А Белый Зверь бился в агонии, я чувствовала, что это испытание он может не пройти… Не знаю, что со мной творилось. В душе словно открывались давно и наглухо задраенные двери, во мне что-то ломалось и перестраивалось заново. Маленькая всеми преданная и оставленная девочка Тари сносила запоры, которыми отгораживалась от лишней боли, позволяя себе снова чувствовать, как раньше. В детстве.

Позволяя себе любить. По настоящему, признавая власть этого мужчины над своим сердцем.

Потому что если не вытащу сейчас Витара, то все эти годы выживания не стоили ничего. Если жить лишь наполовину, всегда боясь, что боль от потери тебя сломает и второго раза ты не выдержишь… Да оно просто того не стоит.

Внутри вспыхнул поток света, зализывая душевные раны и я отправила его вперед, опустошая себя до дна. К нему!

«Люблю! Вернись ко мне!»

Перед глазами поплыло, но я все же услышала победный рев Зверя перекрываемый криками толпы.

— Да здравствует Король!

Сознание предательски ускользало, но тут я почувствовала, как меня подхватывают на руки и куда-то несут. Усилием воли я открыла глаза и выдохнула от облегчения. Мой Витар держал меня на руках, стоя в центре священного круга.

— Слушай Иссолия! Это моя королева, вера Илия Иссольская!

Толпа ревела приветствуя, а я улыбалась, быстро приходя в себя и смотря только на него. Подняла руку и провела пальцами по полоске серебристого металла с чернением вязи из рун на голове у Витара.

— Ваше Величество, знаете, никогда у меня не было столь занимательной эротической фантазии, в которой бы меня объявлял королевой обнаженный мужчина на глазах у всего цвета общества целой страны!

— Не может быть! А я так надеялся, что угадал! — в зеленых глазах плясали искорки веселья, будто не он недавно был на волосок от смерти. — Только ты не права, любимая! Мужчина в короне не может считаться обнаженным! Видит Праматерь, этого вполне достаточно! Хотя обещаю и клянусь, что исполню любые твои эротические фантазии.

— Зря вы это, Ваше Величество! Я о-очень изобретательна!

А ещё мстительная. Но этого я тебе пока не скажу, но за испорченные нервы ты ещё ответишь…Хотя, тебе понравится!

Иссолия. Исса, Замок Парящий

Витар Иссольский

— Ну, вот скажи мне, дорогой брат Витар, за каким бесом ты их выбешиваешь? Тьфу, с тобой скоро говорить нормально разучусь. Только и делаю, что поминаю духов гор и бесов равнин, — Ренар сокрушенно покачал головой.

Я невольно улыбнулся, хотя надо сказать, что улыбка была не сильно веселой. В чем-то он прав, только мне порой хотелось не только позлить, но и удавить этих напыщенных идиотов, гордо именуемых Советом Кланов, которые при отце молчали жуя собственные хвосты, а теперь отчего-то возомнили, что мне должно быть дело только до войны и всего что с ней связано, а мирскими заботами — экономикой да казны пополнением, как и прежде обязан заниматься дядюшка Фейд. И наверняка я бы с ними согласился, но вот незадача вышла! Если мне всегда до глубокой Синской пропасти было плевать на то, как и почему в Иссолии доходы тратились и прирастали. Ведь действительно, я больше интересовался гранями войны, то вот моя прелестная Илия проявила нежданно такую деловую хватку, что я в удивлении и даже с восхищением сначала слушал, как она пререкается с Ренаром, а после с дядей и казначеем, которые пребывали от этого в полном диссонансе. А то как же? Женщина, пусть и непростая, но все же, а вот поди ж ты, в такое полезла! И мало того, так она ещё и вопросы по делу задает. Праматерь с неё, потерпели бы это безобразие, раз Его Величество помалкивает, потешится дитё неразумное, авось угомонится сама или венценосный супруг все таки успокоит. Так нет же ещё и спрашивать с виноватых взялась за ошибки что в бумагах отыскала. И ведь не возразишь и знать свое место не прикажешь — королева!

