Борисов всякое ожидал, когда встал на службу к бояричу. Презрение, ненависть, осуждение окружающих, но никак не того, что теперь через него будут проситься на службу к Холмскому.

Выгонять посреди ночи женщину не по моим правилам, поэтому поспать мне практически не удалось. Светлана еще долго доказывала свою преданность, и с утра даже Гром стыдливо отвернул голову, увидев нас выходящими из спальни. Сдерживаться она так и не научилась.

— Это что за существо? — Светлана накинула на себя щит Силы, увидев Грома.

Черная чешуя, мощные когти и изумрудный блеск глаз, мало кого оставят без внимания.

— Мой пес, подарок от неравнодушных людей. Он обычно добрый, если не голоден.

Костя начал откровенно побаиваться пса, и мне пришлось стать настоящим хозяином Грому, а мальчику родители подарили милого щенка. Сомневаюсь, что он еще раз решится принести мне кого-либо на лечение.

— Он больше похож на измененное существо из нестабильных земель. Ничего не хочешь мне рассказать? — не унималась женщина, делая шаг за мою спину.

— Обычный пес, чего волноваться. Экспериментальная броня, выполненная по спецзаказу. Да, Гром?

Гром клацнул зубами и высунул язык, внимательно рассматривая владеющую.

— Почему мне кажется, что он смотрит на меня, как на еду?

— Тебе показалось. Нам надо поспешить, если я опоздаю на урок Зимина, то ты сама будешь объяснять ему причину!

Посмотреть на эту картину, как Светлана объясняет классному руководителю причину моего опоздания, я бы не отказался. Перед тем, как сесть в машину, она захотела поднять серьезную тему, честно, иногда совсем не понимаю женщин.

— Кирилл, я уже взрослая женщина, и мне нужно думать о будущем…

С одной стороны на такой ноте неплохо закончить наши любовные отношения, с другой стороны отпускать ее совсем не хотелось.

— Да? А я не заметил сегодня ночью, не каждая молодая так сможет, — пытался перевести в шутку, но Светлана была серьезна. — Не выставляй меня чудовищем, препятствий чинить не буду, но и делить с другим мужчиной тоже.

Последние слова вызвали легкий смех женщины, и она довольная села в машину. Неужели она думала, что я не дам ей строить личную жизнь, как обиженный подросток, для меня главное, чтобы Светлана оставалась директором гимназии и выполняла наши договоренности. Нечего молодым владеющим ехать в Москву в поисках счастья, я всем найду применение.

Подошедшие боярские дети были какие-то напряженные и явно готовились к разговору.

— Боярич, нам родичи позвонили и сказали, что помогут с воинами. Твое предложение о земле в силе? — спросил Иван.

Боится, что я откажу. Родным, наверное, сказал, что боярич землю раздает за воинскую службу.

— Все в силе. Сколько воинов сможете выставить?

— До родных доедем, там и узнаем! Отлучиться бы нам надо, — произнес Михаил.

— Езжайте, но ненадолго. Мне в Москву, скоро на чемпионате выступать, вы будете нужны, как свита. Так что надолго не задерживайтесь.

— Мы мигом туда и обратно, — обрадовался Иван.

Привык я к надежным парням. Да и отсутствие двух ведарей серьезно подрывает боевую мощь боярского рода Холмских. Нужно спросить у Деда, какие результаты по новому списку Светланы, как раз он идет.

— Раз твоя охрана в отпуске, бери этих болванов, мне кажется, ты с ними сможешь управиться лучше меня, — подозрительно посмотрел вампир.

Двое воинов в броне двигались намного увереннее, чем когда я уходил со склада. Стоит попробовать передать управление «болванами» Силе. Сказано, сделано, пусть играется с новыми игрушками.

— Машину сам найдешь для «бойцов». Что по поводу нового списка, что я дал вам?

— Мы с Антоном работаем, — недовольно отвернулся вампир.

Я предупредил Деда и Антона, что еще раз подобного, как в баре не потерплю. Пусть нанимают хорошего специалиста по подбору персонала и качественно обрабатывают весь список. От дружины никого не осталось, правда, казаки обещали, скоро прибудет пополнение.

