- Вы меня не поняли, детектив Рэн, - на лице Эо не дрогнул ни один мускул. - Вы станете истинным веганцем, психоаналитиком Иво Одо. Из вас, на нашей планете, сделают полноценного мужчину. Для этого вам и выписали отпуск на Вегу. Теперь, я понятно объяснил?

- Что? - Тэлли ошарашено смотрела на него, а после ее лицо потемнело. - Это шутка, Эо?

- Нет, - спокойно ответил он.

На нее напал нервный смешок.

- Наше правительство никогда такого не разрешит. Ясно? - ее нижняя губа нервно дрогнула.

- Вы ошибаетесь. Вот официальное разрешение, - он с каменным лицом достал из внутреннего кармана еще один глянцевый лист. - Вы можете убедиться, оно подлинное...

Тэлли выхватила лист. Действительно, государственное разрешение. На смену расы и пола. Утверждено с обеих сторон - Земли и Веги.

- Я не подпишусь на это, - она швырнула лист обратно. - Ищите другого идиота, который ввяжется во все это. Я простой детектив, а не агент по таким делам...

События приняли слишком неожиданный поворот. Такого она не ожидала.

- Тэлли, - комиссар уже забыл про платок, и смахнул пот рукой. - Не подводи меня. Ты же знаешь, если ты сейчас отправишь в правительство отказ, нас обоих сошлют разгребать ядерные воронки. Или ты захотела поехать на ликвидацию урановых карьеров? Мою семью из-за тебя зажарят на радиационной территории. Правительство не просто так прислало это задание...

- Ну, знаете, комиссар! - Тэлли хотела встать, но Альбретт схватил ее за руку.

- Твою семью тоже отправят, Рэн! Пожалей родителей! Почитай приписку, вот там, внизу приказа на отпуск! - он подсунул ей лист. - Читай!

- «В случае удачного выполнения задания, предоставить первые места в очереди на переселение на станцию «Терра Нова». Всего к переселению шестнадцать человек...» - она быстро пробежалась по списку имен, в котором значились она, ее родители и вся семья комиссара.

Правительство предусмотрело все. Под списком так же имелось еще одно свободное место. Можно было взять с собой любого человека на выбор. Тэлли сжала зубы, так, что заболели челюсти. Это нечестно. Хотя, когда спекуляция была честной? Она подумала о семье комиссара. У него много детей. Нет, не только своих. Приемных. Альбретт подбирал их на улице и приводил к себе домой. Белые, желтые, коричневые, он никогда не разделял их по цвету кожи. В мыслях промелькнул Тиб. Свободное место в списке. Скольким людям может помочь Тэлли выбраться с помойки в рай? Только при упоминании своих родителей, она поморщилась. Черная тень неприятных воспоминаний колыхнулась в сознании неясным призраком, и Тэлли отогнала их от себя, вернувшись к награде за задание. Станция «Терра Нова». Там обитало только правительство, чиновники и самые богатые люди планеты, которые сделали миллиарды ватт на добыче и очистке послевоенного металла.

- Ты в курсе, что там предоставляется безлимитный кредит? - добавил Альбретт. - Другими словами, на станции все бесплатно! Тэлли...

Рэн не могла долго раздумывать. В их грязном мирке, на отравленной Земле, шанс выбраться туда, где почище, выпадал не каждый день. Станция «Терра Нова» могла стать спасением для всей семьи комиссара и не только. Рэн вспомнила и то, что Альбретт когда-то помог ей самой, приютил в трудную минуту, и отказаться от такого задания она не могла. Тем более, комиссар прав, отправь она сейчас отказ, и ее, и Альбретта вышвырнут из Бюро на следующий же день. Правительство не церемонилось.

- Да, я поняла! - она закрыла лицо руками. - Во что я втягиваюсь...

- Детектив, вы не останетесь мужчиной на всю жизнь, - сказал Эо. - Только на время задания. После мы полностью восстановим ваше тело по генетической копии.

- Комиссар, на что вы меня толкаете? Вы хоть сами понимаете? - она повернулась к Альбретту, который вытирал лицо платком.

- Послушай, девочка, это гораздо лучше, чем работать на ликвидации урановых карьеров! - он бросил мокрый платок на столик. - Что ты теряешь? Прокатишься на Вегу и Марс и вернешься обратно! Я уверен, что ты раскроешь это дело, раз плюнуть! Ты и не такие дела щелкала, Тэлли!

