Илия крутила в руке половинку яблока и о чем-то размышляла. Потом посмотрела на меня.

— Расскажешь, что ждет нас на твоей родине? Ведь о вас даже храмовники знают не слишком много. Разумеется общие сведения есть, но я ведь не об этом.

Я пересел к ней поближе и взял за руку, поглаживая тонкие пальцы.

— Что ты хочешь знать? Спрашивай, мне сложно понять с чего начать.

— Может про твою семью? Там ведь твоя мать и сестра… Да и отец рано или поздно вернется, — моя храбрая ведьма, опустила глаза и машинально сжала мою руку.

Витар, я всегда знал, что ты идиот, но не подозревал, что настолько. Ты и не подумал, как ей не по себе ехать в чужой мир, не зная как там ее примут. Не говорю уже об опасности заговора и ненаглядном родителе, которому я нынче не верю ни на йоту. Я притянул ее к себе на колени, заставив отложить яблоко, которое она все равно не ела.

— Ты не должна переживать о них. Хотя уверен и мама и сестра тебе понравятся, как и ты им. Мир вардов — это мир мужчин, но я-то уже знаю, что ты не такая, как наши женщины. Ведь тебе вряд ли захочется просто сидеть в замке ожидая меня, правда? — я улыбнулся и поцеловал ее мягко в губы. — Обещаю, что не позволю никому навязывать тебе наши порядки и уж тем более не дам в обиду. Ты моя, Илия и став Иссольской по закону вардов, ты на самом деле в первую очередь получишь не просто статус, а мою полную защиту, хотя она у тебя уже и так есть. Просто связь будет сильнее…Наши жены, даже совершая проступки не несут наказаний, это за них делают их мужчины. Таковы древние традиции. Мы отвечаем за вас и храним, как сокровища. Обидеть жену варда — подписать себе смертный приговор, конечно, если это не более сильный вард, а я сильнейший, — наверное прозвучало самодовольно, потому что девушка хмыкнула и подняла лицо, заглядывая в глаза.

— Витар, ответь мне на один вопрос, только честно, — я кивнул, но напрягся. — Скажи, в твоей стране и твоем доме, мы сможем попытаться стать счастливыми?

И что тут ответишь? Нет, любимая, я не знаю не одного места на этом континенте, где нас оставят в покое? Честность состоит в том, что если нам не удастся разобраться с врагами, рано или поздно они разберутся с нами. Или бежать…А значит оставить семью в опасности, а этого я себе не прощу. Потому как не верю в разумность отца. А Рен один не справится. Но и Илию подставлять под удар я тоже не могу. Духи гор, вся гадость заключалась в том, что я просто не представлял, что случится дальше! И это убивало. Нет, вариантов море, только почти все либо плохо заканчивались для нас, либо вели к войне. Еще более длительной и кровавой.

— Я не знаю, как все будет, — ответил я честно, — Но, могу поклясться, что сделаю всё от меня зависящее, чтобы у нас был шанс, Илия. И знай, что я вполне серьезно говорил, что больше тебя не отпущу. Так что смирись и терпи моё присутствие в своей жизни, радость моя. А вдруг понравится?

— Да мне уже, — она усмехнулась и потянулась за поцелуем. Сладким и терпким, как ягоды таймы после мороза… Оторваться от этих губ стоило мне пинты крови.

— Давай, беги в ванну и в постель, — сказал ей слегка охрипшим голосом. — Твоя комната справа, я туда отнес вещи. Ты еще слаба, а горы не любят слабость и не прощают.

Илия посмотрела на меня и по ее губам на миг скользнула загадочная улыбка. Она не возражала, чем даже несколько задела моё самолюбие. Слезла с моих коленей и поднялась наверх. А я остался уговаривать свою сущность в правильности происходящего. Получалось не очень.

Промаявшись с час, заливая в себя уже второй бокал вина и слушая, как Илия наверху принимает ванну что-то напевая, я самоотверженно решил, что утро вечера мудренее и тоже отправился смыть пыль дорог и банально отправиться спать. Если получится.

Получилось. Разбудил меня мой Зверь. По ощущению прошло не больше пары часов, но что-то было не так. Я просто почувствовал, что Илии нет в своей спальне. Спешно набросил на себя рубаху, натянул сапоги и бросился вниз по лестнице, чувствуя, что она где-то близко.

