- Мне нужно встретиться с моим отцом через несколько минут, но я бы хотел обсудить это с тобой.

- О‘кей. Ну… я могу вернуться в другой день.

 Нервное поведение Кади возвращается, и я ненавижу это. Я так сильно хочу рассказать, как отношусь к ней, и что именно для меня значит, что она пришла ко мне за помощью, но у меня нет времени, чтобы правильно выразить эти чувства. Мне нужно больше времени. Мне нужно больше конфиденциальности.

- Как насчет ужина? В моей квартире? – предлагаю я и тут же вспоминаю о глупом деловом ужине сегодня вечером, и меня бесит, но я не могу его отменить. Мой отец прилетел из Нью-Йорка, чтобы быть здесь ради этого.

Я должен там присутствовать. Без вариантов.

- Хорошо. Сегодня вечером? – Кади оглядывает мой офис, а затем снова смотрит на меня.

- Сегодня не могу, но как насчет завтрашнего вечера? Я могу забрать тебя с твоей квартиры или закусочной.

- Я буду работать до шести.

- Отлично, заеду за тобой в шесть.

Кади забирает конверт с моего стола и засовывает его в свою сумку, но  могу сказать, что она тянет время. Надеюсь, это потому, что она чувствует то же самое, что и я. Я надеюсь, что снова оказавшись наедине со мной, она не хочет уходить, потому что именно это я сейчас чувствую.

- Моя мама оставила мне деньги, - выпаливает Кади. - Немного, но думаю, этого может быть достаточно, чтобы начать свой бизнес. Я не хочу, чтобы ты подумал, что я вернулась в поисках подачки.

- Никогда! - говорю я ей. Я никогда не подумаю так о ней. - Но это отличная новость.

- Да, как я уже сказала, это немного, но хоть что-то.

- Уверен, что мы сможем найти лучший способ использовать их. Я очень хорошо готовлю инвестиционные проекты. - Я улыбаюсь, надеясь вселить в Кади уверенность в том, что она поступила правильно, приехав сюда.

- Тогда завтра в шесть?

- Да, и если вдруг освободишься пораньше, дай мне знать. Я буду там.

- Ладно.

- Вызвать тебе такси доехать домой? – я спрашиваю, потому что ничего не могу с собой поделать.  Закусочная не так далеко, в отличие от ее квартиры, и я не хочу, чтобы она шла пешком.

- Я иду в закусочную. Мне нужно сообщить Маку, что я вернулась.

- Хорошо, тогда увидимся завтра.

- Спасибо, - говорит Кади с нерешительной улыбкой.

- Не надо меня благодарить.

После этого Кади уходит, тихо закрыв за собой дверь, и я хочу бежать за ней, но снова сдерживаюсь.

Она вернулась. Она пришла ко мне. Она будет там завтра. Я собираюсь быть терпеливым и не торопиться.

Кади стоит того, чтобы подождать.

Сидя в своей квартире, я смотрю на вещи вокруг  - все материальные вещи, которые есть в моей жизни, всё, что составляет мое личное пространство - и чувствую себя счастливой от того, что вернулась. Я знаю, это не так много для большинства людей, но это мое... все это представляет жизнь, которую  я создала для себя. И да, моя жизнь непростая, но она моя.

За последние пару недель  я несколько раз обнаруживала, что сравниваю свою жизнь с жизнью мамы. Я знаю, что есть сходство - мы обе оставили Хамбл, мы обе гнались за мечтой.

Но я не похожа на нее.

Она никогда не была удовлетворена, никогда не была довольна.

Я довольна, даже в моей борьбе.

Я довольна, что вернулась обратно в эту квартиру.

Я довольна, когда собираюсь утром на работу в закусочную.

Я довольна, что хотя мы с Нейтаном не там, где были месяц назад, мы говорим.

Это был долгий день, начиная с моей поездки в автобусе домой, а затем поход в офис Нейтана, потом в кафе. Потребовалось много смелости для того, чтобы появиться в офисе Нейтана без предупреждения. Я так нервничала, покидая свою зону комфорта, но после того как  прочитала его письмо и увидела, что он собрал для меня, я должна была увидеть его. Я должна была узнать, действительно ли он хочет помочь мне, потому что, сев в автобус и прочитав десятки документов, которые он подготовил для меня, я начала планировать, и эта искра начала расти.