— Ладно, работайте.

В машине Светлана вовсю спала на моем плече под ухмылки водителя. Подбросив ее до дома и получив горячий поцелуй, я отправился в гимназию. Сегодня должно произойти публичное извинение дворян, если главы дворянских родов не передумали.

У входа в гимназию собралась целая толпа из нескольких десятков учеников, парочки скучающих учителей и поникших дуэлянтов. Вперед вышел зачинщик, толкнувший меня первым.

— Холмский, мы приносим извинения за свои действия. Это недостойный поступок для дворянина, — скривил лицо гимназист.

Сам он так не считал, но лишиться головы ему хотелось еще меньше, а может отцы настращали детей дома. У некоторых глаза горели особенно яростно. Не осталось ни отцов, да и сами они теперь неизвестно кто. Все имущество павших глав родов перейдет ко мне, без всяких опекунов и тому подобного.

— Извинения приняты. В следующий раз так просто никто не отделается, предупредите остальных, дважды я не прощаю. Всего доброго!

На занятиях Зимин продолжал рассказывать про нестабильные земли, магические войны прошлого века и устройство империи. Мировая война серьезно изменила облик этого мира, добавив на территории государств магические аномалии. Разрушились многие империи и союзы, торговые пути вовсе оказались непроходимы. Даже в море можно было встретить опасность. Политика изоляции и восстановления долгие годы была единственной для множества государств.

По сути, единственными победителями мировой войны можно было назвать кланы империи. Они получили больше власти и неплохо поднялись за прошедшее время, вгоняя императора в долги. А структура клана ничем не отличалась от небольшого государства.

Собственная армия, развитая экономика, дипломатические отношения с другими кланами и государствами. Отдельные закрытые территории под контролем кланов. Я, если честно, до сих пор не понимаю, за счет чего сохраняется империя. Возможно, император просто всех устраивает, как независимая фигура.

Если раньше я думал, что Тверь единичный случай, то теперь понял, что таких городов по империи с одним небольшим кланом разбросано великое множество. Просто этот город очень близок к столице. Теперь намного понятнее действия Кашинского, главное для него было недопущение чужого влияния в городе. Единственное, что я не понял куда делась дружина клана…

После уроков с Еленой поехал в поместье Сакмышевых. Встречающий нас на входе глава рода смотрел на меня долгим изучающим взглядом, так обычно смотрят на тех, кого хотят пронзить шпагой или спалить дотла заклинанием.

— Андрей Федорович, рад с вами познакомиться, и благодарю за приглашение на обед, — чуть склонил голову.

У отца Елены от моих слов дернулась щека, и опасно сузились глаза.

— Кирилл Дмитриевич, взаимно. Добро пожаловать в поместье рода Сакмышевых, но не забывайте, что вы в гостях.

Интересно, что он мне приготовил, яд, кинжал убийцы или отряд владеющих за окном.

— Никогда не забываю об этом, Андрей Федорович.

— Дочка, поднимись пока наверх, уверен тебе есть чем заняться, — не терпящим возражения голосом произнес Сакмышев.

Елена было вскинулась, но наткнулась на холодный взгляд отца. Фыркнув, она поднялась по лестнице на второй этаж и с громким звуком закрыла за собой дверь. Ух, вот это эмоции!

— Меня очень сильно удивила просьба Елены принять участие в вашей судьбе по устройству в гимназию, а последующее за ним приглашение на обед даже расстроило. Я не особенно рад вас видеть, Холмский, — честно произнес с каменным лицом глава рода.

— Андрей Федорович, многие вещи меня тоже очень удивляют. Не думал, что покупка членов совета попечителей может помочь в отмене обеда у вас.

Сакмышев полностью скинул маску скучающего хозяина и вернул привычный для него взгляд прожженного дельца.

— Холмский, я не боюсь вашего стиля ведения дел. Не всегда можно добиться положения одной лишь силой. Десятки моих дружинников ждут только повода для атаки, — полыхнул яростью отец Елены.