а я, как зачарованная слушала менестреля, чей чистый голос разносился по залу, сопровождаемый неспешными переборами струн лютни. Мелодия завораживала, а баллада ложилась на душу, задевая за самые ее сокровенные уголки.

— Это «Песнь ветра», Илия, ее любят петь и у меня на родине. Она очень старая. Никто уже не помнит отголоски каких событий доносит эта легенда, лишь только то, что ее создал кто-то из вардов, — Витар взял меня за локоть, но не спешил уводить. А голос продолжал звучать.

Я ошарашенно повернулась к оборотню и вопросительно уставилась, пораженная странной схожестью сюжета баллады и рассказанного Витаром.

Он же повернул ко мне лицо и пожав плечами склонился поближе и прошептал в самое ухо.

— Это ещё одна из причин почему я до сих пор жив. Варды суеверны и любят легенды. Думаешь в Западной Иссолии были только мои добрые родственники? Отнюдь.

И меня повлекли за собою на улицу, где ловко вскочили в седло, подняли на руки и усадили боком в своих объятиях одну пребывающую под впечатлением от услышанного девицу.

— Тут недалеко, Илия. Понимаю, что такой способ перемещения не самый удобный, но нанимать экипаж на такое расстояние просто нет смысла, — все же счел нужным сообщить Витар.

Что ж, уже прогресс. До этого меня предпочитали таскать, как кулек из лавки. Ладно, я не сахарная, потерплю. К тому же мой «жених» весьма аккуратен и даже нежен. Я бросила взгляд на его невозмутимую физиономию. А ведь он только пытается казаться таким. Я прижимаясь к его сильному телу чувствовала, как мужчина напряжен. И если в этом состоянии моя близость и играла какую-то роль, то явно не первую. Я видела, как его цепкий взгляд скользит по плохо освещенным участкам улиц. Нервничает и ждет неприятностей.

Я мысленно прочитала молитву и попыталась активировать свой Дар. К моей радости сила отозвалась, но, как всегда бывает в городах, вяло и нечетко. Давно поняла, что моя магия не любит скопление «мертвого» камня. В тех же пещерах мой дар прекрасно себя чувствовал, а вот там, где над матерью природой слишком сильно поработали, древние силы не то что пасовали, скорее это, как с чем-то мерзким для тебя. Нет, ты уберешь с пола склизкую грязь, но рассматривать и прикасаться к ней без особой надобности не захочешь. Вот и мой Дар отзывался и выполнял мои просьбы, но брезгливо морщась, если можно так сказать.