Аурон тоже видит положение и понимает, что если ещё чуть-чуть промедлить, но наступать будет нечем и все войска станут бессмысленной жертвой на алтаре пирровой победы. «Крестоносец» срывает две гранаты и запускает их во вражескую толпу и они, под солнцем мелькнув оранжевым металликом, обрушиваются в ряды недруга подобно адскому пламени. Половина воронки исчезла в огненном вихре, забрав с собой обычную пехоту, а почерневшие корпуса Ликвидаторов и Гвардейцев всё так же стоически держаться, подставляя тела на терзание врагу. Аурон уже определил себе цель и готов к ней прорываться, чтобы поставить конец в этой кровопролитной битве. Полыхающие визоры его шлема встретились с ледяным взглядом прожектора Апостола и «Крестоносец» почувствовал как лёд и могильный хлад сковывают его душу. Переборов лёгкую поступь страха он с мечом наперевес бросается в атаку, окружённый саваном из пуль и дождя плазмы, ведомый праведной целью убить главнокоандующего. И все сражающиеся под знаменем Империи воспринимают это как призыв к атаке, к штурму, к переходу в более близкий контакт с врагом и под громогласные кличи победы тысячи воинов срываются с собственных позиций бросаясь грудью на жаркий вихорь вражеского огня.

Аурон сталкивается с первым Гвардейцев и ударом ладони откидывает его прочь, приложив об острый угол огромного куска дороги. Второй уже нацелил на «Крестоносца» оружие и готовиться спустить крючок, как его пронзает глефа, выходящая из груди и отшвырнувшая тварь. Аурон мельком заметил, что часть «Нуккеров», отложив автоматические пушки, идёт с ним в бой по-старинному — на клинках, но не предал этому особого значения. «Нуккеры» машут длинным оружием как одержимые и на солнце виден только отблеск небольших клинков на древке, шипящие и искрящие при каждом обрыве жизни воителей Информократии.

Гвардейцы пытаются всеми силами остановить тяжёлых воинов, становясь плотной стеной и готовясь спалить волну механизированной злобы, укрытой под экзоскелетами валом нестерпимого огня. Но их враг быстрее и сильнее. Врезавшись тяжёлыми корпусами в белоснежный ряд Аурон и «Нуккеры» за пару секунд сделали кровавую просеку, рубя и кромсая, рвя и терзая. Клинок и глефы мелькали секундными отсветами и пучками искр, разрезая броню Гвардейцев и Ликвидаторов как бумагу, чьи трупы плотным ковром усеяли всю воронку, по которым ударный отряд и выбрался из неё.

Откуда-то за линией соприкосновения грохочут автопушки, несомые десятками других «Нуккеров». Они, с остальными войсками, подбираются настолько близко, насколько это возможно и открывают кинжальный огонь из всех орудий, создавая прорези во вражеских линиях. Концентрация огня такова, что воздух стал плавиться, а металл течь огненными реками и на секунду Маритону показалось, что готова порваться от количества огня сама ткань материи, но ни одна из сторон не собирается отступать.

Тем временем Аурон, измотанный битвой и изгрызенный залпами тысячи орудий вступил в решающую битву. Его посеребрённый меч устремился колким ударом в грудь Апостола, но тварь сделала шаг назад, атакуя фламбергом. Массивное оружие раздробило дорогу на раз, а затем вихревым ударом полетело к шее, но Аурон отошёл назад, пропустив меч в сантиметрах от шлема, и движением снизу-вверх махнул мечом из-под себя. Лезвие прошло по корпусу существа, оставив глубокую царапину.

Гвардия «Антивирус» всеми силами пытается устранить угрозу их командиру, но даже её умений не хватает, чтобы пробиться через «Нуккеров». Они пытаются преодолеть их на прыжковых ранцах, но стоящие позади «Нуккеры» сбивают летунов, опуская жёстким ударом на землю или разрывая в воздухе. Но Аурон не обращает внимания на вопящие порождения безумного ума, ибо у «Крестоносца» достаточно хлопот, чтобы себя занять. Его меч с лязгом касается массивного фламберга и скрежет брони с механическим стоном болью разноситься по всему телу и даже механическому экзоскелету трудно удержать удар Апостола. Движения ног отводят «Крестоносца» назад, но этого недостаточно перед скоростью и расчётливым умом существа — Апостол, разрезывая пространство крестовыми взмахами меча, двинулся на противника, оттесняя его бесконечно вертящейся стеной металла. Меч «Крестоносца» несётся к цели в заветный момент, равные доли секунды, и попадает в палец — лязг металла по металлу и конечность падает на землю, останавливая безумный свист тяжёлого меча.

