- Выходить сегодня вечером из дома может быть весьма опасно.

- Я высоко ценю ваше мнение, - сказал он. - Ваше и Росса. Его доверие привело меня сюда, и если бы я почувствовал, что утратил его, было бы лучше тогда встать и уйти.

- Я не думаю, что вы утратили его доверие, но и не думаю, что сегодня вечером он будет рад вашему визиту.

- Почему?

- Я бы предпочла этого не объяснять.

- Вы хотите сказать, что мне лучше уйти?

- Полагаю, так будет лучше, - она взяла со стола тарелку и переставила в другое место.

- Мне хотелось бы получить хоть какие-то заверения в вашей дружбе, несмотря ни на что. Находясь в одиночестве в сторожке нынче вечером... я чуть было не... не...

Он не договорил.

Она встретилась с ним взглядом.

- Тогда оставайтесь, Дуайт. Сядьте и не обращайте на меня внимания.

Он упал в кресло и закрыл лицо руками. Пока Демельза возились, ходила туда-сюда, он отрывисто говорил, объяснял, спорил. Отсутствовали у него только жалость к себе и самооправдание. Он, казалось, пытался оправдать Карен. Как если бы чувствовал, что сейчас её резко осуждают, и она не может защищаться. Он должен выступить в ее защиту.

Когда Демельза в третий раз вышла из комнаты и вернулась, он замолчал. Она взглянула на него и увидела, что Энис напрягся.

- Что случилось?

- Мне показалось, я слышал, как кто-то постучал в окно.

- О, я знаю, кто это, - У Демельзы екнуло сердце, - не вставайте, я сама посмотрю.

Прежде, чем он смог возразить, она вышла в коридор, закрыв за собой дверь гостиной. Это случилось. Как она и боялась. Именно сейчас. Надеюсь, Росс не задержится. Просто сейчас, ей придется справиться с кризисом в одиночку.

Она подошла к входной двери и выглянула. Тусклый свет фонаря явил лишь пустую лужайку. Что-то шевельнулось около куста сирени.

- Прошу извинить, мэм, - проговорил Пол Дэниэл.

Она встретилась с ним взглядом и посмотрела ему за спину.

- Капитан Росс ушел в бухту. С тобой кто-то... кто-то есть?

- Вы всё знаете? - заколебался он.

- Знаю.

Пол тихо свистнул. Неясная фигура оторвалась от стены дома. Пол наклонился Демельзе за спину и наполовину прикрыл дверь, чтобы свет не падал наружу.

Перед ними стоял Марк, его лицо находилось в тени, но она могла различить глазные впадины.

- Капитан Росс внизу, в бухте, - сказал Пол. - Нам лучше спуститься к нему.

- Иногда Боб Барагванат и Боб Нэнфан рыбачат там во время прилива, - предупредила Демельза

- Мы подождем у молодых яблонь, - сказал Пол. - Сможем увидеть, как он возвращается.

А также смогут увидеть всех, кто выйдет из дома.

- В доме будет безопаснее. В библиотеке.

Она толкнула дверь и двинулась в прихожую, но они отступили назад и зашептались.

- Марк не хочет втягивать вас больше, чем нужно. Он лучше подождет снаружи.

- Нет, Марк. Для нас это не имеет значения. Заходите немедленно!

Пол зашел в прихожую, а за ним и Марк, наклонив голову, чтобы пройти в дверной проем. Прежде чем открыть дверь в спальню, ведущую к библиотеке, Демельза успела разглядеть волдыри у него на лбу, посеревшее лицо, перевязанную руку. Когда она взяла фонарь, чтобы направиться туда, на противоположной стороне прихожей что-то шевельнулось. Она увидела Дуайта Эниса, стоящего на пороге гостиной.

В прихожей повисла тишина, а потом взорвалась.

Пол Дэниэл захлопнул входную дверь.

И встал, прислонившись к ней спиной. Марк, мрачный, с искаженным лицом, стоял довольно спокойно, но на шее и руках узлами вздулись вены.

Демельза повернулась к ним спиной.

- Дуайт, возвращайтесь в гостиную. Сию же минуту! Марк, ты слышишь меня! Марк! - крикнула она чужим голосом.

- Так это чертова ловушка, - заявил Марк.

Демельза стояла перед ним, стройная и такая маленькая по сравнению с ним.

- Да, как ты смеешь произносить подобное! Пол, ты что, ослеп? Уведи его. Туда, немедленно.

