Ну, а вер Фейд все же справился в очередной раз с эмоциями и бережно забрал мои выкладки на которые я убила почти сутки в местной библиотеке,(а что делать, раз мой вард был занят и, увы, не мною?) и исчез, обещая всё тщательно изучить. И на том спасибо.

Ну да, хотелось мне чтобы Витар мною гордился, вот и старалась. А то у него от моей персоны одни проблемы, хоть он и твердит об обратном.

Что ж, супруга моего венценосного я похоже опять до глубокой ночи больше не увижу, так что время своё драгоценное я решила потратить на новоприобретенных родственниц. С сестрой, как и говорил Витар, отношения у меня сразу сложились. Девушка оказалась удивительно доброй и милой, не в пример местным кобрам, от общества которых мне уже пришлось отбиваться. Уж больно дамы воспылали ко мне любовью, не успел меня Витар столь оригинальным образом представить местной знати. Только вот в искренность их заискиваний и заверений как-то не верилось. Точнее, не верилось никак. Пришлось объяснить, что пока в большой свите я не нуждаюсь. Мне вполне хватало охраны и Гента, которого я отвоевала у Ренара. Хотя сам парень не сильно поначалу рвался, но я сделала умильную мордашку и пожаловалась, что меня никто тут не любит, кроме Витара и как же я тут бедненькая, если и он меня не поддержит. Гент сдался, а Рен только был счастлив, что в такой напряженный момент этот оболтус не будет снова рисковать собой. Кстати, Витар первым делом ввел мальчика в род Иссольских. Про его грустную историю жизни я уже была наслышана. Так что теперь он ни кто иной, как вер Гентар Иссольский. Звучит гордо! Правда Ренару пришлось его сделать приемным сыном, ведь родной-то отец от него ещё при жизни отказался.

Арлина, опять же, пообещала войти в мою свиту,(Великий Отец, слово-то какое инородное — свита и по отношению ко мне, ну никак неприменимое) когда вере Селении станет лучше, а точнее ЕСЛИ станет. Вот, кстати, со свекровью у меня пока не складывалось. Точнее сказать, просто было не с кем что-либо складывать, потому что женщина ушла в себя и реагировала только на собственных детей. Меня она не задевала и даже когда Витар лично привел меня к матери вполне мило поздравила обоих. Но после, казалось, вообще не замечала свою новоиспеченную невестку, впрочем, как и всех остальных.

Арли, как она просила её называть, утверждала, что маме я понравилась и она на самом деле рада за нас, просто сейчас ей нелегко. Согласна, я и не ждала большой любви, уже то, что не смотрит на меня так, как моя биологическая мать, дает надежду на лучшее.

Я спешу коридорами замка Парящий. Серый камень под моими каблуками жалобно отстукивает каждый шаг, отдавая глухим эхом. Вот и женское крыло. Пейзажи на стенах, вазы из каньского фарфора и кашпо с живыми цветами — последние особая гордость и забава молодой вардской принцессы. Сворачиваю ещё раз и передо мной услужливо открывают двери, сгибаясь в подобострастных поклонах лакеи из числа людей. Охрана венценосных варданок, как и моя, замирают у входа, пропуская меня в зал, где затихает голос слуги объявившего о моём визите. Что ж, ещё одна маленькая, но приятная привилегия — королевам и королям не отказывают. Хотя Арли мне рада и похоже вполне искренне.

Хрупкая, но довольно высокая, с наивными карими глазами. Она напоминала скорее не хищную кошку, а испуганную лань. Арлина улыбнулась своими полными губами, правда улыбка была какой-то вымученной и вдруг, следуя порыву, обняла меня. Я даже на миг опешила, изрядно отвыкнув от таких нежностей и чуть не отстранилась, но вовремя взяла себя в руки, понимая, что если оттолкну, то могу потерять такое хрупкое доверие. Ментально, Арли совсем ещё юная, я рядом с ней чувствую себя умудренной опытом дамой лет этак ста, по меркам вардов. Хотя, судя по всему, она где-то одного со мною возраста. Просто на тепличную девочку внезапно столько всего свалилось.

— Прости, — девушка отстранилась и смахнула выступившие слезы. Я успокаивающе погладила её по руке, усаживаясь на диванчик в такой типично девичьей гостиной. Оглядываюсь по сторонам, давая возможность Арли справится со слезами.