- Мне нужно ваше решение, детектив. Прошу поторопиться. Корабль вылетает через полтора часа, - сказал Эо, указывая на тонкий прозрачный браслет на своей руке, миниатюрный коммуникатор.

- Черт с вами, я лечу, - вздохнула Тэлли. - Я могу хотя бы собраться?

- Нет. На корабле есть все необходимое, - отрезал Эо. - Я заплачу за ваш поздний ужин, комиссар Лэнн.

- Хорошо. Рэн? На пару слов, - Альбретт кивнул ей.

Тэлли забрала папку с документами и сунула себе под пальто. Пока веганец расплачивался за их ужин картой, видимо, правительство Земли предоставило ему кредит, комиссар отвел Тэлли в сторону.

- Я лечу, комиссар. Что еще? - спросила она. - Мне и так нелегко далось это решение.

- Рэн, детектив Рэн, - он взял ее за локоть и огляделся по сторонам. - Задание с «двойным дном». Поняла?

«Двойное дно» могло означать только то, что не все так просто и это задание будет нелегко выполнить. Правительство, как всегда, вело свои теневые игры.

- И какой же второй пункт? - Тэлли приблизила к нему голову, чтобы лучше слышать тихий шепот.

- Чертежи, - еле слышно произнес Альбретт. - Чертежи этого корабля! Поняла меня? Это секретное задание от правительства. Ты должна их там найти и вывезти на Землю.

- Чертежи Роба Раба? - нахмурилась Тэлли.

- Они самые! Все, тихо! Этот Киро идет сюда, - он одернул ее.

- Ну, знаете... - она вспотевшей рукой поправила волосы.

- Ты меня поняла, Рэн? - переспросил комиссар.

- Поняла, поняла! - она сделала вид, что борется с застежкой пальто.

Подошел Эо. Его лицо снова скрывал капюшон.

- Вы готовы, детектив? - спросил он.

- Да, готова, - ответила она, и бросила взгляд на Альбретта.

- Комиссар, мы расстанемся здесь. У меня заказано аэротакси, - сказал Эо. - А вам, прежде чем вернуться домой, рекомендую сделать лишний круг по монорельсу, а после воспользоваться метро. Вот вам одноразовая карта. Ваше правительство позаботилось.

Он протянул комиссару серую карточку, но тот отмахнулся.

- Делайте свои дела, Киро. Я знаю этот город получше вашего, и уж, по моему следу, ни одна собака не пойдет, - сказал он, немного ущемленный этим предложением веганца. - Прощайте! Рэн, удачи тебе!

- Да, комиссар, спасибо, - кивнула Тэлли.

- Удачи! А за меня не волнуйся! Я, как тот горшок, с двойным дном, не боюсь разбиться, - он подмигнул ей и направился в сторону уборных.

Комиссар умел исчезать. Через минуту он уже затерялся среди гостей. Тэлли осталась с веганцем.

- Горшок с двойным дном? Что означает это земное выражение? - спросил Эо.

- Вам его смысл не будет понятен, - бросила она.

- Я никогда не привыкну к вашему пространному мышлению, - сказал он. - Нам пора идти.

На выходе их ждала машина - аэротакси, вытянутый эллипс отполированного металла. Тэлли летала на таком всего раз и заплатила за это сто ватт. Эо чиркнул платежной картой по дисплею у двери. Она открылась. Изнутри повеяло ароматизатором. Рэн заняла место у поляризованного окна, подальше от веганца. Салон аэротакси был мягким и удобным. Мотор работал бесшумно. Машина взлетела и понесла их в сторону космопорта, на запад. Внизу прощально мелькнули огни стального города.

До космопорта аэротакси летело около получаса. Машина остановилась возле входного терминала. На дисплее загорелось обозначение охраняемой зоны, и дверь открылась автоматически. Дальше предстояло ехать на транспорте космопорта.

Охрана терминала потребовала показать документы. Эо вынул из кармана карточку мультипаспорта инопланетян, а Тэлли пришлось достать удостоверение детектива. Суровый охранник в черном бронекостюме занес данные в базу, и пропустил пассажиров через сканер. Им подали машину на магнитной подушке.