Настенька единственная дочь и услада его взора. Выросла в первую красавицу Москвы, но характером вся в него. Вот и сейчас, поджав ноги под себя, она увлеченно что-то смотрела в телефоне, как будто ничего не произошло.

— Анастасия, что ты вчера устроила? — грозно спросил глава клана.

— Папа, ты, наконец, заметил существование дочери. Как империя и клан еще не убежали от тебя? — усмехнулась Анастасия.

— Не уходи от ответа, дочь! И не смей, в таком тоне разговаривать с отцом!

— А то что? — встала девушка, уперев огненный взгляд в отца.

— Света белого у меня не увидишь! Иж чего удумала, отца позорить на всю империю, как тебе в голову могло только прийти такое? — завелся Орлов.

— Я позвала друга и его «возможную» девушку к себе на день рождения, разве это запрещено?

— Да кто он такой, чтобы наследница клана Орловых на него залазила, как…

— Давай, не молчи! Только ты ничего не сделал, когда Соколов оскорблял меня, а Холмский быстро поставил его на место! — заблестели глаза Анастасии.

Слова дочери, как кнутом ударили по самому больному. Глава клана Орловых тяжело опустился в кресло и налил из графина воды. Не мог он тогда начать конфликт, слишком много должна империя банку Соколовых, да и битва двух кланов нарушит хрупкое равновесие в столице.

— Голову открутят твоему Холмскому. Он за несколько недель в Москве оттоптал ноги всем, кому только можно и до сих пор не останавливается на достигнутом. Но Соколова он и, правда, хорошо щелкнул по носу…

— Ты же поможешь ему? Пожалуйста, папа, — дочь присела на колени и уткнулась в плечо, будто снова вернувшись в юные года.

Ради таких мгновений можно сделать и не только это.

— Завтра посмотрю на него… ладно, помогу, чем смогу! Совсем большая завтра станешь, где только жениха тебе искать, — тяжко вздохнул Леонид Васильевич.

Анастасия заразительно засмеялась, и вскоре ей вторил бас отца. Проблемы будут всегда, но иногда надо просто ценить счастливые мгновения жизни.

Демоны — древняя раса существ, способных заключать особые контракты на крови ради душ смертных. Чем больше душ поглотил демон, тем могущественнее он становится и быстрее развивает свои способности. Будучи вызванными посредством ритуала привязки, они выполняют различные задания, получая за это сладкие души.

Но демоны, выполняя контракт, не только получают души для развития, дополнительно они проводят разведку мира, проверяя его перспективность и силу защитников. И если он признан годным, лорды демонов начинают подготовку к вторжению. Бесконечные войны и уничтоженные миры питают богов Хаоса, чьими верными созданиями являются демоны.

Собственный мир, преобразованный хаосом, вот, что требуется для того, чтобы стать лордом демонов. Правители демонов во множестве конфликтов друг с другом за сотни лет стали соблюдать определенные правила и старались не вмешиваться в чужую игру. Хаос мог и наказать строптивца, а очередь на новых повелителей двигалась слишком медленно…

Два здоровых изверга распугивали различную мелочь на своем пути, тяжело ступали по плитам дворца лорда. Подойдя к огромному трону, они синхронно упали на колени.

— Повелитель! Сегодня мы разорвали контракт со смертным, — прогремел голос демона.

Нарушение контракта обозначает полное прекращение поставки душ и разведки нового мира. Демонологов итак слишком мало в мирах смертных, почему-то сородичи стараются избавиться от них в первую очередь.

— В чем причина? — лорд потянулся к своему мечу.

Один из извергов склонил голову почти к полу.

— Мы почувствовали тень силы, подобной вашей, повелитель. Один из смертных смотрел на нас так нагло и предвкушающее, как будто уже встречался ранее. От него пахнет кровью лордов и смертью многих демонов…

— Я хочу знать все об этом мире! Найдите нового демонолога и заключите контракт, иначе ваши души пойдут в горнило, — сжал в кулак чешуйчатую руку лорд демонов.

