Удо ответил на приветствие.

- Мне уже сообщили, что ваш корабль прилетел, - сказал он.

Глава не был молод, даже по меркам веганцев. Его года давно перешагнули отметку в сто пятьдесят лет. Несмотря на возраст, он активно вел дела и выглядел вполне здоровым и крепким, если не считать нескольких морщин и седых волос.

Эо, когда он заговорил, положил папку ему на стол.

- Землянка, детектив Тэлли Рэн, прибыла на Вегу и находится в Центре Исследований. Процедура коррекции уже началась, - сообщил он.

- Первый землянин на нашей планете... - задумчиво произнес Удо, и встал с кресла. - Киро, давайте выйдем на балкон.

- Конечно, глава, - Эо почтительно пропустил его вперед.

Удо, подобрав полы длинного коричневого одеяния, вышел на балкон. Практически, это была просторная площадка, с которой открывался вид на весь Аттол.

- Как детектив перенесла полет? - спросил он, глядя вдаль, где за пустынной полосой плескалось горячее море.

- Глава, земляне плохо переносят наш климат, но сейчас ее состоянию ничего не угрожает. Коррекция уже начата. Она закончится через четырнадцать дней, - с готовностью ответил Эо.

- Значит, через две недели перед нами предстанет полноценный гражданин Веги? - Удо позволил себе небольшие эмоции при разговоре.

Вот и сейчас на его губах мелькнула улыбка.

- Да, - Киро очень не хотел обсуждать возможности психического расстройства Тэлли или ее неприятие себя в новом теле.

- Киро, вы внимательно читали материалы дела, которые прислали марсиане? - спросил он и повернулся к нему.

- Да, - ответил он.

- Там упоминаются чертежи, - сказал он. - Я полагаю, они разработали достаточно мощный корабль. Понимаете меня?

- Да, я вас понимаю, глава, - сказал Киро.

- Земляне очень агрессивная раса. Переселенцы на Марсе стали еще агрессивнее их. Как вы думаете, будет ли хорошо для нас, если новые корабли появятся только у них? - спросил он, и пронзительно посмотрел на Киро.

- Нет, я не считаю это хорошим, - серьезно сказал Эо.

Он слегка нахмурился.

- Киро, вы бы хотели, чтобы к другим планетам, навстречу новым разумным существам, полетели такие агрессивные люди, как марсиане? Что они принесут им? - черные глаза Удо пристально смотрели на Эо.

- Этого нельзя допустить, глава. Они принесут войну, - ответил Киро.

- Вы правы, Киро, нельзя. Я и Совет приняли решение. Ваша цель на Марсе не только помочь детективу Тэлли Рэн в расследовании. Вы должны забрать чертежи...и уничтожить производство этих новых кораблей, Киро, - сказал Удо. - Вам понятно задание?

- Да, глава, понятно, - Киро на секунду задумался. - Могу ли я взять с собой дополнительных людей?

- К сожалению, нет. Совет уже направлял запрос на Марс о прилете четырех людей вместо двух. Они отказали в жесткой форме, Киро, - ответил Удо. - Они далеко не глупы.

- Я понимаю, - ответил Киро.

- Совет предоставит вам все данные, которые смогли собрать с последнего разведывательного зонда, - Удо спрятал руки в широкие рукава. - Но детектив Тэлли Рэн ничего об этом знать не должна.

- Мне все ясно, глава.

- Удачи вам, Киро. Впереди у вас подготовка Иво Одо, я не буду вас задерживать, - Удо приложил руку к груди и сунул ее под складки плотного материала.

Эо коротко кивнул и вышел. Он покинул здание Совета, взял машину, и поехал к берегу моря. Через две недели к нему должен был присоединиться Иво Одо.

Тин Соль, главный биолог-исследователь, срочно вызвала Эо Киро в Центр. Золотистая машина на эко-двигателе, домчала его с побережья до Аттола за полчаса. Эо задал автоматике режим ожидания и быстро вошел в здание. Лифт, двадцатый этаж. В кабинете, Соль уже открыла защитный купол капсулы, отвела трубки жизнеобеспечения.

- Она в режиме пробуждения, - быстро сообщила она. - Вернее, уже он.

- Коррекция удалась? - спросил Эо.