Впервые я увидела, что это возможно. И впервые это казалось достижимым.

Перевернувшись в кровати, смотрю на будильник и думаю о том, чтобы позвонить Нейтану просто чтобы услышать его голос, но не делаю этого. Если бы он хотел поговорить, он бы позвонил.

В своей записке он упомянул о дружбе. Надеюсь, что однажды он захочет большего.

Я хочу, чтобы он любил меня так же, как я его. Я знаю, что это любовь. Давление в моей груди каждый раз, когда я рядом с ним. Бабочки в животе, когда он рядом или я просто думаю о нем. То, как он поглощает мои мысли. Тот факт, что я не могу представить себе будущее без него.

Это любовь.

Я знаю, что должна сказать ему.

Мой папа сказал, что это того стоит. И я ему верю.

Но мне все равно страшно.

В конце концов, я засыпаю, находясь в своей постели в своей квартире, и мне хорошо. Так хорошо, что  не слышу будильник на следующее утро.

После быстрого душа и переодевания в свою форму я практически бегу по тротуарам в закусочную. Это мой первый рабочий день за две недели, и я не могу опоздать. Хотя у меня есть планы покинуть закусочную, я не могу позволить себе остаться без работы.

Сомневаюсь, что Мак уволит меня за опоздание, но  не могу рисковать.

Деньги, что я скопила от продажи пирогов, пойдут на аренду за месяц, и останется не так много.

Когда я влетаю через заднюю дверь, Мак корпит над столешницей, шинкуя овощи. Он не смотрит на меня, но я вижу улыбку на его лице, когда он спрашивает:

- Какой пирог ты делаешь сегодня?

Я улыбаюсь его склоненной голове и отвечаю:

- Думаю, шоколадный и, возможно, лимонный, они всегда хорошо продаются.

- Звучит отлично.

Мы больше не разговариваем, просто работаем бок о бок в комфортной тишине, и это именно то, что мне нужно. Я думаю упомянуть о своем плане открытия собственного магазина, но решаю подождать. Я хочу первой рассказать ЛуЭнн. Она знает, как донести это до Мака.

Когда я вытаскиваю пироги из духовки, в заднюю дверь заходит ЛуЭнн и спешит ко мне через комнату, сгребая в крепкие объятия.

- Черт, я скучала по тебе. Не оставляй меня так больше, ладно? Новая девушка чуть не убила меня, пока тебя не было, но, слава Богу, дети Карлы чувствовали себя хорошо. Не знаю, как бы мы обходились без тебя в противном случае. Мы должны нанять еще одну официантку на работу, - кричит она громко, чтобы Мак услышал.

- Я рада, что ты скучала по мне, - дразню я, поправляя передник и приглаживая волосы.

Утренняя толпа нагрянет в любой момент.

- У тебя определенно есть гарантия занятости. Все посетители были разочарованы, что в меню не было пирогов. Одна дама почти ушла от меня. В итоге я уговорила ее заказать банановый французский тост Мака, но на секунду я поверила, что проиграю.

Смеясь, я чувствую благодарность за то, что вернулась, но не могу остановить гложущее чувство вины за то, что собираюсь сказать ЛуЭнн.

Но у меня нет шанса, прежде чем звенит дверной колокольчик и кафе оживает.

Я полностью теряю счет времени, отвлекаясь на заказы, и возвращаюсь к своей обычной рутине, так что  застигнута врасплох, когда  поднимаю глаза и вижу знакомые темные волосы за десятым столиком.

Нервы охватывают мое тело. Не знаю почему. Я имею в виду, уверена, что он пришел сюда только за пирогом, но он не был здесь с тех пор, как у нас все развалилось. Поэтому кажется невероятным, что он сидит на своем обычном месте.

Сохраняя спокойствие, я подхожу к нему и достаю свой блокнот, хотя знаю, что он собирается заказать, даже прежде, чем я спрошу.

 - Доброе утро, - говорю я, ломая лед и заставляя его посмотреть на меня. Его темные глаза - яркие и живые, а ухмылка на лице заставляет мои колени слабеть. Он всегда так влияет на меня, но теперь, когда я знаю, какие обещания скрыты под его взглядами и ухмылками, бабочки в моем животе разрастаются.