События здесь, на Марсе, развивались слишком быстро. Марсиане, это не веганцы, у которых все размеренно. Они любят шум и роскошь, а не тишину и уединение. У Киро создалось впечатление, что все здесь делается какими-то нервными рывками. Даже жесты марсиан имели такую особенность. Они резкие, отрывочные и часто совсем не нужные. Так и здесь. Зачем этот шум и прочее, когда можно было бы уделить время спокойному расследованию дела, поговорить в спокойной обстановке, но нет. Эо не покидало ощущение, что марсианам даже не так важно само расследование, как это показательство перед гостями с другой планеты.

Сейчас, тоже самое, думал и Одо. Внутренняя часть, в которой сохранились остатки Рэн, была готова ко всему. Но марсиане оказались хуже, хуже, чем богатенькие поселенцы «Терра Новы», хуже, чем самые отвратные чины Земли. Здесь все напоказ. Золото, украшения, власть и рабы... Хен Альбо демонстрировал все это с особым удовольствием, даже не понимая, что это могло вызвать отвращение у его гостей.

Из размышлений его вывел резкий голос.

- Это поселение «Лотос», - сказал Зар, указывая на зеленые холмы под защитными куполами.

Дома здесь располагались по кругу, начиная с вершины холма и спускаясь к подножию. Одо и Киро привезли на одну из таких вершин, где стоял дом главы - большое купольное сооружение из стекла и желтого металла, вперемешку с искусственным камнем.

- Добро пожаловать ко мне домой! - блеснул зубами Альбо.

Одо сразу почувствовал неладное. Их привезли сюда скрытно, возможно даже катали просто так несколько часов, чтобы запутать следы. На Марсе стояла глубокая ночь. Поселение уже давно спало. Свет горел только в доме главы. Зачем? Внутри тихонько шевельнулась Рэн. Марсиане в погоне за показательством, могли зайти очень далеко...

Когда глиссер остановился, и закончилась церемония с высадкой охраны, Киро и Одо тоже вышли из машины. Оба смотрели на золоченое здание, которое крикливо играло яркой подсветкой со всех сторон. Возле него уже собралось немало людей, видимо, это те из гостей, что не поместились внутри самого дома, и продолжили банкет на улице. Одо старался их не разглядывать, и все же он заметил, что здесь присутствовали только мужчины. Разодетые в дорогие костюмы, с золотыми коммуникаторами напоказ, они ели и пили, достаточно шумно при этом разговаривая. Пару раз между ними мелькнули обнаженные девушки все с теми же светящимися татуировками.

Увидев инопланетных гостей, вся эта шумная толпа замерла. Вперед Киро шагнул Хен Альбо с охраной. Глава всех поприветствовал, и, не задерживаясь, направился к самому дому. Однако, это представление все меньше нравилось Одо.

- Киро! - Иво схватил того за локоть, пока они шли по широкой дорожке к парадному входу.

- Да?

- Найдите предлог ничего не есть там! - прошептал он.

- Я вас не понимаю. Вы боитесь, что вам не понравится их пища?

- Нет же! - Иво сильнее сжал его локоть и дернул Киро к себе, чтобы быстро шепнуть ему на ухо, - в еде может быть наркотик! Поняли меня?

- Я постараюсь, что-нибудь придумать, - пообещал тот.

- Глава, - Одо тем временем, обратился к Хену. - А где расположен дом, в котором нас поселят? Он в этом же поселении?

- Дом? Да, да, - проговорил тот. - Для вас отстроили гостевую резиденцию. Вон там.

Он указал на холм по соседству. Там, на вершине, красовалось похожее сооружение из нескольких куполов. Одо про себя отметил его излишнюю открытость. Дом не был ничем прикрыт, не считая одного дерева, и сада с низкорослыми растениями.

- Ваш дом обустроен в лучших традициях Марса, - сказал Зар, и улыбнулся.

Его оскал, что он выдал за улыбку, не понравился ни Киро, ни Одо. Выглядело это крайне неприятно. Иво ощутил какой-то подвох. Почему-то он подумал о том, что еще сильно пожалеет, что оставил свой бластер на Веге. К тому же, он совсем забыл, что его новое тело - это не стальная Рэн, которая могла сутками ничего не есть и не спать. В этом же теле появилась неясная слабость, которую Иво списал на усталость.