Ночь быстро перешла в утро, а затем и в день, наполненный хлопотами с поместьем. Мы разбирались с небольшим автопарком и многочисленным вооружением бойцов барона. Куча собранного оружия постоянно увеличивалась в размерах. Иностранное оружие с другим калибром патронов не сильно интересовали дружинников, но на продажу сгодится.

Фима давно приехал, как и спешно вызванный Воронов со своими людьми, для оценки возможности восстановления доспехов. Рассматривая покореженные и разрубленные доспехи, Матвей каждый раз со злостью смотрел на дружинников. К сожалению, о сохранении трофеев думали в последнюю очередь, да и после рыцаря смерти они потеряли в защитных свойствах. Может, детали ценные остались.

— Боярич, тебе надо это увидеть! — подошел повеселевший Антон.

Поиску тайников мы уделили особое внимание, прочесывая этаж за этажом, наиболее интересным для нас оказался подвал. С помощью стихии я знал, что под поместьем множество подземных помещений, оставалось только найти скрытый вход, и вот, похоже, теперь пора пожинать лавры победителя.

Подземный этаж состоял в основном из складов, заполненных сотнями ящиков разных форм и размеров. Дружинников не надо было просить, что делать дальше. Треск досок упаковки раскрыл перед нами новые доспехи прямо с завода изготовителя, тяжелое оружие отечественного производства и сотни килограммов взрывчатки. Хватит на неслабый конфликт или беспорядки в городе…

— Антон, все упаковать и отправить в Тверь. Пусть Дед пришлет охранный конвой.

Командир дружины задумчиво кивнул. Задуматься и, правда, было над чем, похоже, на этом игры в песочнице для нас закончились. Профессор Загорский пристально рассматривал соседнюю комнату, заполненную артефактами, и цокал языком от удивления. Понятно, фанатик дорвался до любимых игрушек. Он еще с прошлыми не разобрался, надо ускорить его работу.

Мое внимание привлекла закрытая на сейфовую дверь комната. Нетрудно догадаться, где спрятано самое интересное. Пара дружинников копошилась с различными инструментами для взлома, пока не подошел рыцарь смерти, и мечом смерти не вырезал замки, как листок бумаги. Впечатлило всех. Но когда увидели полки комнаты, заполненные пачками денег, впечатлились еще сильнее.

Фима, не веря своему счастью, прекратил считать «мелочь» от трофеев и занялся настоящим делом достойным финансиста. Какие ставки, вот единственный достойный путь для боярича — взять добычу на саблю. Отец бы одобрил…

Откуда у Мортимера было столько денег?! Неужели Альбион готов выделять подобные суммы на дестабилизацию империи, или барон «заработал» на работорговле, прикрываясь инвестиционной компанией. Надо не забыть узнать про компанию «Остров», и кто был ее учредителем. Если принадлежала барону, то Карпову будет, чем еще помочь мне. Группе компаний «Крион» все равно когда-нибудь потребуется московское представительство.

Дальше осмотр подземного этажа навел нас на пустые тюремные камеры, а в самом конце расположился ритуальный зал демонолога. Свежая кровь и четкие линии пентаграмм, барон совсем недавно, буквально перед боем мучил жертвы. Не люблю демонологов, так же, как и инквизиторов. Здесь надо будет обязательно провести ритуал смерти, чтобы отправить замученные души к престолу богини или направить на своих врагов. Заманчивое решение.

— Ничего не трогать в этой комнате! Продолжайте осмотр поместья, Антон, мы переезжаем сюда, подальше от любопытных глаз. Расставить дальние дозоры, всех непрошеных гостей брать в оборот и проводить жесткий допрос.

— Будет сделано, боярич! — стукнул в грудь кулаком Антон.

Тела кудесников и ведарей заняли свое место в самой большой камере, которую я с помощью профессора Загорского принялся покрывать рунами и быстро провел ритуал сохранения мертвых тел. Превосходный материал, в скором времени я использую его более эффективно, чем способен сейчас.