Выскочил из дома и двинулся в сторону пляжа. Нет, я не ощущал опасности, но моя сущность ревниво требовала проверить, где находится его пара. И вообще, за каким бесом эта неугомонная понеслась куда-то среди ночи?

А ночь-то была удивительная. Совершенно безветренная и восхитительно теплая для этого времени года. Море, ещё недавно играющее волнами, сейчас растекалось черным гладким зеркалом в которое смотрелись тысячи звезд и почти целый диск луны. Под ногами был переливающийся лунным светом песок, а совсем близко к кромке воды росли древние раскидистые сосны с причудливо изогнутыми стволами.

Илия стояла под кроной одного из деревьев, глядя на море. Она закутала плечи в хозяйский теплый плед, что сняла с кровати. Её волосы каскадом спадали до самых бедер, а на ногах не было обуви — благо ночь и вправду была на редкость теплой.

Девушка повернулась ко мне, не услышав, а скорее почувствовав моё приближение. Её лицо осветила такая нежная улыбка, что слова упрека, которые готовы были сорваться с моих губ, растаяли, как и сам гнев и беспокойство.

— Ты пришел, мой ирбис. Я надеялась, что ты тоже почувствуешь и придешь! Посмотри вокруг, это место выбрала сама судьба. Здесь камень Иссольских гор — обитель вашей Праматери, встречается с землей и морем моей Древней. Сегодня наша ночь, мой Белый Зверь.

Да, кто я такой чтобы оспаривать знаки судьбы?

Древняя, ведь твои шутки, не иначе?

Песок был мягок, как и старый плед на нем, а касаться этого совершенного тела было сродни глотку вина в час печали. Я улетал, забывая дышать, потому как воздух мне был не нужен — им была она, Моя Илия

Целовать каждый дюйм, упиваясь и не имея возможности утолить эту жажду. Потому что уже сейчас понимал — мне всегда будет мало. В ее глазах серебро, а на губах стон блаженства. Настоящая ведьма, желанная, как никто! Мои руки скользят, а пальцы играют на этом божественном инструменте, чья мелодия сводит с ума, хоть и слышна только лишь нам.

Она обхватывает меня ногами и я и мой Зверь взываем к Матери-кошке:

— Прими наш выбор!

И слышу, как эхом произносит Илия.

— Аре люми вос, Витар, таэле мэ!

Отдаю свет тебе, Витар, своею волей!

А дальше мир вспыхнул ярко и закрутился, потек волнами сумасшедшего удовольствия под наши общие стоны и рычание моего Зверя.

Вечность или миг? Неважно.

Сейчас моя Илия лежит у меня на груди, а я с замиранием сердца смотрю на руну Соули, что молнией украсила ее висок.

Праматерь услышала и одобрила.

— Ты знаешь, там в Градарии, когда я спасала одного раненого варда затаскивая его под ветви приют-сосны, сказала: «Теперь молись, уважаемый, чтобы ты был уже связан узами брака, а то после такого ты точно обязан взять меня в жены!» — Илия улыбалась лукаво.

— Ах вот как дело-то было! Хотя я не удивлен, ты же все-таки ведьма, любовь моя!

— Рада, что ты в этом не сомневаешься! Главное не забывай этого факта, когда грудастые девицы будут строить тебе глазки, а то мне тоже захочется проредить эти грядки. Не только у тебя бывает бесконтрольная жажда убийства. Прям не знаю почему…

— Да, ладно! Напомни, кто сегодня мне говорил о благоразумии и просил не беситься? Ммм?

Я поднимаю ее на руки и несу в дом. Плевать, что у нас из одежды только мои сапоги, которые бросить реально было жаль. Ночь ещё не закончилась и не важно, что завтра в путь, моей грозной и ревнивой от меня так просто не уйти.

Рассвет застал нас вконец измотанными, но вполне счастливыми. Для сна уже не было времени. Но, духи гор, я вард, в конце концов и пара часов сна вполне меня устроила, а Илия поспит в седле, не впервой.

Я спустился вниз и дал поручение уже проснувшемуся Мени сгонять на рынок, чтобы купить для нас по списку все необходимое. Добрая матушка Фло уже успела приготовить завтрак и собрать нам в дорогу много всяческих вкусностей. Что ж, пару лишних монет эти замечательные люди заслужили однозначно.