Они вошли в дом. Едва за ними закрылась дверь, как острое обоняние веганца уловило запах жареной плоти. Мясо. Если Тэлли Рэн сейчас бы с удовольствием накинулась на отбивные, то веганец Иво Одо усилием воли сдержал тошноту. Киро тоже запах не радовал.

- Глава, мы же предупреждали, что не употребляем в пищу мясо, - сказал Эо.

- Вас никто не заставляет его есть, - тот развел руками. - Посмотрите, на столах есть и блюда Веги.

В большом зале были накрыты столы. Вегетарианские салаты и фрукты стояли рядом с жареным мясом, рыбой и еще чем-то, не совсем понятным, ядовито-красного цвета. По периметру зала на диванах сидели люди. Иво насчитал больше пятидесяти человек. Остальные стояли возле столов, ведя громкие переговоры. Некоторые из людей, Иво не понравились сразу.

- Киро, помните, что я сказал! - шепнул он.

Хен принялся представлять гостей. Оказалось, что здесь собрались не только члены совета Марса. Некоторые из них следовали очень старой традиции Земли - носили бороду. Это сильно поразило Киро.

- Я нахожу это крайне не гигиеничным, - шепнул он.

- Вынужден согласиться, - сказал Одо.

Даже здесь он не расставался с блокнотом - записал все имена и должности, чем вызвал недовольство Хена.

- Послушайте, Иво Одо, - он достаточно грубо потянул его за рукав пиджака и отвел в сторону. - Не стоит здесь ничего записывать. Эти люди не причастны к убийству Роба...

- Глава, позвольте мне это решать, - мягко, но настойчиво, он вырвал рукав из его толстых пальцев.

- Я... - глава что-то хотел сказать, но его прервал молодой человек, который вышел из соседнего зала.

- Дядя, - он держал в руках бокал с темным напитком и какой-то документ.

Гостя он заметил не сразу, так как был отвлечен разговором по коммуникатору, который был прикреплен к его уху. Увидев веганца, он замер, и как-то странно дернул верхней губой.

- Кхм... - Хен кашлянул в кулак, дав тому понять, что он подошел не вовремя, однако Одо воспользовался этой неловкостью.

- Вы не знакомили меня с этим человеком, - сказал Иво. - Ваш...племянник?

- Добро пожаловать на Марс! - Клен неприятно растянул губы, но руки не протянул.

Серые глаза смотрели холодно, даже презрительно. Молодой мужчина был высок, но все же не дотягивал до Иво ни ростом, ни фигурой. Чувствуя это, он сделал глоток из бокала, и с молчаливым вызовом прошел мимо Одо.

- Пожалуйста, никаких записей, - еще раз предупредил Хен, снова дергая его за пиджак.

Он делал это грубо, словно хотел оторвать рукав. Опять же, это заставило Иво отметить обращение веганцев друг с другом и сравнить это обращение с марсианским.

- Хен, вы мешаете моей работе, - очень сдержано сказал Иво.

Заметив напряжение, к ним подошел Киро. Хен вымученно улыбнулся.

- Поймите меня правильно, я не мешаю вашей работе, - сказал он. - Да, Клен мой племянник, только он никого не убивал. Ему было достаточно места заместителя. Понимаете? Не стоит это пускать в резонанс. Давайте пройдем к гостям. Вы так и не попробовали ни одного блюда.

Глава усиленно продвигал их двоих к столам и диванам. Одо все же вкратце набросал план дома главы, - несколько залов, заполненных тяжелой мебелью, золоченый пол, позолота на стенах. Вот куда уходил весь драгоценный металл Земли, и это только малая часть дома, по которой разрешили перемещаться гостям.

У круглых столов с различными блюдами, Одо сделал вид, что пробует угощения - взял маленькое сухое печенье поверх которого лежали кусочки фруктов. Внезапно, Хен снова дернул его за рукав. Эта грубость возмутила даже Киро.

- Уважаемые гости, пришло время познакомить вас с главой Марса, - сказал он. - Жан Варс.

Люди, что сидели на диванах, встали. В двери сначала вошла охрана - четверо мужчин с оружием, а после появился он - глава Марса. Иво невольно сжался, вернее, сжалась в нем Тэлли Рэн. Ее чутье сразу подсказало Иво, кто перед ним - тиран, самый настоящий тиран, который привык к беспрекословному подчинению людей. Об этом говорило все - твердый, господствующий шаг, властный взгляд.