— Я уничтожу тебя! — в порыве безудержного порыва боевой страсти закричал Аурон, нанося удар наотмашь. — Во имя Канцлера и человечества, ты не переживёшь этот день!

Но Апостол сохраняет молчание, отбиваясь от удара за ударом и в один момент ему обстановка кажется критической, что принуждает его перейти к крайней мере. Фламберг выскальзывает из рук Апостола, устремляясь на Аурона тяжёлым куском закалённого титана, вынуждая уклониться, и когда он становиться в нормальное положение встречает алый кулак у шлема… своей челюстью. Удар такой силы, что рука сама собой разжимается и меч отлетает куда-то в сторону, а тело летит на землю. Костюм истошно застонал, но не прекратил работу, как и его хозяин.

Аурон зреет, что Апостол уже подобрал массивный клинок и как дьявол пробирается к нему, снося каждого, кто встанет на пути, но боли от поражения нет. По душе «Крестоносца» разноситься радость, что представилась возможность и враг сам лишился бдительности — Аурон заносит руку за пазуху и достаёт пистолет. Секунда ожидания и залп оружия пропадает в общей какофонии битвы, хотя после него в единственном ледяном взоре Апостола Лефорт разглядел человеческую эмоции — страх и обиду. Тело существа выдала в пространство салют кусками металла и проводками, обездвижив часть тела, а тем временем все механизмы брони заработали на полную силу, поднимая своего владельца. Моментом позже предводитель Гвардии «Антивирус» на глазах подчинённых лишился правой руки, затем с особым усердием меч пришёлся по шее, и отделили голову от тела и затем лезвие подобно лому отделило нагрудные пластины и цепкие пальцы Аурона вместе с работой меча механические внутренности Апостола, разметав их по всему поля боя в дикой неистовстве.

Гвардия «Антивирус» потеряла главного лидера, её начальника и «отца», превратившись в банальный набор элитных солдат. А при виде гибели целого Апостола Киберарии и обычные солдаты встали в неминуемый ступор, словно в их душе что-то надломилось и это секундное замешательство стало роком для них — Рейх в буквальном смысле стал сметать всякое сопротивление. И только Ликвидаторы с дронами ещё пытаются идти вперёд, но и их судьба предрешена…

Глава двадцать вторая. Кулак Рейха

Ближе к вечеру.

Возле Маритона пролетает сноп пуль, но они ударяются в мощное каменное укрытие — бывшая статуя одного из апостолов, опрокинутая на дорогу, и мужчина не испытывает никакого повреждения, продолжаясь целиться из своего удивительного ружья. Курок перед глазами, ведомый механизмом оружейным замком, бьёт по месту, где храниться батарейка и из длинного ствола вырывается трещащий яркий желтоватый луч и его силы хватает, чтобы выбить мозг Ликвидатору, попав в глаз.

Грузная машина рухнула наземь, лишившись глаза и части затылка, разбив часть дороги своим металлическим телом. Но павшего товарища обступили ещё две машины, залив укрепление Маритона мощнейшим вихрем пуль, стрекочущих из крупнокалиберного пулемёта. Бетон стал буквально литься на землю от интенсивного огня, разрушая укрытие мужчины, но «Нуккер», вставший сзади поддержал союзника разрывным огнём из автоматических пушек прицельным огнём. Подавив наступление одной машины, разорвав её голову на куски, «Нуккер» дал шанс Маритону дать залп — стук курка по новой батарейке и машина рухнула наземь с выжженным глазом и мозгами.

Энергетический мушкет выдал отработанную батарейку — цилиндрическое устройство, размером с мизинец блеснуло в руках Маритона и в батарейную камеру помещается новый источник энергии.