- Ты ублюдок, - проговорил Марк, глядя поверх её головы.

- Тебе следовало подумать об этом прежде, - ответил Дуайт, - прежде, чем убил её.

- Мерзкий прелюбодей. Спекулируешь своим положением. Рушишь дома тех, кому притворно помогал.

- Тебе следовало прийти ко мне, а не убивать девушку, которая не могла себя защитить.

- Да, Боже...

Демельза встала между ними, когда Марк шагнул вперед. Ослепленный яростью, он попытался отодвинуть её в сторону, но Демельза не отступила и молотила его по груди сжатыми кулаками. Взгляд Марка блеснул и медленно потух.

- Ты хоть понимаешь, что для нас это значит? - задыхаясь, произнесла она, сверкая взглядом. - Мы ведь ничего такого не сделали. Мы пытаемся помочь. Помочь вам обоим. А вы собираетесь поубивать друг друга в нашем доме, на нашей земле. Неужели нет в вас преданности дружбы, что стоит превыше всего! Что привело тебя сюда, Марк? Может, не мысль спасти свою шкуру, а желание спасти от бесчестья своего отца и семью. Это убьет его. И что для тебя дороже, жизнь отца или этого человека? Дуайт, немедленно в гостиную!

- Я не могу. Если я нужен Дэниэлу, то должен остаться, - ответил тот.

- Что он тут делает? - спросил Пол.

- Госпожа Полдарк пыталась уговорить меня уехать, - произнес Дуайт.

- Ты ублюдок, - снова сказал Марк.

Он уже занес руку, но Демельза её перехватила.

- Сюда. Если войдут слуги, то ни от кого уже ничего не утаить.

Но Марк не отступил от Демельзы ни на шаг.

- И так ничего не утаить, пока он знает. Выходи наружу, Энис. Там я с тобой разберусь.

- Нет, - до сих пор Пол не вмешивался, но теперь взял Марка за руку, - не глупи, Марк. Этого подонка я не переношу не меньше твоего, но если ты схватишься с ним, то всё кончено.

- Всё уже кончено.

- Нет! - вскричала Демельза. - Говорю тебе, нет! Разве ты не понимаешь! Доктор Энис не сможет выдать тебя, не выдав нас.

- Я, - Дуайт замялся, раздираемый внутренними противоречиями, - никого не выдам.

- Я охотней доверюсь змее, - с силой выдохнул Марк.

Пол подошел к нему.

- Марк, согласен, встреча не из приятных, но теперь мы ничего не можем поделать. Давай же, парень, мы должны поступить так, как велит госпожа Полдарк.

Дуайт схватился за голову.

- Я не выдам тебя, Дэниэл. Еще одним злом не загладить прежние два. То, что ты сделал с Карен, останется на твоей совести, как на моей - мое бесчестное поведение.

Пол медленно подталкивал Марка к двери спальни. Внезапно Марк вырвался и вновь остановился. На его мрачном искаженном лице на мгновение отразилась напряженная работа мысли.

- Может, сегодня не время сводить счеты, Энис. Но не бойся, это миг наступит.

Дуайт не поднимал головы.

Марк опустил взгляд на Демельзу, которая по-прежнему стояла, как ангел-хранитель, между ним и его гневом.

- Нет, мэм. Я не обагрю ваш пол кровью. Я не хочу бесчестить этот дом... Куда мне следует войти?

...Когда вернулся Росс, Дуайт сидел в гостиной, обхватив голову руками. Марк с Полом находились в библиотеке. Марка время от времени трясло от приступов ярости. В разделявшей же их прихожей часовым стояла Демельза. Завидев Росса, она рухнула в ближайшее кресло и ударилась в слезы.

- Какого черта? - удивился Росс.

У Демельзы вырвалось несколько бессвязных слов. Росс сложил парус в углу прихожей.

- Дорогая... Где они сейчас? А ты...

Она покачала головой и показала.

Росс подошел к ней.

- Значит, кровопролития удалось избежать? Готов поклясться, что никогда еще оно не было так близко...

- И ты не ошибешься, - произнесла Демельза.

- Ты его предотвратила, дорогая? - Росс обнял её. - Скажи, как тебе удалось?

- Почему ты принес парус назад? - спросила она.

- Потому что пока не отплыть. Вместе с приливом поднялось волнение. Не успеешь спустить лодку на воду, как волнение её перевернет.