Нет, всё мило, конечно! Все эти шторы с ламбрекенами, круглые столики ковры и снова цветы, цветы, цветы… Ох, просто, видимо, жизнь в Храме отучила меня от излишеств. Хорошо хоть цвета подобраны сдержанные, а то бы я уже сбежала.

— Не извиняйся, Арли, лучше расскажи, что так тебя расстроило и где вера Селения? — я старалась говорить, как можно мягче. На «ты» мы с ней уже успели перейти. Она помотала кудрявой головой

— Илия прости, — всхлипнула и приложила к лицу кружевной платочек. — Мама отдыхает. Просто Рен заходил и я…в общем я его буквально заставила рассказать последние новости. Он не хотел, но я просила ничего не скрывать, чтобы знать к чему готовиться. — Арлина когда начала говорить быстро пришла в себя, словно со словами боль и страх выходили, а в душе вновь появлялось место для силы и стойкости. — Ты понимаешь, мы ведь не только папу теряем…Или уже потеряли, но и мама…Она совсем не хочет жить без него. Это страшно, Илия! А я так мечтала о паре! — Она подняла на меня слегка покрасневшие глаза и грустно улыбнулась. — Я вижу, что для Витара ты истинная, жаль что ты не варданка и вряд ли сможешь до конца понять о чём я. Не думай только, это не упрек, я вижу, ты любишь брата, — она вздохнула. — У вардов была бы связь…Просто ему и так досталось. А что теперь? Армия нашего отца самая сильная и я боюсь, что даже Вит с Реном её не удержат. А если они тоже… как папа?

Арлина опять прикрыла глаза, борясь с новым потоком слез, что рвался смыть горе.

А я мысленно ухмыльнулась. Не варданка, говорите, и связи нет? Ну-ну! А вот откуда не возьмись… Хотя и для нас это было сюрпризом. Впрочем, делиться этим пока я была не готова. Но сказать что-то, а точнее немного успокоить девчонку надо. И да, мне тоже страшно, я не железная, просто нельзя. Сейчас точно нельзя.

— Меня учили драться за то, что для тебя дорого. Здесь в Иссолии эту истину вбивают лишь мальчикам, воспитывая настоящих мужчин. Но я, как ты правильно заметила, не варданка. Я — носительница древней крови и умею сражаться. Мне пришлось пройти долгий путь, чтобы обрести то, ради чего это стоит делать. И, клянусь Древней, я никому не позволю отобрать у меня того, кого люблю. А уж раз мой избранник желает защищать эту страну, я встану с ним рядом. Может я не имею зубов и когтей, да и мечом машу так себе, но поверь, кое-что я всё же умею! — и беззаботно подмигнула внимательно слушающей меня принцессе оборотней. Эх, хорошо сказала, аж сама себе поверила, что да, не отдам и не позволю! Ещё бы знать как со всей этой мерзостью бороться.

— Мне Ренар говорил, что ты их с Витаром спасла. Даже не верилось, пока с тобой не познакомилась. Ты другая, Илия, и наверное, это хорошо, — Арлина смущенно улыбнулась, стесняясь вырвавшихся слов и выплеснутых на меня эмоций.

Ну вот, ещё немного разговоров ни о чём и мне вполне удалось успокоить девушку. Что ж, теперь можно и в покои свои оправляться. Моё Величество кормить иногда требуется, а то скоро не то что сражаться, а просто ветром сдувать начнёт. Да и поздно уже, Совет закончился когда уже темнело.

Гента я сегодня отпустила ещё в обед, так что сейчас могу немного поразвлечься с очередными государственными бумагами. Великий Отец, вот хотя бы за знания могу спасибо сказать слугам твоим. Уж на что в первую голову в разных договорах обращать внимание научили. Ну, про то как уважаемые варды на меня смотрели, когда я эти самые бумаги себе на проверку требовала, думаю, говорить не надо.

Ужин в одиночестве, лишь мельтешение слуг. Пару часов работы за столом и я уже не мечтая дождаться Витара иду в спальню, выгнав особо ретивых помощников, которым только дай волю, они вообще мне двигаться самостоятельно не дадут. И наконец почувствовала себя относительно спокойно.

Быстро приняла приготовленную ванну и вышла, что-то мурлыча себе под нос. Все правильно, дорогая Илия, жизнь-не сахар, но настроение мы себе сами вполне можем создать. В конце концов, все беды начнутся не сейчас, а стало быть сидеть с постным лицом нечего.