- Показания корректора говорят, что процедура закончена. Прошло четырнадцать дней. Тело полностью изменилось, - сказала она. - Вы привезли одежду?

- Да, пакет со мной, - Киро указал на светлый пакет, что он оставил у входа в кабинет.

- Тогда начнем. Отключаю манипуляторы, - Соль быстро щелкала кнопками.

От капсулы корректора пошел пар. Открылся второй купол. В сторону отошли манипуляторы с иглами. Тело Тэлли Рэн покрывал толстый слой, похожей на желе, прозрачной ткани. Соль пригласила своих ассистентов - двух веганцев, что помогали в прошлый раз, и приготовила успокоительное.

- Зачем такая большая доза? - Киро посмотрел на большую ампулу, вставленную в аппликатор металлического дозатора.

- Киро, вы помните, что было тогда? Сейчас она уже не хрупкая девушка с Земли, - Соль, взяв в одну руку аппликатор, второй нажала кнопку отключения. - Ее сила почти равно вашей.

Прозрачная ткань сползла с тела новой Рэн, отключились мышечные стимуляторы и модуляторы. В капсуле лежал рослый веганец. Все, что отличало его от коренных жителей Веги - длинные двухцветные волосы. Белые локоны Тэлли отросли ниже плеч. Корни волос почернели, сделались более толстыми и упругими, в отличие от той тонкой паутины, что росла до этого.

- Вы довольны? - спросила Соль, глядя на Киро, что рассматривал полученный результат.

- Да, вполне, - ответил он. - Изменения полностью соответствуют био-данным и данным паспорта?

- Полностью, геном, параметры. Это истинный веганец, Киро, - ответила Соль.

- Отлично. Разбудите его, пожалуйста, - Киро приготовился к встрече.

Соль развернула одну из панелей в кабинете. На обратной стороне было зеркало. После этого, она ввела пробуждающее вещество. Тэлли, а теперь уже Иво, зашевелилась в капсуле.

Пробуждение было очень тяжелым. Рэн казалось, что ее накачали жидким бетоном. В голове шумело, пустой желудок сжимался в приступе голода. Кроме того, ей было холодно. Думая, что она на Земле, Тэлли потянулась за одеялом, но ничего не нащупала.

- Что...почему так холодно...опять эта вентиляция... - язык как-то странно шевелился.

Рот ощущался очень необычно. Рэн показалось, что он набит мелкими камнями. Она повела языком и наткнулась на крупные зубы. Ужасный сон продолжался, глаза никак не хотели открываться, а здесь еще и зубы...коренные жевательные зубы, часть которых Тэлли удалила еще в детстве. Бормоча что-то про себя, она выдернула руку из какой-то липкой субстанции и потерла лицо, которое вдруг стало большим и шершавым. В нос лезли волосы. Тэлли нахмурилась. Ей опять не давали выспаться, а завтра рабочий день.

- Да когда я уже смогу поспать?! - она зло откинула длинные пряди и, наконец, открыла слипшиеся веки.

В глаза ударил яркий свет. Такой боли она еще не испытывала.

- Осторожно. Ваши зрачки еще не адаптировались к яркому свету, - сбоку раздался знакомый голос.

Так, где она его слышала? Тэлли начала вспоминать. Китайский ресторан, комиссар с обещанием жить на орбитальной станции, весь такой правильный веганец, корабль. Да, корабль, эта жаркая топка. Должно быть, она потеряла сознание и теперь приходит в себя. Чья-то рука сжала ее запястье.

- Ваш мышечный тонус в норме. Вам нужно встать, - голос был женский, странный, с акцентом.

Откуда на корабле женщина? Тэлли не видела женщин на «Птице». Женщина...в голове ярко вспыхнули воспоминания. Посадка корабля на Вегу, ее тащат к машине, потом это здание в виде скалы. Тэлли широко распахнула глаза и вскрикнула. Стоп! Это ее голос?

- Что с моим голосом? Что...что такое? - она резко вскочила.

Голос звучал гораздо ниже, чем ее собственный.

- Не делайте резких движений, - предупредили ее.

Тэлли сделала вторую попытку открыть глаза и разобраться, что происходит. Она находилась в ярко освещенной комнате. Возле нее маячили фигуры людей. Веганцы.

- Что со мной? - она свесила ноги с края капсулы.