Над ней лишь я теперь и властен, ведь семьи-то в Иссолии у нее нет. Вот и пришлось отчитываться нашим высокородным вардам перед нею, давясь собственным ядом. А куда деваться, коли король приказал!

А мою солнечную и вправду с детства управлять учили, так что я не собирался в угоду этим шовинистам отказываться от её помощи. Взял и ввел Её Величество в Совет.

Вот от этого у господ глав кланов и случилось несварение, а у Рена нервный тик. Притом про Советников — это не только фигура речи. Таких зеленых лиц у не страдающих подобной хворью оборотней я ещё не видел. Да только мне плевать на их тонкую душевную организацию. Пусть моя ведьма вместе с дядей Фейдом с ними и воюет. Со стариком она вроде поладила. Дядя не дурак и признал, что моя пара умна и образована, да и просто дело говорит — он вообще в нашей семье самый разумный и не любитель воевать, что для варда даже странно. Может мы с Реном в него пошли? В общем, любви родственной у них с Илией пока не случилось, но сотрудничать вместе они вполне согласились, правда только после того как дражайший родственник лично отстранил от дел казенных и направил в дальние провинции своего сына Ластра. Уж не знаю отчего, но моя солнечная была категорически против него. Объяснять не стала, сослалась на интуицию и Лесную кровь. Ну да ладно, дядя был не против и зла не затаил, уж это я бы почувствовал — ведь теперь я глава рода Иссольских. А у меня с Ластром никогда не ладилось, чувствовал в нем что-то, зависть наверное… Ну да, дух Тырге в его сны, да попутный ветер в спину.

Вот и славно, разгребать то в чем мало смыслю — дело хлопотное, особенно сейчас. А я и вправду лучше буду об обороне печься. Тем более что беркуты с равнин людских прилетают с новостями неутешительными.

— Действительно думаешь что мне есть дело до их извечного комплекса мужского превосходства? — мы с братом сейчас остались одни в моем кабинете. Илия утащила куда-то дядюшку, уверенно потрясая перед его носом каким-то очередным проектом. — Не волнуйся, Ренар, в этом плане с них пока хватит потрясений. Я не собираюсь за пару дней крушить установившийся веками патриархат. Не всё сразу, у нас пока есть проблемы посерьезнее. А одну Илию они потерпят.

— Ну, конечно, они могли бы и сами догадаться, чего ждать от тебя, не побоявшегося бросить вызов Праматери и объявившего королевой Дитя Леса, — уже скорее устало, чем язвительно сказал брат. Эти дни давались нам всем нелегко.

— Да ладно, говори уж прямо — психа заполучившего в пару ведьму и внезапно ставшего королем. По-моему звучит более правдоподобно, хотя и не так пафосно, не находишь? — усмехнулся я.

Ренар не ответил, опустился в кресло и взял со стола принесенные беркутами записки-донесения. Пробежал глазами и откинулся на спинку, почти полностью запрокинув голову и прикрыв веки. Играть словами расхотелось. Праматерь, мы все вымотались за эти дни, даже хваленое вардовское здоровье даёт сбой. Что уж говорить о том, что творится внутри.

Рен трое суток носился по гарнизонам, собирая всех кто остался и пытаясь подготовить войска к нападению, а сейчас мы уже не сомневались в том, что оно последует.

Потому что армия Карила шла в сторону Иссолии. И не просто шла, а собирала по землям королевств подконтрольные Храму войска и магов.

После моего восхождения на трон, побежденные в последней войне народы оказались перед сложной дилеммой. С одной стороны Иссолия и её ныне законный король со вполне себе боеспособной армией и поддержкой народа — о последней, впрочем, они знали лишь от наших послов и могли смело считать выдумкой узурпатора, кем меня и объявил папочка. А с другой был сам Карил со своими войсками, которые успели совсем недавно эти же страны и поставить на колени. И выбор у них был не самый простой, хотя и очевидный — они боятся уже известного зла и предпочтут встать за его спиной.